как в комнату заглянула рыжая. – Метнись кабанчиком и узнай, где хозяин. Мне нужно в город!
- Хорошо, - кивнула служанка, собирая тарелки, пока я натягивала ботинки и плащ. – Меня зовут Иветта!
Она вышла, звеня посудой и приборами, пока я прикидывала, что мне понадобится для моего маленького бизнеса.
- Хозяина нет. Он уехал. Будет к вечеру! Куда уехал – не сказал! – сообщила Иветта, появившись в дверях.
- Отлично! – потерла я руку с перстнем. – Так, а теперь объясни мне, как пройти в город!
- Вы пойдете пешком? – ужаснулась служанка. – Вы … вы с ума сошли! Вы слышали, что на дороге нашли растерзанного кучера барона!
- Ого, - поразилась я, делая вид, что впервые об этом слышу.
- Это совсем близко отсюда! – обняла себя за плечи служанка. – Надеюсь, что нас это никак не коснется! И вы старайтесь не ходить вечером!
- Хорошо, вечером ходить не буду. Буду бегать! – отмахнулась я, выходя из комнаты.
Спускаясь по лестнице, я думала, куда это намылился мой муж. Укол ревности заставил меня подозрительно посмотреть в сторону его покоев. Неужели это он охотиться на людей?
При мысли об этом стало как-то тревожненько.
- Если вы не успеете до его приезда, то у вас будут неприятности, - прошептала служанка, провожая меня к потайной двери.
- А если успею, то неприятности будут у него, - улыбнулась я, выходя во двор. Если я правильно поняла, то город - там! Ну что ж! Штурмуем местную столицу!
Пройдя немного, я увидела, что дорога резко спускается вниз, а там, в низине виднеется маленький городок, обнесенные стенами.
- Ну вот и нашла! – обрадовалась я, стараясь не поскользнуться и не провалиться в сугроб.
Яркое солнце слепило, отражаясь от снега. Колея вела прямиком к огромным воротам, на которых была вырезана мантикора. Ворота были открыты, пуская меня на мрачноватые улочки. На каждой массивной двери красовалось надоевшее изображение мантикоры. Предохраняются, однако! Значит, с контрацепцией здесь уже немного знакомы. И судя по воротам, с конспирацией тоже!
Лавочки ютились друг к другу, шлепая и скрипя на ветру потертыми вывесками.
-Ростовщик! – прочитала я на одной вывеске, сворачивая и поднимаясь по обледенелым ступенькам. Колокольчик мелодично звякнул, а под ногой скрипнула половица.
- Да-да, - послышался мужской голос. Я увидела невысокого пухленького мужчину в зеленом сюртуке. Он внимательно осматривал золотые часы под лупой, делая какие-то пометки на бумаге.
- Я могу заложить вот это вот кольцо? – спросила я, выкладывая на прилавок подаренное мне старым бароном колечко.
Лупа переместилась на кольцо. Глаза ростовщика пробежали по мне. Сам ростовщик хмыкнул и что-то проскрипел.
- Одну минутку, я проверю, - произнес он, пока я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, в ожидании ответа.
- Вот! – на стол упал мешок с местными хренасями. Я открыла его и увидела красивые монетки, напоминающие старинные медальоны.
Что? И все? Да, ладно! Тут камень размером с яйцо! Ростовщик уже хитро зыркал по сторонам.
- Так мало? – жалобным голосом спросила я, видя, как он украдкой потирает ручки.
- Это позолота… И стекляшка, - заметил он будничным голосом, постучав по камню. – Я и так дал вам больше чем, должен!
- О, это кольцо мне очень дорого, как память о моем покойном муже… - всхлипнула я, видя, как кольцо сверкает на прилавке. – Он подарил мне его в тот день, когда его … того… О, нет, простите! Я наверное, сохраню его себе… Или отнесу ювелиру…
- Ладно! – заерзал ростовщик, доставая еще два таких мешочка. Ну, вот это я уже понимаю! Совсем другое дело!
Я сгребла их и направилась к выходу, снова растревожив колокольчик.
- Выкупать будете? – крикнул мне вслед ростовщик.
- Может быть, когда-нибудь! Если разбогатею! – усмехнулась я, понимая, что теперь неплохо бы присмотреть помещение.
- Простите, - обратилась я к прохожему. – А вы не подскажете, где здесь можно найти помещение?
Мужчина прищурился, поглядывая на меня не очень дружелюбным взглядом. Я уже заметила, что местные дружелюбием сильно не отличались. Ловя на себе подозрительные взгляды, я терпеливо ждала ответа.
- Кажется там! – заметил горожанин, указав рукой на другой конец улицы. – А вам зачем?
- Спасибо, - вежливо поблагодарила я, направляясь прямиком в указанную сторону.
- А вы откуда? – настаивал горожанин.
- О, я вас сердечно благодарю! – ответила я, высматривая глазами что-то похожее.
- А зачем вам? – продолжал мой путеводитель.
- Я так вам благодарна, если бы не вы, я бы здесь точно заблудилась! – рявкнула я на него, а потом милым голосом добавила. – Спасибо!
Я прошла мимо кабинета Доктора Миддлтона, откуда слышались крики боли. Да, кто-то не успел убежать! К моему удивлению возле двери стояла огромная очередь.
- И не забудьте прийти завтра на кровопускание, если клизма не поможет! Но я уверен, что обязательно поможет, и голова перестанет болеть! – крикнул Доктор Миддлтон, когда из его больницы вывалился бледный мужик.
- Спасибо, доктор, - поблагодарил пациент, глядя на мир глазами, видевшими ад.
- Следующий! – крикнул доктор Миддлтон за моей спиной. Так, а здесь у нас повитуха? Как интересно! Нужно будет изучить местный рынок! Пожалуй, я начну с легкой беременности! Но сейчас важно снять помещение и обзавестись всем необходимым!
- Эм… Что? Здесь? – спросила я, глядя на маленький закуток с пыльной витриной.
- Че надо? – послышался резковатый старческий голос. Я обернулась, видя мрачного и сутулого мужчину в годах.
- Да вот, снять хочу, - заметила я, переводя взгляд на соседей. – Только соседи смущают….
С одной стороны лавочку поджимало похоронное агентство, обещавшей похоронить так, что покойник будет улыбаться все похороны. С другой стороны потертый салон «Мадам Шаромэль». Она могла предсказывать будущее, вызывать мертвых, снимать порчу и гадать на картах.
- А вы хозяин? - поинтересовалась я, приглядываясь к собеседнику.
- Агась, - кивнул старик, вздыхая. - Тут раньше была таверна! Потом она сгорела.
Я согласилась. Таверна – дело такое!
- Потом здесь была лавка пекаря! – продолжил хозяин, а я представила ароматные булочки на прилавке. – И она сгорела.
Ну, тут как бы нечего удивляться!
- Потом здесь продавали одежду. Лавка была модистки, - произнес мрачный старик. – И она …
- Сгорела? – спросила я, зыркая