тех, кто тебя грохнул. — дружелюбно улыбнулся он, и я только сейчас понял, что парень-то одноглазый. Небольшой шрам подсказывал, что он такой не с рождения.
Следующая комната с испытанием стала первой, что действительно меня напугала…
Пятеро странных людей в халатах, похожих на рабочую униформу учёных, пижонистый не местный дворянин, южанин. Бригада врачей с реанимационным оборудованием. Парочка военных с лычками генералов. И мутный мужик в сером костюме, сидящем в присутствии всех этих людей так вальяжно, что складывалось впечатление, будто это принц и его свита вокруг. И всех нас, кроме реанимационной бригады, разделяло прочное на вид, монолитное и прозрачное стекло. Пластиковое, судя по всему.
В центре яркого помещения, в котором я оказался, находился стол с накрытым чёрной тканью предметом. Рядом стоял стакан с мутноватой, зеленоватой жидкостью и стальная табуретка.
— Абитуриент 1820! — голос одного из «учёных», как я их для себя окрестил донёсся из динамиков. — приступаем к предпоследнему тесту. Не беспокойтесь, он абсолютно безопасен.
После этих слов стало реально стрёмно.
— Выпейте стакан, присядьте на стул и, после нашей команды, не раньше, снимите ткань в центре стола. Там вы увидите большой камень. Приложите к нему руку и подержите некоторое время. Вы меня слышали?
— Так точно! — я, хоть и изрядно опасаясь, доверился судьбе. Не станут же они из-за никому ненужного и неизвестного меня раздувать фарс в стенах Академии?
Жидкость была, мягко говоря, дерьмовой на вкус. Но, чтобы не упасть в грязь лицом перед такой публикой, я постарался даже не скривиться от этой горько-терпкой воды из лужи с привкусом болотной тины.
Следующий шаг — сесть на стул. Тут всё просто. Справился бы даже жирный мудила из моего класса.
Прозвучала команда, все сосредоточились на мне и перестали считать ворон. Ещё через ткань я чувствовал жжение, из-за которого хотелось держаться подальше. Но приказ есть приказ. Под тканью казалось лежит странный, неправильной формы булыжник, начищенный до блеска. Я положил на него свою ладонь, и в следующую секунду перестал дышать.
Мой рот открылся в беззвучном выкрике, а врачи уже готовились возвращать меня с того света. Эта мысль последняя посетила мою голову, и сознание погасло.
И вернулось спустя мгновение, демонстрируя мне всю эту ситуацию со стороны. Лишь краски практически полностью выцвели. Вот я стою с выпирающими по всему телу венами, открытым ртом и закатившимися глазами. От камня исходит волнообразное сияние, разбиваясь о мою ладонь. Пульсация всё время учащается, а звуки всё больше и больше исчезают, как и краски. Спустя несколько секунд из-под моей ладони идёт дым, а спустя ещё секунду она вспыхивает — будто спичка. Постепенно распространяется по всей руке пламя, краски окончательно выцвели, на грани слышимости пролетает резкое «РАНО!», и пламя, словно живое, переходит по моей руке до плеча и груди, устремляясь к сердцу и шее. Одежда рассыпается прахом, но как только огонь дошёл до грудной клетки и сердца — постепенно затухает, превращаясь в поток. Цвета вновь начинают возвращаться ко мне, как и звук.
Моё второе «Я», что сейчас смотрело за этой ситуацией со стороны, наконец-то начинает соображать, будто выходя из спячки.
«КАКОГО ЧЁРТА?» — это была первая мысль, что посетила меня.
«ДУША ВНЕ ТЕЛА? Я ЧТО, УМЕР?» — вторая мысль прозвенела, словно разбитый графин, наполняя всю мою сущность тревогой, злостью, яростью.
«КАК ТАК? Я ДАЖЕ НИ ОДНОГО ШАЙТРАНА НЕ УБИЛ! НЕТ!» — я попытался рваться к своему истинному телу, но движения были такими сложными, будто мне к рукам и гошам привязали по внедорожнику.
Злость накатывала от бессилия, и спустя несколько мгновений только погасшее пламя, что превратилось в тонкий ручеёк, что шёл от моей ладони к сердцу, воспылал, в мгновение окутывая пламенем всё моё тело.
«СТОП!» — среди вернувшихся звуков прозвучал голос, но я не смотрел на его источник. А зря. Небывалый, насыщенный цветом тёмно-синей океанской глубины шторм накрыл меня и всё помещение, в мгновение ока потушив моё пламя. Помимо этого он, будто гарпун, зацепил мою душу и силком затащил обратно в тело.
Я открыл глаза, лёжа на полу абсолютно голый, хватаясь за горящее огнём сердце и тяжело дыша. Нет, показалось. В этот раз оно не горело огнём — лишь маленькая светящаяся алым точка была под моей рукой. Она мирно горела в самом центре грудной клетки, создавая нереальное тепло, будто старый камин холодной зимней ночью в доме деда. Постепенно свечение затухало, а тепло уходило. Взгляд прошёлся дальше. Из одежды остался лишь браслет «Возмездия». Но, что удивительно, других повреждений я не увидел. Целое и здоровое тело наливалось тяжестью, а стоящий рядом с противной, довольной рожей «принц» в костюме странно смотрел на меня, словно на дикую зверушку, после чего махнул рукой врачам. Блин… Какой стрёмный взгляд. Надеюсь, он не из этих…
— Этого зачисляйте на мой факультет Магоуб… — я не справился, не выдержал нагрузки и потерял сознание, так и не услышав, что он там говорит. Только губами что-то шевелил, раздавая указание до тех пор, пока я не лишился помимо слуха и зрения. Уже в темноте бескрайнего космоса своего внутреннего мира я с грустью заорал в пустоту.
До боёв осталась всего одна дверь… Чё за тесты такие? Что за монстры здесь вообще до спаррингов доходят?
Глава 5. Это не тот факультет
— Вставай, лежебока! Я вижу по показателям, что ты уже проснулся! — лишённый и капли милосердия голос потребовал от моего разбитого тела слишком многого…
— Встаю… Где я? Что со мной? — задал я вопросы, которые шумным гулом отразились от стен черепной коробки, заставляя меня поморщиться.
Будто второй раз в жизни напился и сейчас страдал от похмелья.
— В госпитале при академии, понятное дело. На тестах перестарался. Ничего, так бывает. Скоро за тобой придут. Анализы у тебя в полном порядке, так что долго отлежаться не получится. Ладно, у меня не так много времени — вот твои лекарства. Дай угадаю — голова раскалывается, сухость во рту, подташнивание и общая слабость? — медбрат или врач оставил несколько ёмкостей с лекарствами и кружку с водой.
Рядом с кроватью, если присмотреться, можно было найти двухлитровую бутылку с водой. Вот за это реальное спасибо. Я взял воду, лекарства и отправил всё это в желудок. Мужчина же, оставивший лекарства, успел уйти, а я даже не заметил.
Как я понимаю, на тестах я накосячил и не дошёл до конца. Даже не сумел сравнить свои собственные силы с первокурсниками, проводящими этот тест.