я.
— Очень, — ответила она, отражая удар моего клинка. — После того, как прилетела Ланель, ты был со мной всего один раз. Ты уделяешь невесте много времени. Тогда как мне остаются сущие крохи. Так ещё и провёл ночь с другой!
Каждое предложение она сопровождала сильным ударом, который я успевал отбить, но вложенная сила очень чувствовалась. И я боялся, что клинок просто не выдержит и сломается.
— Ты права, — ответил я. — Сегодня же я исправлюсь.
Аяна кивнула, после чего наш спарринг проходил в обычном ритме. И о том, что я был этой ночью не один, больше никто не узнал.
Проводив последних Долгоруковых, которые уезжали полостью довольными (зелья я им передал, невесту Ставру они нашли и везли с собой), я вздохнул с облегчением. Наконец-то можно было отправляться в Балакина.
С собой я увозил клинок, обнаруженный на космическом корабле и предмет очень схожий с пистолетом. Мне было интересно их разобрать и посмотреть на каких принципах он работает. И ещё разобраться почему, когда я нажимал на курок, оно не стреляло. И это касалось всех пистолетов что мы нашли.
В лаборатории, сильно намучавшись, я разобрал его. Осмотр показал, что все части были целыми. По крайней мере мне так казалось. Но соединения, которые проходили ко всем частям пистолета, были очень похожи на лей-линии. Все они вели к сферическому предмету, который, скорее всего, отвечал за энергию. И к сожалению, у меня никак не получалось зарядить его. Энергия буквально рассеивалась при контакте с ним.
Рядом со мной стоял Корф, который наблюдал за моими манипуляциями находясь в артефактных очках.
— Этот элемент или сломан, или он работает от другой энергии, — произнёс Владимир. Он поднял сферичный зарядный модуль и продолжил. — Вещество, из которого сделана сфера, мне никогда не встречалось.
Потом мы попробовали подсоединить вместо сферы заряженный накопитель, но ничего не вышло.
— Значит мы не получим чудо-оружия, — печально произнёс я.
— Нууу, это с какой стороны посмотреть, — произнёс Корф.
— Что ты имеешь ввиду?
— Помните, когда мы вернулись из-под Кемерово, Вы передали мне пистолет?
— Да, — ответил я, — в отчете было указано, что за счёт того, что оболочка пули покрыта оксидом метеоритного железа, на порох не оказывалось воздействия от заклинания. И, поправь меня, если я ошибаюсь, — посмотрел я на Корфа, — по такому же принципу действуют наши гранаты. Но насколько я помню, пули взорвались в образце, который я тебе предоставил.
— Так и есть. Поэтому я предлагаю несколько другой подход. — Корф достал тубус и вынул из него пергамент, на котором была нарисована схема оружия, которое мне показалось довольно знакомым. — Это магомет! — с восхищением произнёс Корф. — За счёт пружины и давления воздуха в опорной плите, которое создаётся посредством артефакта, мы сможем забрасывать гранаты на очень дальние расстояния.
— А это что? — спросил я, внимательно изучая схему.
— Это прицел. Недавно его мне прислал Светлар. После того, как они начали создавать свои микроскопы, попробовали изменить концепции в другую сторону. И сделали несколько телескопов. В итоге у них получилось ещё и это.
— Покажи, — попросил я. Корф кивнул, и через пару минут вернулся с небольшой деревянной коробкой.
— Сам магомёт ещё не готов. Однако к концу лета я планирую закончить его и провести первые испытания.
Я же тем временем смотрел в простейший прицел. Светлар даже шкалу удаления внес в оптику.
— Мне нравится твоя задумка. Однако странно это…
— Что именно, господин? — спросил Корф.
— С твоим даром целителя, у тебя лучше получается создавать оружие. Интересно, как в тебе уживается созидатель и разрушитель?
На что Корф лишь пожал плечами.
— Я не задавался этим вопросом, — ответил он.
Тем же вечером ко мне в кабинет пришёл Анри. Он положил передо мной газету, где на первой странице было большими буквами написано:
ВОЛЬНЫЕ БАРОНСТВА ОБЪЯВИЛИ ВОЙНУ ИМПЕРИИ ТАН.
— И в чём причина? — спросил я у графа.
— На приграничной территории между Тан и баронами нашли богатые залежи метеоритного железа, — ответил Анри.
— Насколько богатые?
— Не знаю, — ответил он. — Я постараюсь это узнать. В общем, железо находится буквально на границах этих двух стран. И обе страны по-тихому занялись добычей его, но что-то у них пошло не так, в итоге бароны напали на Тан.
— Думаешь это начало большой войны? — спросил я.
— Я очень надеюсь, что нет. — ответил он. — Мы ещё не готовы. Однако я уверен, что скоро Серек и остальные члены Высшего совета полетят в столицу для обсуждения этой ситуации с императором.
В свете того, что я неделю назад принял зелье полнолуния, и снова остался без магии, эта новость была совершенно не кстати.
* * *
Император Славянской империи обдумывал ситуацию. По предварительным данным у них под носом добывали метеоритное железо, которого могло хватить на пятьдесят лет! Его было очень много, и это при том, что добыча столь ценного ресурса в остальных странах закончится через десять-пятнадцать лет.
— Николай, что слышно от Тан? — спросил император у главы ГРУ.
— Они передали сообщения, чтобы никто не вмешивался в их конфликт. С баронами они собираются справиться сами, а…
— А если на них нападут соседи, то они напомнят нам о союзном долге? — перебив Орлова спросил Александр V.
— Так и есть.
— Что ж, — подумав сказал император. — Через двадцать минут должен прийти министр иностранных дел. Он должен будет сообщить всем послам, что мы вмешательства в конфликт двух стран не позволим. Думаю, на некоторое время это остудит головы остальных правителей. — Про себя же он подумал, что не только его страна не готова к началу мировой войны. — Тебе же нужно проследить за тем, как отнесутся к этой новости наши соседи.
— А мы будем помогать империи Тан?
— Нет, — ответил Александр V. — Хотя можно сделать им предложение, — задумчиво сказал он. И сделав паузу: — Азиатам наверняка понадобятся заряженные накопители. Всё-таки за одно большое сражение уходит много магической энергии.
— И мы согласимся? — удивленно спросил Орлов.
— Мы поступим также, как и они во время гражданской войны. Будем принимать оплату метеоритным железом, за которое они теперь сами проливают кровь.
— Государь, а Вы не думаете, что они могут обратиться для этого к Халифату?
Император тяжело вздохнул.
— Халифат для Тан самый серьёзный противник в будущей войне. Они не станут их усиливать. Было бы очень глупо поступи они так. Поэтому они согласятся на наши условия. Что касается Вольных баронств, то империя Тан за счёт централизованной власти в разы сильнее, чем дезорганизованные бароны, которые будут тратить время на