— Ты можешь делать всё, что хочешь — главное принеси мне головы Высших.
— Ладно.
Прибавляю шагу — надо разделаться с Кайоши побыстрее, этот тип совсем зазнался. Да, я сын шлюхи, и что?
— О, ты ускорился? — лыбится он. — Страх прошёл? Или смирился с проигрышем?
— Смирился с победой, ты хотел сказать, — теперь уже я карабкаюсь по склону.
О, тут хорошо. И ветер — он тут сильнее чем там внизу.
— Как бьёмся? — спрашивает он.
— Мне всё равно. Ты уже проиграл.
— Раньше ты был скромнее, Керо.
— Тот Керо умер, — говорю правду я. — Я вместо него.
Он конечно не поверит, посчитает что я просто огрызнулся.
И это прикольно.
Когда между нами остаётся всего пару шагов, он сжимает пальцы и делает рукой короткий взмах. Сразу же вокруг меня появляется тонкая горящая стена. Она похожа на искрящееся стекло, которое легко разбить.
Это только кажется и я даже трогать его не буду — зачем мне ожоги, у меня еще до сих пор жжёт ладонь, на которой остался рисунок решётки печи.
Вот и тень, моя тень, Верный призрак и мой портал в место, где жизни нет.
Делаю шаг…
— Где ты, Керо?
Голос Кайоши едва слышен — сюда, на тот свет, он будто пробивается через целый космос.
Делаю несколько быстрых шагов, а потом снова вступаю в тень покидая мир мёртвых.
Вот и он. Стоит и растерянно оглядывается. Спиной ко мне.
Засаживаю кулак ему в череп, хватаю за волосы, затем сбиваю с ног и когда он падает лицом в пыль, склоняюсь над ним.
— Если бы я достал шигиру ты был бы уже мёртв, — шепчу на ухо.
Я бы мог убить его сейчас. Убить, войти в тень и спалить в Печи Мёртвых. И получить два ядра. Прямо сейчас.
— Отпусти!
Отпускаю и отпрыгиваю в сторону готовый в любое мгновение нанести новый удар.
— Что за …, — Кайоши разводит руки и кривится. — Керо, что с тобой? Ты стал слишком быстрым. И слишком сильным. И… куда ты исчез? Я же видел ты стоял напротив меня, а потом исчез. Ты культивируешь Тьму? Ты культивируешь Тьму и ничего не сказал мне об этом?
Тьму? Звучит неплохо. Я, пожалуй, всю жизнь культивировал Тьму.
* * *
Вечер.
Со стороны руин Мо доносится вой комори, будто отвечая им вскрикивают быстрые птицы, очень похожие на чаек только чёрные, лениво щёлкают стражи засылая в морды подбирающихся слишком близко хидо огненные стрелы. Как только тушек человеко–гиен становится слишком много из лагеря, вооружившись оберегами срывается небольшая кучка людей — забрать добычу. Впереди ужин.
Я сижу на небольшом холмике прямо на берегу, жую камыш и, прислушиваясь к стуку топоров за спиной, размышляю о своей новой жизни.
Уютно.
— Господин, — голосок за спиной очень приятный.
О, Белоснежка! Я первый раз вижу здесь девушку с белыми волосами. Даже странно что я не заметил её раньше.
— Ты кто? — первым дело спрашиваю я пододвигаясь и хлопая ладонью по траве рядом с собой. — Садись. Поболтаем.
— Я Эми, господин, — улыбается она, но не садится. Стоит передо мной и смущённо покусывает своя яркие как коралл губки.
— Эми Белоснежка. — я наклоняю голову и любуюсь ей. Огромные раскосые глаза, и при этом белоснежные волосы. Это чертовски красиво.
— Ты меня любишь, Эми? — спрашиваю я. — Ты пришла сказать что любишь меня?
— Нет. А надо? — её глаза превращаются в узкие смеющиеся щёлочки.
— Любить? Конечно. Когда тебя кто–то любит — это очень приятно.
— Говорят, вас и без меня многие здесь любят, господин, — она наконец–то перестаёт смущаться… и губки свои коралловые тоже перестаёт покусывать. А жаль — я не мог оторвать от них глаз.
— Тебя обманули, — я делаю очень грустное лицо. — Я одинок. Люби меня.
— Я подумаю, — она делает серьёзное лицо… но совсем ненадолго и через секунду уже заливается звонким смехом.
— Ты красивая, — говорю я.
— Вы тоже, господин.
