любимые фразы и обороты, и была уверена, что вторую книгу переведу гораздо быстрее.
Алан не звонил, и я ему не звонила, а когда взяла телефон и увидела нашу с ним крайнюю переписку, которая состоялась неделю назад, то ужаснулась тому, как кардинально изменились наши отношения.
«Тогда мы были рады друг друга видеть. А сейчас я в ужасе от одного его имени на экране входящего вызова. Так нельзя дальше жить.»
Уверенность в том, что меня не отчислят в декабре, придала столько сил, что я вдруг увидела свою жизнь со стороны, как логическую задачу, и нашла простое и понятое решение, единственно правильное.
«Надо сказать ему об этом как можно раньше, пока у меня есть силы. Сегодня.»
И как только я об этом подумала, телефон зазвонил. Меня опять прошило мерзким болезненным ощущением от его имени на экране, но я нашла в себе силы ответить.
– Алло?
– Привет! Домой собираешься?
Я нахмурилась:
– Зачем мне домой в середине семестра?
Алан рассмеялся:
– Не туда «домой», ко мне домой, в отель.
– Отель – это не дом, Алан, он только для крыс отельных дом.
– Значит, я отельный крыс! – он рассмеялся, я промолчала, в очередной раз думая о том, что он по жизни клоун, и в самых серьёзных ситуациях умудряется скакать с идиотской улыбочкой, заставляя всех вокруг сомневаться либо в своём понимании серьёзности ситуации, либо в умственном здоровье Алана. Я выбирала второе.
«Мне нужно было ещё на этапе предложения его дурацкого задуматься. Почему я не поняла ещё тогда...»
– Приезжай, принцесса. Поужинаем вместе, я сегодня освободился пораньше, заказал еду, и буду извиняться за вчерашнее. Я уже трезвый и серьёзный, сможем обсудить все в мире вопросы. Приедешь?
– Да. Мне тоже нужно с тобой кое-что обсудить.
– Хорошо, жду. Давай.
Он положил трубку первым, я ещё какое-то время посидела молча, мысленно составляя речь, потом собралась и поехала.
***
Когда я приехала, Алан встретил меня с такой улыбкой, как будто собирался подписать со мной контракт на миллион. Я улыбалась в ответ, чтобы не вызывать подозрений, а внутренне смотрела на его эстетическое совершенство как будто через кривое зеркало, искажающее пропорции и выделяющее детали, все как одна отталкивающие. Эти демонские жёлтые глаза, как у хищной птицы, вообще без выражения и без капли живых чувств, способные прекрасно видеть жертву на огромном расстоянии, но не способные рассмотреть себя в зеркале. Эта клыкастая улыбка, слишком белая, как будто зубы искусственные, как у тех девушек, которые делают себя модными, а потом ходят все одинаковые. Брови странной угловатой формы, одновременно немного нахмуренные и презрительно приподнятые, как будто он был недоволен всем миром, но не огорчался, потому что многого от этого жалкого мира и не ждал. Он мне весь не нравился, раздражал меня и отвращал, мне хотелось осудить его за всё то же самое, за что я его неделю назад боготворила.
«Что меня так сильно изменило? Или это его что-то изменило?»
Алан делал вид, что всё прекрасно. Отпустил меня вымыть руки, сказал, что ждёт в столовой, я пошла в свою спальню, оставила там сумку, пошла в ванную, посмотрела в зеркало.
«Кто вообще сказал, что эльфийки красивые? Кошмар визажиста – как ни крась, а пропорции лица не изменить, они ужасные. И глаза как у Алана, злые.»
Вдруг появилось ощущение, что он опять будет меня кормить, и меня опять будет тошнить, живот свело заранее. Я изо всех сил попыталась взять себя в руки, собралась и пошла решать эту проблему быстрее, пока всё не стало окончательно плохо.
Стол был накрыт так, как будто мы ждём ещё минимум десяток гостей, но приборы поставили только для двоих. Алан уже сидел перед своими, блестя голодными глазами, я с мерзким цинизмом подумала, испорчу ли ему аппетит, или моя новость окажется не настолько впечатляющей, чтобы он отказался от еды. Села напротив и сказала:
– Сначала поговорим.
– Чур, я первый! – широко улыбнулся Алан, достал из внутреннего кармана маленькую алую коробочку и поставил на стол, открывая и разворачивая ко мне, мурлыкнул самодовольным тоном: – Я ездил по делам в Мир гномов, тут не далеко. Смотри, какую красивую штуку я там нашёл. В процессе производства ни одно животное не пострадало. Как тебе? Примеришь?
Я посмотрела на кольцо с неприлично огромным бриллиантом и соврала:
– Очень красивое. Но, извини, я его не возьму.
Алан перестал улыбаться и посмотрел на меня. Я сказала чётко, спокойно и предельно честно:
– Алан, мы поторопились. Нам лучше будет расстаться, мы не подходим друг другу.
Он не изменился в лице, но через канал Печати прилетел такой удар по сердцу, что я на миг зажмурилась, задохнувшись от этой боли, а когда открыла глаза, Алан смотрел на меня с напряжённым страхом, как будто поставил всё на беспроигрышный вариант, а за секунду до победы понял, что победы не будет, потому что он просчитался. Этот ужас грядущего поражения читался в его напряжённых пальцах и в глубине теней на неподвижном лице. Я молчала, потому что сказала всё необходимое, и дальше могут быть только его попытки отрицать неизбежное и моё игнорирование этих попыток, я была к этому готова, поэтому просто ждала.
Алан положил ладони на стол, медленно и мягко, как будто фиксируя себя в этой секунде, и стал тихо и ровно, но очень быстро говорить:
– Я знаю, что тебе эта дура наплела, я просканировал её память и убрал оттуда тот эпизод, и почистил память всем, с кем она разговаривала, она каждому сочиняла новое. Мы просто целовались, ничего больше, я тебе клянусь.
– Мне не нужны её слова, я видела ваши ауры, я не спала. Эмоции через канал передаются и во сне, это они меня разбудили, твои эмоции. Я не читаю мысли, но чувства были такой силы, что я в объяснениях и не