неладное и забеспокоились.
Все, наклонитесь ближе. С фронта донесся голос Мейнильд. Голос женщины-рыцаря был как всегда напорист и спокоен, словно она была крепким знаменем во тьме. Бренделю временами не очень нравилась ее героиня, но он должен был признать, что Майнильд была превосходным рыцарем.
Даже лучше, чем его старший.
Открытая местность напомнила ему о месте, и через некоторое время земля была неровной, покрытой галькой и гравием. Это был берег реки, но похожая местность была только на дне долины.
Но он не мог быть уверен, что это уже Стена Вздохов.
— Вы знаете о снах, мисс Лоренна, — ответил Брендель, — во сне все неопределенно, и ход времени во сне зависит от того, насколько активен ваш разум во время сна, так что теперь мы не можем быть уверены ни в том, достигли того места, ни сколько мы шли по лесу, и все, что мы видели сквозь тьму этого леса, есть сон.
— Подожди, я немного запутался. Лоранна взялась за лоб: - Вы хотите сказать, что это сон сейчас, и вы в моем сне, граф? -
— Это не очень хорошо, — ревниво ответил Фирас.
Конечно, нет, вы можете понять это как полусон. Брендель посмотрел на парня.
Ты имеешь в виду большую группу из нас, гуляющих по лесу, вместе ходящих во сне? -
Брендель подумал, что у этого парня очень неудачная аналогия. Но он должен был сказать, что это было наиболее подходящим для сложившейся ситуации, поэтому он просто кивнул им обоим.
Это здорово — я имею в виду зверей в лесу; Брендель, ты можешь себе представить, каково это, когда еда приходит к тебе сама по себе. Держу пари, что в - Единороге Лузитар - и - Девичьей таверне - тоже нет такого превосходного обслуживания. -
Если я буду бродить по этому лесу до самой смерти, как вы думаете, поставят надгробие с надписью - Друг леса - и, может быть, даже дадут мне двухтысячный медальон? На медальоне должна быть эмблема Единорог и девичья гостиница выгравированы на нем, чтобы доказать, что я бескорыстно отдал этому лесу как хороший официант,
Заткнись! - Лоранна прервала длинную речь Фираса: - Есть ли опасность в этой стране грез, граф? -
Эта страна грез связана со снами о жизни Утраченных Имен, и если кто-то сбит с толку ими, его душа навсегда останется в этом лесу и никогда не проснется.
— Что же тогда делать?
Определяется. - Брендель ответил, он повысил голос и закричал: - Вы все подходите ближе друг к другу, этот лес — потерянный сон, сотканный Утраченными Именами, будьте осторожны, иначе они затянут вас в сны прошлого. Если вы этого не сделаете, Чтобы не заснуть в этом лесу навеки, нужно запомнить всего два слова: Решительность и Спокойствие.
Его голос был слышен издалека.
Сон об Утраченных Именах чем-то напоминал битву у Волшебного Золотого Дерева. Но этот сон сильно отличался от сна Запретного Сада, так как он был реален в этом мире, и сны Потерянных Имен при их жизни поглотят всех, словно гигантский водоворот, увлекая к центру.
И единственное, что можно было сделать, чтобы избежать этих снов, — это выкупить весь мир снов.
Темнота сгустилась настолько, что Брендель постепенно перестал ясно видеть даже Лоренну и Фираса рядом с собой. Время от времени в темноте кто-нибудь спрашивал дорогу.
Вперед. -
Это был ответ Мейнильд.
Но на самом деле направление было бессмысленным. Пока Брендель шел дальше, становилось все тише и тише, как будто смолк даже свистящий ветер. Через некоторое время снова послышалось ритмичное стрекотание насекомых, а издалека доносилась мелодичная музыка.
Не эфирное пение легендарных эльфов или фей, а человеческий инструмент, похожий на трубу духовой инструмент, играющий радостную мелодию. Только звук был слабый, как будто исходил откуда-то из-за пределов леса.
Брендель моргнул, чувствуя, как свет вокруг него снова становится ярче. Лес совсем поредел, и перед ним была открытая поляна, с светом вдали, как город.
Он стоял один на берегу реки, звезды над ним, лес, полный прекрасных черных сосен, лунный свет на фоне журчащей воды, как ночь после лета в Бучче или какой-нибудь другой части Шабли.
Майнильд, Лоренна, Фирас, Фрейя и рыцари — все исчезли. Он застыл на мгновение, затем попробовал Психическую Связь, но ответа не последовало.
Затем Брендель понял.
Он - уснул.
Это была мечта, которая теперь принадлежала ему.
Бал в прошлом (2)
Бренделу казалось, что он где-то уже видел этот лес. Но неудивительно, что сон об Утраченных Именах слился с обрывками его памяти, а сам сон наполнился его личным отпечатком.
Он немного постоял у реки и вдруг вспомнил. Он вспомнил, что когда он был ребенком, возле его дома был парк, и сосны в парке росли такими же высокими. Сердце Бренделя внезапно забилось.
Он вспомнил свое детство и своих родителей. Тогда они были молоды и гордились им. Когда он был маленьким, он, как и любой маленький ребенок, был уверен, что сможет оправдать ожидания своих родителей.
Но в конце концов он подвел их.
Брендель думал, что такие разочарования были вызваны его собственными неудачами. Чтобы сбежать, он таким образом пристрастился к игре. Но только когда он встретил этого фехтовальщика Ауина — - его - деда — во сне о Волшебном Золотом Дереве, он понял, что был так неправ.
Но был ли у него шанс попросить прощения?
Действительно ли лорд Марша хотел дать ему этот шанс?
Брендель не мог не прижать кулак к груди, наблюдая за сиянием леса за его пределами. Он вспомнил дни, когда в парке устраивались фестивали, и родители брали его с собой для участия в мероприятиях парка.
Он знал, что это всего лишь сон.
Но стоя у реки, его тело, казалось, весило тысячу фунтов. Дул вечерний ветерок и шумел лес. В это время в лесу внезапно послышался звук крошечных шагов, и Брендель слегка оглянулся через плечо, его сердце колотилось.
— Есть кто-то еще?
Брендель оглянулся и увидел неожиданного человека, выходящего из леса — принца Харуза. Молодой принц резко ахнул и тоже с изумлением и недоумением взглянул на своего учителя, но глаза его быстро покраснели и заблестели слезами: - Учитель Брендель, Я думал, что никогда больше не найду вас.
Брендель был ошеломлен.
Никогда в своих самых смелых мечтах он не думал, что этот маленький парень забредет в его сон. Хотя Рейдер сказал, что сны самих