— И зачем же ты пришла, красивая?
— Вы обещали распределить нас, господин.
Ах, вот оно в чём дело, я и забыл.
— Ты была на корабле?! Почему я не заметил тебя?!
— Я не знаю почему вы не заметили меня, — теперь она делает грустное лицо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты хочешь замуж? — спрашиваю я.
— Да.
Ого. Вот даже как.
— И за кого?
— Говорят, вы знаете это лучше меня, господин. Лучше всех.
Ясно, Керо был еще той свахой здесь.
— Иди ко мне в палатку, раздевайся и жди.
— Раздеваться? — её глазки вспыхивают от удивления.
— Да. Мне нужно оценить тебя.
— Хорошо, господин, — она поднимает полы своего бледно–голубого платья с травы и улыбнувшись мне напоследок идёт к моей палатке. И эта походка и тело под одеждой — невозможно оторвать глаз.
— Не можешь наглядеться? — Кайоши идёт ко мне с какой–то маленькой сумочкой на ремешке. Подходит садится рядом и отдаёт мне её.
— Что это? — спрашиваю я.
— Листы и краска для талисманов. Я же не могу всё делать за тебя.. Если нужны талисманы — пиши сам.
— Я не могу, — протягиваю ему сумку обратно.
— Ты мог! — он отпихивает её.
— Я забыл, — теперь я отпихиваю её.
— Я тебе напомню!
— У меня нет ядер — ты же сам сказал!
— Ты начнёшь тренировки, а пока подучишь формулы и потренируешься! На простенькие талисманы твой энергии хватит!
— Ладно, — сдаюсь я, перестаю пихаться, кладу сумочку себе на колени и открыв достаю листок и кисть и баночкой для краски.
Откручиваю пробку, макаю и вопросительно смотрю на Кайоши.
Он берёт мою руку в свою и начинает рисовать.
— Запоминай, — добавляет он.
Я запоминаю.
— Теперь сам, — он отбирает у меня листок и рвёт его.
Ладно. Достаю свежий и начинаю медленно, вспоминая каждое движение и каждый штрих рисовать…
— Нет, — он отбирает у меня листок рвёт и его бросает на ветер. — Уже неправильно.
Лезу за следующим.
Снова пробую.
— Бумага не бесконечная, — отбирает он у меня и этот после новой неудачной попытки.
— Точно?
— Да. Есть старые запасы, но до новых пока далеко — бумажная фабрика построится не скоро.
— Тогда покажи еще раз! — требую я.
Он показывает. Снова берёт мою руку в свою и показывает.
И я снова пробую
Удивительно, но на этот раз он не останавливает меня и не отбирает листок.
— Неужели получилось? — спрашиваю я.
— Пока не знаю — сейчас увидим. Но грубых ошибок ты не сделал.
Уже неплохо.
— Видишь хидо? — он показываю в воду где поблизости, поглядывая на нас из–за листа лотоса затаилась тварь.
— Да.
— Подойди, вымани её, но не убивай, а потом, когда она окажется совсем близко брось ей под ноги.
— И что будет?
— Увидишь!
— Да ты скажи!
— Это талисман горящей земли — песок по её ногами вспыхнет, а вместе с ним и сама хидо.
Это интересно, да. Сжимаю листок в ладони и иду к воде.
Взгляд хидо сразу становится гораздо более заинтересованным — ну ещё бы, добыча идёт в пасть.
Может быть это именно та тварь что набросилась на меня и выцарапала глаза. Если так — сейчас её настигнет карма.
Когда до воды остаётся пару шагов хидо с громким всплеском выпрыгивает разбрызгивая воду по сторонам и сигает на меня. То, что она окажется такой прыткой я не ожидал. Убивать её Кайоши запретил, поэтому просто швыряю в сторону летящего тела талисман а сам отступаю на шаг назад.
Взрыв.
Даже не взрыв, а такой очень громкий хлопок от которого закладывает уши. Хидо больше нет — это она взорвалась. Её вообще нет — и только песок и трава вокруг, а еще я и Кайоши с ног до головы залиты кровью, мозгами и клочьями плоти твари.
— Что? — спрашиваю я поворачиваясь к офигевшему Кайоши. — Это горящая земля? Тебе стоит изменить название талисмана. Взорванные мозги — будет более подходящее.
— Ты что–то напутал, — Кайоши вытирает локтем своего белоснежно наряда лицо. — И нам придётся купаться и стираться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Трёт лоб размышляя…
— Я понял, — в друг говорит он.