Как-то поставил эксперимент и попробовал воздействовать на одного бандита. Так вот, человек движется, буквально бежит со всех сил, ноги перебирают землю, ветки бьют в лицо… но при этом он бежит на месте. И не имитирует, а именно бежит, смещаясь в пространстве и не двигаясь с места одновременно. Такой трюк в течение пяти минут практически в ноль выжрал все мои запасы маны и чуть не вывихнул мозг своей извращенной логичностью, но… Это было КРУТО! И сейчас я бьюсь над тремя приемами: пространственное лезвие, телепорт и карманное измерение. Определенные подвижки есть, но пока ничего серьезного.
А еще энергия жизни очень сильно перекликалась с энергией природы. Может, потом в друиды податься?
— Скажите… — отвлек меня от размышлений неуверенный женский голос. — А Вы действительно Громовая ведьма?
Я подняла взгляд на стоящую перед столом женщину… хотя, скорее девушку. Лет восемнадцать-двадцать, симпатичная шатенка с карими глазами и очень уставшим лицом.
— С утра меня все еще так называли, — пожала плечами, для наглядности пустив искры молний по волосам. — Что-то случилось? А то обычно просто поболтать ко мне не подходят.
— Д… да, — нервно замялась девушка. — Понимаете, моя дочь заболела, а знахарь лишь руками разводит… Я слышала, что Вы часто лечите людей…
— Понятно, — я залпом допила молоко и поднялась со стула. — Веди. Посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо Вам большое, — облегченно выдохнула девушка.
Угу. Спасибо. Если бы ты еще не врала мне тут чуть ли не от начала до конца. Судя по эмоциям, она прекрасно знала кто я, шла именно ко мне и сейчас ведет в ловушку. Очень уж характерное напряжение пополам с предвкушением. Давненько никто настолько нагло не работал — уже года два, наверно. С тех пор, как я показательно и медленно казнила электричеством все верховное духовенство церкви и утопила в выгребной яме их Святой Трон. А вот нечего было доводить меня до бешенства! Тридцать семь покушений за одну несчастную неделю, апофеозом которых стал подрыв моей многострадальной тушки вместе с целой деревней! Вот последнее, кстати, почти сработало — я три дня приходила в себя и регенерировала сожженные до угольков ноги. Уж не знаю, что именно они использовали в качестве взрывчатки, но «бум» вышел приличный.
Девушка привела меня к домику на окраине селения. Уже на подходе я чувством пространства нащупала там десяток вооруженных людей, а магическое зрение выловило две характерные для рогоносцев ауры.
Электрический треск за спиной заставил уже подошедшую к дверям проводницу дернуться в сторону, но тут же осесть на землю — точно рассчитанный заряд надежно вырубил ей нервную систему. Для организма это не полезно, но явно лучше, чем плазменная дуга в затылок. Далее небольшая манипуляция с пространством и девушка лежит на другой стороне улицы, под кустиком у заборчика. На все улетела четверть резерва, который восстановился за пару секунд из запаса в рогах, которые нынче из-за размера напоминали уже не просто лисьи ушки, а скорее феньковые.
А тем временем вояки в доме зашевелились, явно заметив мои манипуляции. Вот только дальше все пошло немного не так, как я ожидала.
— Ваше Высочество! Подождите! Мы не враги!
— Э? — я от удивления чуть не выпустила в высунувшуюся в окно рожу шаровую молнию приличной такой мощности. — А чего в засаде сидите?
— Это не засада, — ответил мне «юноша со взором горящим». — Мы Ваше тайное сопровождение!
— Хммм… — протянула я, поигрывая искрящей молнией. — А ведь не врешь… Ладно, по крайней мере выслушаю.
Глава 7
Под ясно слышимый облегченный вздох прильнувших к окнам бойцов, я прекратила искрить и все той же магией пространства подтянула к себе вырубленную сопровождающую. Взяв девушку за шкирку, поволокла в дом, попутно вливая в неё хороший заряд маны жизни. Та почти сразу очухалась, но виду не подала. Умница. Сдав притворяшку с рук на руки все тому же пареньку, прошла в просторную гостиную и уселась в явно заранее подготовленное кресло. А напротив меня стоял старый знакомый.
— Юная госпожа, рад видеть вас в добром здравии, — невозмутимо отвесил поклон дворецкий.
— Словно и не прошло этих пяти лет, — невольно улыбнулась я. — И ведь не врешь, черт старый, действительно рад.
Помимо моего старого знакомого (слуги-воспитателя-надзирателя?) в гостиной присутствовали восемь человек, а еще двое были в соседней комнате — тот самый паренек, который помогал прийти в себя приведшей меня сюда девице. Больше половины присутствующих меня мало интересовали, так как были они обычными гвардейцами, однако трое сильно выделялись на их фоне. Пара носителей рогов оказались близняшками. Миленькие такие двухметровые девушки в тяжелых латах, вооруженные двуручными мечами такой ширины, что мне сразу вспомнился старина Гатс и его Убийца Драконов. Рожки у них, кстати, именно драконьи и напоминали, да и сами они обладали физическими мутациями в виде частично покрывающей лица чешуи, вертикальных зрачков и острых клыков вместо нормальных человеческих зубов. Третий «отличившийся» был в печально знакомой мне форме королевских «молчи-молчи» и выделялся на фоне остальных полным штилем в эмоциях.
— Ладно, ностальгия — это хорошо, — прервала я недолгое молчание. — Но хотелось бы узнать, с чего это вдруг Королевство вспомнило о недобитой принцессе?
— Недобитой? — явно рефлекторно спросила одна из рогатых, за что тут же получила тычок локтем в бок от своей сестры. — П-простите.
— За что? — удивилась я. — Это как раз хороший вопрос. Просто когда мне исполнилось пять лет, мой папаша наконец соизволил вытащить голову из жопы и посмотреть, что за магией такой балуется его списанная со счетов дочка… Кстати, какая я там была по счету? Впрочем, это неважно. Так вот, увидел он мои молнии и пересрался настолько, что уже через пару дней я пыталась выблевать свой желудок от какой-то ядреной отравы. Спас меня тогда только Старый Йоль, который держал оборону, чтобы я смогла подлечиться. И в тот день славный город Виспхейм узрел тот самый «Марш Громовой ведьмы». Судя по вашим эмоциям, из присутствующих об этом знали только мой надзиратель и вот этот милый Серый Человек, немало коллег которого полегло потом в охоте за моей очаровательной белокурой головкой. Поэтому я повторяю вопрос. Что же такое большое сдохло, что Йоль попросил Громовую ведьму Мэв вернуться на горячо любимую родину?
— Характер у Вас испортился еще сильнее, Юная госпожа, — со вздохом покачал головой дворецкий, даже как-то постарев на вид. — Впрочем, о причине Вы угадали. В данный момент принцесса Грей ле Лордер, также известная