и встречи проводились в моем офисе, и вот я уже во второй раз встречаюсь с Брэмом в его офисе, в удобное для него время.
В этом я виню его способность убедить любого сделать то, что он хочет. Он очень обаятельный и умеет завлечь в свои сети. Это еще одна причина, по которой я нервничаю из-за его участия в моей программе, потому что ему под силу разбить сердца моих клиенток благодаря улыбке, которая появляется на его полных губах.
Когда вхожу в его кабинет, вижу, как он ходит туда-сюда перед окном, в ухе bluetooth-наушник, руки в карманах.
Я видела, как Рэт ведет бизнес, он безжалостен и напряжен. В этом плане Брэм совсем не похож на Рэта. Он беззаботный, спокойный, и единственное, что его выдает, — пристальный взгляд и то, как понижается голос, когда он решительно настроен. Этот человек — миллионер, и так вышло не из-за беззаботности или спокойствия. Он сосредоточен и настойчив, и, вероятно, никогда не проигрывал ни одного дела и всегда достигал поставленных целей. В этом смысле мы очень похожи. Но только в этом.
Как только он замечает меня, взгляд останавливается на моем платье, а затем быстро перемещается на мое лицо. Он подносит руку к наушнику и говорит.
— Пришлите мне отчет. — А затем завершает звонок.
Кладет наушник на стол и обходит его, прислоняется к поверхности, скрещивая руки на своей внушительной груди. Эта ухмылка пугает, если адресована тебе.
— Привет, Джулс, спасибо, что зашла.
Помните, в прошлый раз я отметила, что он привлекателен? Я серьезно. И дело не только в его внешности, растрепанных светло-каштановых волосах, или в постоянной щетине на его челюсти, или в полноте губ. Дело в его поведении, в том, как он себя держит — уверенно и харизматично. К счастью, за эти годы я узнала Брэма на другом уровне, то есть, думаю, что я одна из немногих девушек, которые встретились на его пути и устояли перед ним.
— Обычно я так не поступаю. — Усаживаюсь на диван и достаю блокнот. — Имей это в виду.
Он садится рядом со мной, его твердое тело в нескольких сантиметрах от меня, его одеколон проникает в мое пространство, чистый и мужественный… вызывающий привыкание.
Диван прогибается, он придвигается ближе, его пальцы оказываются под моим подбородком, он слегка сжимает его, поворачивая меня к себе лицом. Выражение его лица искреннее, голос глубокий, большим пальцем он слегка поглаживает мою челюсть.
— Я ценю, что ты сделала для меня исключение, Джулс.
Вокруг нас все замирает, и по какой-то очень странной причине мне хочется головой уткнуться в изгиб его шеи в поисках утешения, объятий, нежных утешительных объятий, которые я ощутила только однажды. Помню, в какой безопасности себя чувствовала, каким теплым было его тело, сила его груди, надежность рук.
Возможно, моя способность сопротивляться ему не так сильна, как думала.
Несколько раз моргаю, прочищаю горло и меняю позу на диване, отодвигаясь на несколько сантиметров.
— Нет причин сидеть так близко.
— О, да, без проблем.
Открываю блокнот, щелкаю ручкой и поправляю очки, на мгновение опускаю глаза, а затем наклоняю голову, чтобы увидеть ухмылку на лице Брэма и то, как он непринужденно откинулся на спинку дивана, раскинув руки по всей длине спинки, рубашка облегает его грудь. Ворот распахнут, загар резко контрастирует с белизной рубашки… и, хоть убей, я не могу отвести взгляд.
К несчастью для меня, он замечает, как я пялюсь на него.
— Постарайся немного усерднее, Джулс. Пуговица может расстегнуться.
А вот и он. Мистер Высокомерный Засранец.
И это отрезвляет меня. Этому засранцу я могу сопротивляться. Легко. Перевожу взгляд на блокнот, румянец окрашивает мои щеки, пока он едва слышно хихикает. Боже, он раздражает.
— У тебя с собой опросник? — рявкаю я, записывая дату в блокнот. Мне нужно отвлечься от разглядывания расстегнутой рубашки Брэма.
Мне в руки вкладывают лист, а затем говорят:
— Занятный тест. Я испытал неподдельный восторг, закрашивая кружочки.
Сарказм так и сочится из него.
— Я приложила много усилий, чтобы составить его.
— Серьезно? Потому что было ощущение, что все это — вынос мозга, направленный на то, чтобы посмотреть, насколько несчастны могут быть твои клиенты.
Я выпрямляюсь, расправляя плечи. Готовая защищать свое детище. Последние десять лет я потратила на то, чтобы усовершенствовать свою работу, и никому не позволю насмехаться надо мной и моим делом.
— Что ты имеешь в виду? Каждый из этих вопросов и ответы на них были серьезно продуманы. Этот тест создан на основе поведения людей и их выбора. Каждый ответ дает представление о том, какой ты человек.
— Ты могла просто спросить.
Я качаю головой.
— Любой может наплести всякую чепуху о себе и своих особенностях, но вопросы, на которые ты ответил, дают глубокое понимание психики. Зачастую то, что они могут знать или не знать о себе.
— Хочешь сказать, что, то, как я ответил на вопрос о том, какой у меня любимый фрукт, пожарная машина или колготки — говорит о том, какой я человек?
Я гордо улыбаюсь.
— Без труда.
Он вздергивает подбородок.
— Хорошо, поясни.
Я качаю головой.
— Я не выдаю своих секретов.
— Не в службу, а в дружбу. Приведи пример, чтобы я был уверен, что ты не сведешь меня с какой-нибудь чудачкой, которая любит коллекционировать ногти незнакомцев.
— Ты смешон.
— Это не новость, а теперь приведи пример. — Он бросает на меня взгляд, настойчивый взгляд, который дарует ему успех.
…И поэтому я уступаю.
Глубоко вздыхаю, складываю руки на коленях друг на друга.
— Хорошо, но пример относится только к этому вопросу. Не каждый вопрос формулируется подобным образом
— Принял. — Он жестом просит меня продолжать.
— Вопрос о фруктах был больше связан с ассоциацией. Если правильно помню, ответами были: пожарная машина, колготки, подсолнух и Чикаго, верно?
— Да, — он поддакивает мне, пожимая плечами.
— В зависимости от личности респондента каждый ответ совпадает с тем, какой он человек. Если ты выбрал пожарную машину, это значит, что ты, скорее всего, будешь наслаждаться ягодой, больше чем любым другим фруктом. Колготки, учитывая, что они обычно коричневого цвета, говорят о том, что ты не очень любишь фрукты. Подсолнух — явный показатель того, что у тебя отменный аппетит, а поскольку Чикаго — город, это подразумевает, что ты, скорее любитель необработанных фруктов, земляных.
Он тупо уставился на меня.
— Какой в этом, черт возьми, смысл?
Для тех, кто не изучал в течение многих лет поведенческие науки, никакого.
— Что ты выбрал?
Он кривит рот, как бы говоря, что я заманила