По силе жара, оно вполне могло соперничать со звездным протуберанцем.
В первое мгновение Анансэ действительно попятился от стихии, так легко могущей уничтожить любое членистоногое, даже столь гигантское. Но потом он вспомнил, что его никак нельзя назвать обычным пауком и в его крошечных глазках появилась дикая ярость. Богу пауков угрожает какой-то джинн и смертный?! Не бывать этому!
Анансэ поднялся на дыбы, встав на четыре задние лапы, приготовившись обрушиться всем телом на эту ничтожную блоху, именующую себя человеком. Конечно, будет очень горячо, а огня Анансэ действительно побаивался. Чем мы и воспользовались. Огненные струи с моих рук лизали брюхо и грудь Анансэ, а тот визжал от боли, сорвав мне и Креолу по две Личных защиты. Окутавшись морозным доспехом, Креол наращивал жар, от чего огонь светлел буквально посекундно. Анансэ вертелся в куполе не в силах ничего сделать. На территории другого бога он теряет силу, в это время. Но на своей территории он практически всемогущ. Вот адамантовая сабля вернулась к хозяину и Креол торжественно заносит руку для удара, как…
– Остановитесь немедленно! – гневно прозвенел чей-то голос.
По дворцовым ступеням спускалась дама в белом платье, которая не могла быть никем иным, кроме как хозяйкой Хрустальных Чертогов – богиней Инанной, известной также под именем Иштар. При взгляде на неё у меня чуть не вытекли глаза от лицезрения идеала женской красоты.
– Это он начал! – одновременно показали друг на друга Креол и Анансэ. Я же прикинулся ветошью и убрал пространственный барьер и призвал Кощея покушать огня. Тот не возражал.
– Мне неважно, кто из вас начал! – укоризненно покачала головой Инанна. – Ну, от Креола я иного и не ожидала – он никогда не умел держать себя в руках, но вы, Владыка… Как же вам не стыдно…
Гигантский паук смущенно щелкнул челюстями и свернул хелицеры в трубочку. Страшные ожоги на голове, груди, лапах и брюхе стремительно зарастали, будто их и не было. Вот она сила богини-целительницы. Я так не могу. Пока не могу. Но какие мои годы?!
– Прости, Прекраснейшая… – виновато пробормотал он. – Смею ли я надеяться, что этот маленький эпизод никак не отразится на нашей дружбе?
– Разумеется, Владыка, – улыбнулась ему богиня. Впечатление было такое, словно солнце вышло из-за туч. – Вы всегда останетесь самым верным моим другом…
Креол стряхнул с себя ревущее пламя и, делая вид, будто ничего особенного не произошло. Я же сказал Кощею пока облететь этот мир. Мало ли что?
– Прекраснейшая, ты знаешь этого челоффека? – все еще с подозрением глядел на него бог-паук. – Ффзгляни на его оружие – это же адамант!
Тот, что стоял за спиной Инанны, подошел поближе и прохрипел:
– Прикажите, миледи, и я настругаю всех троих на холодец! Это насекомое мне никогда не нравилось…
– Я паук, смертный! – тут же вскинулся Анансэ. – Не насекомое!
- Один хрен. – равнодушно отозвался телохранитель богини.
Теперь, когда я и Ванесса разглядели его поподробнее… Это существо было намного меньше Владыки Пауков, но выглядело не менее опасным. Среди всего многообразия земной фауны не было никого, хотя бы отдаленно похожего на это чудовище. Ростом с обычного человека, но уж точно не человек. Покрыт серой броней, похожей на помесь чешуи и хитина, рук целых шесть, и на каждой по семи тонких пальцев, из них два – большие, по обе стороны ладони. Ног две, стопы родственны птичьим лапам – три длинных когтистых пальца спереди и два сзади. Голова снабжена мощными выдающимися вперед челюстями и тремя круглыми ярко-красными глазами без малейших признаков зрачка. Носа и ушей нет. Шеи тоже – голова крепится прямо к груди. На макушке пластинчатый гребень, похожий на панковский ирокез или полукруглую бритву, воткнутую прямо в затылок. За спиной пара огромных перепончатых крыльев и длиннющий хвост, оканчивающийся скорпионьим жалом. Хвост словно бы жил собственной жизнью – он мелькал вокруг хозяина, как жук, которого привязали на ниточке.
Монстр не был обнажен полностью: он щеголял в широких штанах, прорванных на коленях. Там у него росли небольшие, но очень острые шипы.
– Лаларту! – потрясенно воскликнул Креол, отбрасывая саблю в сторону и вытаскивая магическую цепь. В другой руке он по-прежнему сжимал свой любимый жезл. – Я не знаю, откуда ты здесь взялся, но я…
– Лаларту?!