-Ваша Светлость! - к д’Эстре подскакал командир герцогской охраны, барон Алиен Норт. - Возвращаемся домой?
- Не сразу. Сначала в Торнфил и только потом домой. Хочу убедиться, что Эухения добралась до замка и находится в безопасности. - Даниэль задумался над ситуацией. Конечно, можно обвинить его в предательстве, ведь он покинул своих в довольно тяжёлое время. Но кто кого предал? Он дядюшку или дядюшка поступился интересами племянника ради выгоды? Не только своей - общей. На душе было тяжело, в чём-то Вальмар был прав, но Даниэль чувствовал, что, если он простит дядю и промолчит - себя перестанет уважать. И как смотреть после в глаза Эухении? Получается, он предал её, позволив родичу связаться с Владыкой Светлого Леса.
Хотя, какой же он Светлый, этот Лес? Существа его населяющие, отнюдь, добрыми и безобидными не являются. Светлый он в противовес тёмной магии дроу. Но, если сравнить две разновидности эльвэ по характеру, то светлые сородичи совсем недалеко ушли от своих тёмных собратьев, может быть чуточку менее безжалостные и всё на этом.
И те, и другие на первое место ставили красоту, их восхищало искусство, и совсем не важно, кто его создавал - резчик по камню, или палач, вырезая кровавый узор на теле пленника. Весь мир может отшатнуться в ужасе, а тёмный эльвэ только замрёт в восхищении, разглядывая свой шедевр, лишь добавит пару штрихов, завершая совершенство. Светлые от тёмных мало чем отличались, разве что, немного помягче были. Но жестокость, злопамятность, высокомерие, особенно по отношению к иным расам, были присущи и тем, и другим.
В том, что Эви к дочери Владыки не имеет никакого отношения, Даниэль был уверен почти на сто процентов. Она сама призналась, что кровь Владыки у неё есть и она полукровка, к тому же драк. Княжна являлась чистокровной эльфийкой, а стало быть, Эухения ею быть не могла.
У д’Эстре всё холодело внутри при мысли, что станется с Эви, да и этими землями, когда выяснится, что герцог Вальмар ошибся и указал не на ту цель. Мысль, что он может не успеть, заставляла пришпоривать лошадей и мчаться на пределе сил. Магические вестники, разосланные герцогом, пока оставались без ответа. Из Феанлиса не было никаких известий, но и граф Торнфил тоже молчал. А самым поганым являлось то, что д’Эстре на самом деле не знал, где находится сейчас Лукас де Ней, граф Торнфилский.
Письмо с известием для Эухении Лукас послал через своего эльфа, которого ему, Даниэлю, удалось перехватить. Предполагалось, что остроухий доставит послание и вернётся к Торнфилу с ответом, да вот только он, Даниэль, решил иначе. Эльф занял своё место в подземелье, на вопросы отвечать отказался, и вообще перестал разговаривать, лишь встречал Даниэля, презрительным взглядом во время его визитов в темницу.
Пытки герцог не решился применить, не захотев уподобляться своему царственному кузену, но и отпустить эльфа не смог. Перед глазами периодически вставали картинки общения Эви со своим телохранителем, и душу начинала грызть жгучая зависть с ревностью пополам. Нет уж, попался, значит тут и сдохнет, а он, Даниэль, будет время от времени заглядывать к нему, делясь картинками счастливой семейной жизни.
Так думал он ранее, когда принимал решение о захвате и удержании этого пленника. Думалось, будет легко. Но эта остроухая тварь умудрилась трёх хороших воинов уложить надолго в лазарет, и, если бы не прапрадедовы эликсиры, ушёл бы и сообщил обо всём Лукасу де Нею, графу Торнфилскому.
Получается, Эви, когда покидала Феанлис, не знала о герцогском узнике. Есть ли у него шанс договориться со своим пленником? Или тот затаит ненависть и откажет в помощи, предпочтя месть? Всё может быть. Но где же Лукас? Соглядатаи донесли, что граф был достаточно сильно искалечен и лишь своевременная помощь мага-целителя, не дала ему уйти за грань. Вот только сможет ли он ходить?
*
- Гай, всё хотела спросить, это Руэль вам отдал распоряжение меня из замка вытащить или это была ваша собственная инициатива? - Эви расслабленно сидела в седле, щурясь от жаркого, не по-весеннему жаркого солнышка. Четвёртый день пути подходил к концу. К ночи они доберутся до Торнфила, где она окажется в безопасности, а главное - дома.
- Нет, эсэя Эухения, командир велел следить за замком и при случае встретиться с вами, убедиться, что всё хорошо. А после этого возвращаться в Торнфил.
-А мы подумали и решили, что возвращаться лучше с вами вместе, - вмешался в разговор Райн. - От графа вестей нет, да и командир молчит. Как повёз ваше письмо графу, так и пропал.
-Постойте, какое моё письмо? - Эви недоумённо переводила встревоженный взгляд с одного воина на другого. И чем дольше смотрела, тем мрачнее становились выражения их лиц. - Вы хотите сказать, что письмо Лукаса привёз мне Руэль и должен был доставить мой ответ обратно? Так?
- А разве вы, госпожа, ничего не получали?
-Получала… - внезапно онемевшими губами произнесла Эви, - но я не видела Руэля. Письмо мне принёс герцог. Мы должны вернуться!
- Так вы всё равно ничего не узнаете, эсэя Эухения. Тем более, что мы почти добрались. Если маг в Торнфиле, пошлёте весточку да всё выясните, если же нет, кто-то из нас вернётся обратно и попытается найти ответ.
Морфы дружно воспротивились Эвиному желанию выяснить, где пропал Руэль. И никакие уговоры не сдвинули их с места, пришлось согласиться и продолжить путь в Торнфил.
К тому же, её не оставляло ощущение чужого взгляда, следующего за ними от самого Ичвуда. Ни обострённый слух, ни обоняние помочь не смогли. Спутники, заметив её нервозность, попытались выяснить, кому понадобилась слежка. Но и их попытка оказалась безрезультатной.
Стены Торнфила показались к полуночи. Сперва их не узнали и пускать не хотели, а после…. после обитатели Торнфила долго не могли уснуть, выспрашивая новости.
Как Эухения ни желала отправиться на поиски деда и Руэля, но позволить себе бросить замок на произвол, не могла. Слишком много от неё теперь зависело, и не только судьба этих земель, но и люди, живущие на них. На одной чаше весов оказалось известие о жизни деда, а на другой…
В первую очередь не хватало денег на организацию обороны графства. Казна хранилась в защищённом месте, под охраной родовой магии и открыть хранилище мог или сам Лукас де Ней, или Эви. А так как графа в замке не было, а Эухения попала сразу из Люденвика в замок д’Эстре, то управляющему пришлось довольствоваться тем, что было в наличии.
-Сэй Гард, помнится, когда мы уезжали из столицы, с вами был отправлен раненый. Он жив? Где он сейчас? - за время, проведённое в замке д’Эстре, Рионэль должен был уже прийти в себя.
-Леди Эухения, мы держим его в восточной башне.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});