За исключением машинописного черновика статьи о событиях, завершившихся открытием гробницы, а также более ранней рукописной версии той же статьи (см. ниже) и нескольких необдуманных высказываний британского аристократа, неофициальное проникновение группы из четырех персон в Вестибюль ускользнуло от внимания широкой публики на добрые полвека. И вот, наконец, оно оказалось в центре внимания общественности в результате публикации в 1978 г. сенсационной книги, озаглавленной «Тутанхамон — нерассказанная история». Ее автор — Томас Ховинг, бывший директор музея искусств Метрополитен в Нью-Йорке. В 1975 г. он выступил в роли координатора американского проекта выставки из гробницы Тутанхамона, известной под названием «Сокровища Тутанхамона». Привилегированное положение Ховинга в музее позволило ему ознакомиться с многими ранее неопубликованными документами, хранящимися в его пыльных архивах. Многие из них прямо или косвенно связаны с событиями вокруг открытия гробницы Тутанхамона, в частности — контактами между Карнарвоном и Картером, и в их переписке есть скрытые намеки на тайные походы в гробницу.
Используя материалы, найденные в музее Метрополитен, а также черновик статьи Карнарвона о событиях той ночи, и две краткие записки британского химика Альфреда Лукаса, на протяжении девяти сезонов работавшего вместе с Картером в гробнице, Ховинг попытался реконструировать события 26 ноября 1922 г. (см. главу 7)15. По его данным, в Вестибюль первой вошла леди Эвелин, а не Картер, — вошла просто потому, что была самого маленького роста среди присутствующих16. Это не лишено смысла, хотя нет никаких подтверждений, что это действительно было так. После того как она благополучно пролезла в пролом, Картер немного расширил его для всех остальных, а леди Эвелин тем временем замерла в восторге при виде сокровищ, грудами рассыпанных перед ней. Постепенно и все прочие участники группы пробрались в Вестибюль.
Вестибюль
Внутри ориентированной по оси север — юг камеры размерами 8,08 м на 1,68 м находились многие сотни неописуемых предметов, грудившихся от пола до потолка, но среди них были мелкие вещицы, которые Картер заметил в первые же мгновения, как только оказался в гробнице Тутанхамона. Это были наполовину полная чаша со строительным раствором, использованная для обмазки двери в Камеру, и почерневшая масляная лампа, а также отпечаток пальца на свежеокрашенной поверхности и хорошо сохранившаяся цветочная гирлянда, брошенная у самого порога. В воздухе чувствовалось благоухание ароматических мазей, масел и благовоний, усиливавшее гипнотическое воздействие на психику членов группы, двигавшихся как завороженные, восторженно разглядывая все вокруг. Как впоследствии напишет Картер, «время упразднено этими враждебными ему мелочами, и вы чувствуете себя незаконно вторгшимся сюда [курсив автора]'17.
Крыло
Оказавшись в Вестибюле, группа, вероятно, решила осмотреть небольшую камеру, также ориентированную по оси север — юг и имевшую размеры 4,35 м на 2,6 м, а также 2,55 м в высоту. Эта камера впоследствии стала именоваться Крыло. Его запечатанная дверь находилась позади одного из трех позолоченных лож, прислоненных к западной стене. Грабители пробили проход в камеру через отверстие, устроенное под- ножками роскошного ложа фараона. Картер и Карнарвон проползли под этим Древним шедевром мебели и протиснулись в отверстие. Они обнаружили, что все предметы в Вестибюле лежат грудами, многие из них разбросаны в беспорядке. Картер писал:
«Он [вор] — ибо в это помещение, видимо, мог проникнуть всего один вор — пролез в камеру и поспешно, но планомерно принялся грабить ее содержимое, опустошая ларцы и время от времени выбрасывая через отверстие крупные предметы, чтобы его спутники могли внимательно осмотреть их, находясь в другой камере. В своей разрушительной работе он уподобился землетрясению: ни единого дюйма на полу не осталось свободным от реликвий, и когда настанет время разбирать их и приводить в порядок, будет крайне трудно понять, с чего же начать»18.
Поэтому нетрудно понять, почему Картер решил тем же вечером проникнуть в Вестибюль. Можно представить, какая лавина адреналина ударила ему в голову, когда он впервые увидел перед собой все эти фантастические сокровища. Наверняка ему захотелось забраться поглубже и лично проверить, что же это за золото мерцает при свете свечи. Но неосмотрительность членов группы простиралась куда дальше, чем проникнуть в Вестибюль без официального разрешения, ибо имеются неоспоримые доказательства того, что между вторником 28 ноября и четвергом 30 ноября 1922 г. дерзкая четверка взломала запечатанную дверь в северной стене Вестибюля и обследовала святая святых царя. А это, надо подчеркнуть, произошло почти за три месяца до официального вскрытия Погребальной Камеры, когда Картер и Каллендер взломали запечатанную дверь на глазах у взволнованной толпы специально приглашенных гостей. Это произошло в пятницу 16 февраля 1923 г. (а не в пятницу 17 февраля, как ошибочно сообщают в своей книге Картер и Мэйс19. Увы, эту ошибку вновь и вновь повторяют авторы современных описаний вскрытия гробницы).
