Опаньки… Да мой братик влюбился!
– А ты знаешь, что она не просто принцесса, а сестра будущего императора? – с сочувствием покосилась я на него.
– Что??? – Тео даже застыл на мгновение, потрясённо буравя меня взглядом. – Дин станет новым императором??? Ты серьёзно??? Ты серьёзно!!! – гладиатор явно был в шоке. – А Ивинтиэль, получается… Бли-и-ин, у меня нет шансов… – сильно расстроился он. – А я-то думал, что понравился ей…
– Ну почему же, шансы есть всегда, – снисходительно улыбнулась я. – Вопрос в другом: понимаешь ли ты, что этот милый котёнок упрямее стада баранов, хитрее лисы и мастерски умеет выпускать коготки? Она же будет из тебя верёвки вить! Тебе это надо? – попыталась я вразумить этого несчастного.
– Пускай вьёт! – мечтательно отозвался Тео. – Я на всё согласен, лишь бы ей было хорошо!
Ох, ёжики пушистые, сильно же он влип… Хотя, с другой стороны, стать шурином императора – довольно неплохой поворот в судьбе бывшего раба-гладиатора. На ум пришли слова Ватиэля: «Даже не знаю, поздравлять или соболезновать». Вот и я не знаю.
– А что она вообще на кухне забыла? – с подозрительностью уточнила я.
– Официант ей еду в комнату принёс и тут же ушёл. А она, когда заглянула в поднос, то увидела там отварную телятину с корнеплодами и зелёным горошком. Она этого не ест. Ивинтиэль рыбку любит, – объяснил Тео. – И решила отправиться на кухню в поисках подходящих для неё кушаний, но заблудилась.
О как. «В поисках кушаний». Тео уже её словами заговорил. Теряю я парня…
– То есть ты думаешь, что она отвлекла тебя как раз перед приходом Кая совершенно случайно? Это лишь совпадение? – уточнила я у своего телохранителя. Любовь любовью, но он же мне клятву верности принёс. Должен же включить мозг и защищать мои интересы.
– Уверен, что так и есть, – немного подумав, вынес вердикт Теодор. – Ведь генерал ни перед кем не отчитывается, куда он собирается пойти. Она просто не могла знать, в какой именно момент времени он решит отправиться в библиотеку.
– А где мой артефакт правды, который мы купили у Сина? – вдруг вспомнила я о наличии у меня такой полезной вещи. – Я бы поговорила с Иви, надев это замечательное кольцо. Заодно спросила бы её, что она думает про тебя.
– Ты настолько ей не доверяешь? – удивился Теодор.
– Она заявила о своём желании стать наложницей Кая, – огорошила я моего друга. – И мне хочется знать, что ещё у неё на уме. Дин говорит, что она добрый и хороший человек, а её поступки свидетельствуют о смелости и силе духа, но мне инстинктивно хочется держаться от неё подальше, – пояснила я. – Надеюсь, Олдин скоро заберёт её к себе.
– Может, ты просто ревнуешь? – неуверенно предположил мой телохранитель. Известие о том, что Иви стремится в постель к генералу, его сильно опечалило.
– И это тоже, – признала я.
– Будь осторожнее: она эльфийка и может почувствовать магию артефакта и быстро понять, что ты её в чём-то подозреваешь, – предупредил меня Тео.
– Пускай, – равнодушно повела я плечом. – Кстати, о магии. А как ты открыл портал для нашего перемещения? Ты же, как и я, человек. Научишь меня, как это делать? – с огромной надеждой посмотрела я на него.
– Я не владею магией, Лекси, просто у меня, как и у любого слуги в замке Лайтинерисов, есть специальный артефакт для создания порталов и перемещения. Вот это кольцо, – показал он мне неприметное украшение из тёмного серебра, которое так гармонично смотрелось на его пальце, что казалось татуировкой. – Генерал позволяет каждому рабу брать выходной два раза в месяц и покидать пределы замка. А чтобы его постоянно не дёргали, прося разрешения на вход и выход из поместья, вручил всем нам своего рода ключи. Они именные, Лекси, их не украсть и не передать. Этот, – показал он на своё кольцо, – сделан персонально для меня, а для любого другого он будет бесполезной безделушкой. У Роксинанта тоже есть пропуск, только в виде небольшого кристалла, вшитого под кожу на плече: он остался у него с тех времён, когда они с генералом дружили. А император не нуждается ни в каких пропусках: он может проходить куда угодно, даже с целой армией, если захочет. Ты попроси мужа – может, он и для тебя подобное колечко или кулон сделает, – отметил Тео, но по его голосу было понятно, что он и сам в это не верит.
– Да он скорее обезьяне гранату даст, – тяжело вздохнула я.
– Что даст? – не понял гладиатор.
– Ничего, забудь, – мягко отмахнулась я от этого вопроса.
Спокойно беседуя, мы добрались до ближайшей лестницы и спустились с четвёртого этажа в шикарный позолоченный и отделанный хрустальными вставками холл с мраморными колоннами, а оттуда уже вышли на улицу.
Архитектура этого города отличалась от посёлка, где находился дворец регистрации браков. Дома не напоминали разноцветные детские пряники – напротив, они были по-королевски величественны и изящно украшены. Ласковый свет заходящего солнца слепил глаза, отражаясь от позолоченных крыш и похожих на зеркала окон, и весело прыгал по белым и зелёным листикам деревьев.
Тео завёл меня за угол «Экселента», и мы с ним оказались у арочного входа в шикарный ботанический сад под открытым небом.
– Удостоверение личности! – к нам неожиданно, словно из-под земли, подскочили двое охранников-эльфов, и я застыла в ступоре, испуганно хлопая глазами. Какое ещё удостоверение? Нас что, сейчас арестуют? А потом объясняй этим бдительным блондинам, что я сбежала от мужа-генерала, а паспорт забыла на Земле.