видом. Они не могут нам приказывать, даже с учетом того, что Лиги больше нет. — громкий мужской голос. — Мы им не подчиняемся — мы больше не их игрушки. Им придется смириться — мы им больше не починяемся.
Вспышки света пытались сформироваться в картинку, но что-то пока шло не так.
— Мы не предадим доверившихся нам людей, — другой мужской голос, более тихий и уверенный. — Люди, сбежавшие с фермы вампиров, только-только поверили нам. Только-только начали жить оседло — мы не предадим их и не бросим, как требуют из Дуба.
Яркая вспышка, и Ник все же увидела… увидела прошлое. Ткачи ивы, действительно, были иными. Болезненно хрупкие, невысокие, тонкие, с узкими лицами, на которых выделялись явно искусственно увеличенные глаза и пухлые губы. Кажется, до Катастрофы на Земле тоже жилось не очень. Особенно поражали Ник длинные, остроконечные уши у ткачей. Наверное, Гарсия был прав — все странные виды фейри были биомодификантами.
— Гургаши сдались лордам, — напомнила мужчинам девушка, одетая в свободную изумрудную тунику, подобную той, что заставлял надевать Тамиор. — А кунал-трау попытались противостоять и лишились своих женщин. Они лишились своего будущего… Наш АСУ слаб. Мы не выстоим в открытом противостоянии.
Мужчина, одетый привычно — в простой рабочий комбинезон, тут же ей ответил:
— Мы запретим АСУ открывать порталы, только и всего. Мы способны жить обособленно, нам не нужны снобы из Дуба. Перед нами весь мир. Надо будет — выйдем на поверхность. Мы уже вполне способны жить там — пыль улеглась, климат вошел в норму. Мы легко выживем там.
Девушка замерла — до этого она бессмысленно ходила по огромной зале, выглядевшей как дикий сад, заросший ивой. То, что это зала, а не поверхность, выдавало небо — оно было другое. Высокое и белесое. Выцветшее. Пустое. Ник прикусила губу — настоящее небо никогда не теряло цвет, даже в пик летней жары оно всегда оставалось ярко-голубым, а зимой стремилось к густо-фиолетовому. Пыль. Астероидная пыль так все изменила.
— Поверхность?! — девушка всплеснула руками. — Мы еще не готовы…
— Так мы никогда не будем готовы — пора сделать первый шаг, тем более что лооооорды, — последнее слово он сказал крайне насмешливо, — нас вынуждают. Мы же не бросим убежище, АСУ будет поддерживать его работу, мы всегда в случае угрозы на поверхности, сможем укрыться в убежище обратно.
Ник нахмурилась:
— Что такое асу? Или кто? — она нахмурилась: — это тебя так зовут?
Пес ответил — в голове раздался высокий, слишком чисто говорящий голос.
— Автоматический Страж Убежища Ткач, к вашим услугам.
Второй мужчина распорядился:
— Порталы закрыть. Все запросы на доступ игнорировать.
АСУ уточнил:
— Это касается все запросов?
— Абсолютно!
— Прошу уточнения — касается ли запрет на открытие портала в случае получения сигнала бедствия?
Мужчина твердо повторил:
— Игнорировать ВСЕ запросы. Абсолютно. И начать подготовку к жизни на поверхности.
Ник пробормотала:
— Так тебя зовут Ткач. Приятно познакомиться.
Пес, точнее АСУ так-то совершенно отчаянно засвистел в ответ.
— Ткач, прошлое — это интересно, но я хотела…
Снова вспышка в голове.
…Запрос на открытие портала отклонен.
— Помогите! Прошу! Тут пожар… Мы все погибнем…
…Запрос отклонен.
— Спасите хотя бы детей!!! Откройте портал…
…Запрос отклонен.
— Да что же вы за люди такие… Все смерти будут на вашей совести!!!
Что-то щелкнуло, и окно портала открылось. Только вместо детей в Убежище вошли две огромные фигуры.
Ник даже опознала доспехи — класс ультра, модификация начала третьего века. Ткач её чуть подправил — модификация двадцать третьего века.
— Да мне все равно, что ваше и наше летоисчисление не совпадает… — пробурчала Ник.
Дальнейшее Ткач прокрутил быстро. Полная парализация АСУ. Огонь. Бегство людей. Гибель убежища — лорды, оказывается, жестко отслеживали все контакты с поверхностными людьми. Вот же дрянь…
АСУ, освободившись от контроля, вырвался на поверхность к ткачам, но его уже ждали защитные знаки — ткачи, кажется, решили, что АСУ сошел с ума или предал их.
Ник погладила Ткача по голове:
— Ты не виноват. Ты ни в чем не виноват… Ты поверил не тем людям, Ткач. Иногда люди предают, иногда люди бывают сволочами и обманывают.
Пес положил свою голову обратно на ноги Ник, только щуп извивался в воздухе, по-прежнему связывая их.
— Ткааач… Я понимаю, тебе тяжело вновь поверить, но нам нужна твоя помощь. Нам нужно противостоять лордам. Тем самым, которые уничтожили твой дом.
Пес свистнул, и вновь в голове Ник появилась картинка.
— Да рогатые же орки!!! — не сдержала свое возмущение Ник.
Ткач показал оживший Хо… Убежище. Огромные залы, полные света и пространства, уютные комнаты, коридоры, в которых спешили люди — Ник даже Гарсия опознала среди них… И… Самое главное… И самое страшное, даже отвратительное… Сама Ник с Лином в окружении… Количество светловолосых голов всех оттенков рыжины просто потрясало. Ник сбилась на втором десятке.
— Знаешь, Ткач, а вот это несмешно! Я рада, что ты предлагаешь мне новый дом, но как бы плодиться в таких масштабах я не планировала! Никогда! С чего ты это вообще взял?!
Перед глазами тут же возникла таблица.
Имя — Семечко
Класс — биомодификант, модель № О
Функция — репродукция
Начало выполнения функции — 18 лет
Цикл функции — 9 месяцев с повтором через три месяца
Особые указания…
Ник моментально взорвалась:
— Убери эту гадость! Уничтожь! Я человек! Я не…
Слезы брызнули из глаз, пальцы сжались в кулаки, а те загорелись открытым огнем от желания все уничтожить… Абсолютно все. Она… Она не…
Ник прикусила губу и потушила огонь — псу он не нравился, он чуть не разорвал контакт.
— Прости… — еле прошептала она от боли.
Подняла голову вверх, унимая горькие слезы. Как так можно обращаться с собственным ребенком?! Даже у Мигеля хватило совести не выдавать, что она, как её там… Ева. Даже Мигель удержался от соблазна, а мать…
Пес тут же заполошно засвистел, убирая таблицу. Правда, перед внутренним взглядом Ник тут же возникла другая таблица.
Модификации наносмога:
Рой Береза — 1 %. Сохранить — уничтожить?
Рой Дуб — 0 %. Последняя дата фиксации — 16 первоцвета этого года.
Рой Лед — 1 %. Сохранить — уничтожить?
Рой Бродяга — 49 %. Сохранить — уничтожить?
Рой Ткач — 49 %. Сохранить — уничтожить?
Фразы «Сохранить — уничтожить» мигали, требуя выбора.
— Ну знаешь, Ткач, я ведь даже не знаю, что значит Рой Береза, Дуб… Или Лед. — она прикусила губу, а потом медленно сказала, — хотя нет, что значит Лед, я знаю. Это наноботы Тамиора, да?
Ткач засвистел, еще бы что-то понятнее стало бы.
— А Бродяга —