«Это — секрет»
Первые намеки на серьезное правонарушение со стороны Картера и Карнарвона появились после публикации в 1972 г. книги «Под маской Тутанхамона», принадлежащей перу писателя-историка Барри Уинна20. Сумев вызвать расположение и поддержку шестого графа Карнарвона (1898–1987), который написал предисловие к этой книге, Уинн позаимствовал из мемуаров стареющего аристократа немало сугубо личных сведений о жизни и эпохе его отца. Кроме того, Уинн изучил дневники единокровного брата пятого графа Карнарвона, его преподобия Мервина Герберта (1882–1929), присутствовавшего при официальном вскрытии Погребальной Камеры Тутанхамона. Эти материалы сегодня хранятся в Собрании частных документов Центра Среднего Востока колледжа Сент-Энтони в Оксфорде, где они и изучались в ходе работы на этой книгой21.
Мервин, в то время дипломат, занимавший видный пост в Британском посольстве в Мадриде, решил взять хорошо оплачиваемую паузу и вместе со своей женой Элизабет отправиться в Европу. Осмотрев достопримечательности Каира, супружеская чета направилась в Луксор, где они поселились в отеле «Винтер Пэлэс», и единокровный брат Мервина, пятый граф Карнарвон, Порч, приехал к нему. Двое братьев были очень близки, и утром в пятницу 16 февраля 1923 г., в день официального открытия усыпальницы Тутанхамона, Мервин зашел к Порчу, чтобы пожелать ему доброго утра, как он делал это ежедневно. Радушно встретив его, Карнарвон спросил Мервина, свободен ли тот, ибо он хотел, чтобы брат присутствовал при вскрытии гробницы. Британский аристократ заметил, что не нуждается в моральной поддержке, а затем добавил: «Боюсь, я не смогу ничего тебе показать особенного»22.
Мервин был весьма рад получить приглашение такого рода, но его день был строго расписан, так что он спешно направился к жене и уведомил Элизабет о своих планах, а затем спустился вниз и занял место в ожидавшем его авто. Если бы Элизабет к тому времени была готова, она также могла бы присоединиться к ним, — пустяк, о котором Мервин весьма сожалел впоследствии. Но если бы она отправилась с ними, шансы на то, чтобы он сделал в тот вечер запись в своем дневнике, были бы не слишком велики, а между тем то, что он записал о происшедшем, крайне важно для нашего понимания сути событий, последовавших за первоначальным вскрытием гробницы:
«Порч, Эвелин и я уселись в его «Форд», и едва мы проехали несколько минут, он заметил, что все будет в порядке и что он может поведать мне, что гробница уже была вскрыта. Затем он прошептал что-то леди Эвелин и велел ей передать это мне. Она под строжайшим секретом заявила, чтобы я никогда и ни в коем случае не вздумал упомянуть, что мне об этом известно. Это — секрет. А они между тем побывали уже во второй камере! После первого открытия они не смогли воздержаться от искушения. Они пробили небольшое отверстие в стене (которое впоследствии тщательно заделали вновь) и пролезли через него. Она вкратце описала мне некоторые из поразительных чудес, которые мне вскоре предстояло увидеть. Это был самый сильный стимул во всей моей жизни; я не мог вспомнить ничего подобного. Единственными людьми кроме них, знавшими об этом, были рабочие, но никто из них не проронил ни слова об этой тайне [курсив автора]'23.
Они прибыли в Долину, и как только лорд Карнарвон, леди Эвелин и Мервин Герберт вышли из машины, их приветствовали аплодисментами давно собравшиеся гости и зрители. Картер уже был на месте, когда новоприбывшая группа с трудом пробиралась сквозь толпы, теснившиеся у входа в гробницу в ожидании зрелища. Представители прессы и дюжины туристов наблюдали, как Картер и Карнарвон приветствовали гостей, прибывших на авто. Группа собравшихся, в числе которых были Абд эль Халим Паша Сулейман, министр общественных работ Египта; Пьер Лако, Рекс Энджелбах и трое инспекторов из Службы египетских древностей; сэр Уильям Гарстин, королевский конюший; сэр Чарльз Каст, давний друг лорда Карнарвона; сэр Ричард Бетелл, личный секретарь лорда Карнарвона; члены экспедиции Картера, в том числе профессор Генри Джеймс Брестед и доктор Алан Гардинер; Альберт Литгон и Герберт Уинлок из музея искусств Метрополитен, а также Картер, Карнарвон, леди Эвелин и Мервин Герберт — всего около двадцати человек — медленно спустилась вниз, преодолев шестнадцать ступеней, ведущих во Входной коридор.