И мне очень хотелось бы знать, какой во всем этом смысл. Так что – да, я готова поверить.
Она стояла совсем рядом со мной, почти касаясь щекой моего лица. Меня охватило столь невыносимое желание протянуть руку и привлечь ее еще ближе, что мне показалось, будто я понял, каково это, когда ее вынуждают использовать свои способности.
– Если между слабостями есть какая-то связь, – сказал я, пытаясь отвлечься, – возможно, существует секрет, как преодолеть влияние способностей эпика. Мы можем тебя вытащить, Меган.
– Возможно. – Она покачала головой. – Но если это как-то связано с «силой любви» или какой-нибудь подобной чушью – ей-богу, я кое-кого придушу…
Лицо ее было совсем рядом. Так близко…
– Силой ч-чего? – пробормотал я.
– Не обращай внимания.
Она улыбнулась. Решив, что хуже уже не будет – в худшем случае она меня застрелит, – я наклонился и поцеловал ее. Удивительно, но на этот раз она не отстранилась.
Ощущение было бесподобным. Опыта мне недоставало, к тому же я слышал, что в подобных ситуациях часто чувствуешь себя неловко, но на этот раз – впервые в моей жизни – все пошло как надо. Она прижалась губами к моим, наклонив голову, и заключила меня в теплые манящие объятия. Я чувствовал себя как… как…
Как будто происходит нечто фантастическое, и мне хотелось, чтобы оно никогда не кончалось. Я даже не пытался искать ему какое-либо объяснение, чтобы ничего не испортить.
И все же в голове у меня раздался тревожный звоночек: «Чувак, ты же лижешься с эпиком!»
Но я тут же его отключил – в такой момент возможные последствия меня совершенно не беспокоили, как справедливо заметила Меган.
Я едва расслышал, как в дверь постучали. Но все-таки увидел, как она начала открываться.
34
Выпустив из объятий Меган, я быстро развернулся кругом. Вошла Тиа, рассеянно глядя на планшет, который держала в руках. Она посмотрела на меня, и я похолодел.
– Привет, – сказала Тиа. – Хочу послать Вэл, чтобы она кое-что подготовила для атаки на Ньютон. Она может высадить тебя по пути, чтобы ты установил для меня камеру. Ты не против? Мне бы не хотелось ждать.
– Да… конечно. – Я с трудом подавил желание оглянуться в поисках Меган.
Тиа кивнула и, помедлив, спросила:
– Я тебе помешала?
Я посмотрел на стопку бумаг, которую, сам того не заметив, выронил во время поцелуя.
– Что-то сегодня все из рук валится, – ответил я.
– Будь готов к пяти часам, – сказала она, ставя на тумбочку маленькую коробочку – камеру видеонаблюдения. Еще раз взглянув на меня, она вышла.
Треск! Поспешно закрыв дверь, я огляделся вокруг.
– Меган? – тихо спросил я.
– Угу, – послышалось из-под кровати.
Я подошел и заглянул туда. Судя по всему, Меган бросилась на пол и ловко перекатилась под кровать. Там оказалось довольно тесно.
– Неплохо, – заметил я.
– Чувствую себя словно девчонка, которая прячется от мамаши своего дружка, – пожаловалась она.
– Я тоже чувствую себя словно мальчишка, – сказал я. – Собственно, так оно и есть.
– Не напоминай мне, – проворчала она, вылезая из-под кровати и потирая оцарапанный лоб. – Ты лет на пять моложе, чем я.
– Пять?.. Меган, сколько тебе лет?
– Двадцать.
– Мне исполнилось девятнадцать незадолго до того, как мы уехали из Ньюкаго, – сказал я. – Ты всего на год меня старше.
– Как я и говорила. Ты практически младенец.
Она протянула руку, и я помог ей подняться.
– Нужно поговорить с Тиа, – сказал я. – Профа здесь нет, а Тиа, скорее всего, тебя выслушает. Я с ними немного поработал, объяснив, что ты не убивала Сэма. Думаю, она даст тебе шанс оправдаться.
Меган нахмурилась, глядя в сторону:
– Не сейчас.
– Но…
– Не хочу с ней встречаться, Дэвид. Сейчас и без Тиа проблем хватает.
Я шумно выдохнул:
– Ладно. Но тебе нужно как-то отсюда выбраться.
– Пройди по коридору, отвлеки тех, на кого наткнешься, и расчисти мне дорогу. Я снова спрячусь в подводной лодке.
– Хорошо. – Я медленно направился к двери.
– Дэвид? – спросила Меган.
Я обернулся.
– То, что я сюда явилась, – полнейшее безумие.
– Согласен, – кивнул я.
– Что ж, спасибо, что поддержал мое безумие. Мне нужен друг. – Она поморщилась. – Треск, терпеть не могу признаваться в подобном. Никому не говори, ладно?
Я улыбнулся:
– Буду молчать, словно намазанная маслом улитка, которая пытается уползти с французской кухни.
Схватив стоявшую у двери винтовку, я повесил ее на плечо и вышел в коридор. Там было пусто. Судя по всему, Миззи и Вэл закончили разгружать ящики; я лишь надеялся, что они не слишком обиделись, что я их бросил. Осторожно пройдя по коридору, я вошел в гостиную – роскошно обставленную комнату по соседству с причалом для подводной лодки.
Там никого не оказалось. Я обернулся.
За моей спиной стояла Вэл.
– Ой! – вскрикнул я.
– Похоже, опять отправляемся, – сказала она.
– Э… Ну да.
Вэл молча прошла мимо к ведущей на причал двери. Я понял, что, если она туда войдет, у Меган не будет никаких шансов незамеченной пробраться на подлодку.
– Подожди! – крикнул я. – Мне нужно взять спирил.
– Так иди возьми, – ответила она.
Я не двигался с места, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну? – спросила Вэл, остановившись возле двери.
– В прошлый раз, когда я пользовался спирилом, там что-то не работало. Сопло отказало прямо посреди залива.
Вэл вздохнула.
«Ну, давай же», – поторопил я.
– Хочешь, чтобы я его проверила? – спросила она, хотя ясно было, что никакого желания этим заниматься у нее нет.
– Было бы здорово, – выдохнул я.
– Ладно, давай его сюда.
Я побежал за спирилом, с радостью заметив, что Вэл осталась в гостиной. Когда я проходил мимо библиотеки, оттуда выглянула Меган. Я кивнул в сторону Вэл, показал один палец и схватил со склада рюкзак со спирилом.
Поспешно вернувшись в гостиную, я начал раскладывать части спирила на кушетке, расположив их так, чтобы рассматривавшая их Вэл оказалась спиной к двери, ведущей на причал. Вэл быстро проверила все детали на предмет царапин, затем убедилась, что провода надежно закреплены. Пока она работала, Меган проскользнула в комнату позади нас, приоткрыла дверь на причал и скрылась в темноте.
– Если даже что-то и не работало, – сказала Вэл, – то дело не в неисправности.
– Похоже, ты прекрасно разбираешься в снаряжении, – заметил я, кивая на спирил. – Почти как Миззи.
– Держи, – сказала Вэл, укладывая в рюкзак последний комплект проводов. Если тогда в подводной лодке я как-то сумел найти с ней общий язык, то теперь от этого не осталось и следа. Она была холодна, как и прежде.
– Вэл, мне действительно жаль, что так случилось