тут же поняла свою ошибку. Снаружи стояла группа девчонок, пестревшая майками и плакатами с изображением Коннора Джексона.
— О боже! — завопил кто-то из них. — Это Кейтлин Джексон!
Они рванули ко мне и окружили, так что бежать было некуда.
— Ты, типа, в жизни хорошенькая, — улыбаясь, сказала одна девочка. — А Коннор какой?
— Как… человек?
Девчонки захихикали, а я попыталась пробраться чуть дальше.
— Девушки, простите, — сказал кто-то.
— Господи, это Зак Мэттьюз! — завизжала одна из девчонок.
Зак здесь? Прямо сейчас? Я повернулась и увидела, как Зак выходит из такси. Наши взгляды встретились.
— О, э… Зак, — я отчаянно старалась — но не могла — говорить непринужденно.
С лукавой улыбкой он подошел к нам.
— Простите, друзья мои. Но мне придется украсть у вас Кейтлин на встречу. — Он взял меня за руку. — Очень важную встречу, неотложную.
Он знает мое имя он знает мое имя о боже он знает мое имя.
Уверена, мои глаза были так же широко открыты, как у всех остальных, пока он легонько подталкивал меня обратно к двери.
— Надеюсь, что вы понимаете, друзья мои, — сказал он, открывая дверь и впихивая меня внутрь.
У меня по рукам побежали мурашки, я изо всех сил старалась успокоиться. Рядом со мной стоял Зак. Мэттьюз. Он был само совершенство. Скажи что-нибудь, Кейтлин.
— Спасибо, — сказала я. Мой голос был необычно тонким.
Он прислонился к внутренней стороне двери, лукавая улыбка по-прежнему играла на его губах:
— Все в порядке. Эти фанатки слишком навязчивы. Я стараюсь держать их на расстоянии, — сказал он.
Фанатки, которые кричали ему вслед, умоляя обратить на них внимание. Смешно. Не то что я, которая стояла на ватных ногах и пыталась сказать хоть что-нибудь вразумительное в его присутствии.
Он был близко, на расстоянии вытянутой руки, так близко, что я ощущала запах его дезодоранта. Я посмотрела на него, и у меня перехватило дыхание. По его щекам рассыпались веснушки, он был невероятно привлекателен. Я чувствовала жар во всем теле, когда его глаза встретились с моими. Я никогда даже не мечтала оказаться так близко к Заку Мэттьюзу.
Он поднял руку и взъерошил свои и без того растрепанные волосы. Я потянулась было, чтобы пригладить их, но вовремя спохватилась.
Хватит таращиться, Кейтлин. Я обвела глазами коридор, тщетно пытаясь придумать, что бы еще сказать.
— Нам лучше пойти в раздевалку, — сказал Зак. — А то мои братцы пошлют за мной поисковую группу. И твоя мама наверняка тебя ищет.
Мои щеки вспыхнули.
— Ты слышал ее вчера вечером?
Зак засмеялся, и его смех заполнил все пространство вокруг нас. От его низкого, с хрипотцой, смеха по моей груди разлилось тепло.
— Она заботится о тебе, — сказал Зак.
Я услышала жужжание и быстро проверила телефон. Ничего.
Зак взглянул на свои смарт-часы, его губы слегка сжались, когда он увидел сообщение. Когда он поднял руку, чтобы прочитать это сообщение, я не могла не заметить полустертые стихи, написанные у него на руке.
— Что это за песня? — спросила я.
Он проследил за моим взглядом и перевернул руку:
— Второй куплет «Ритма ночи».
Его голос стал немного грубоватым, и я поняла, что задела за живое.
— Мне безумно нравится соло ударных в этой песне, каждый раз восхищаюсь Россом.
— Было бы еще лучше, если бы я каждый раз не лажал с текстом. Я каждый день репетирую, но чувствую, что не получается.
Он описал то, что чувствует любой спортсмен каждый день. Господи, я обнаружила точку соприкосновения.
— Что ты делаешь, когда чувствуешь, что можешь забыть текст? — спросила я.
Лично я, когда чувствовала, что играю не в полную силу, жестом просила поддержки у Дженики. И она жестом показывала «дай пять». Это было глупо, мы придумали это, когда в детстве играли на противоположных концах поля. Но это всегда повышало мою уверенность в себе.
— Смотрю на руку, — сказал Зак, — и надеюсь, что текст не стерся.
Наверное, Заку нужен был свой собственный ритуал.
— У тебя есть маркер? — спросила я. Он нырнул в карман спортивных штанов и выудил оттуда перманентный маркер.
— Я держу его, чтобы давать автографы. Тебе где писать?
Я взяла у него маркер и потянула к себе его руку:
— Доверься мне.
Он подчинился без вопросов. Я нарисовала знак остановки под его большим пальцем. Он был довольно маленьким и незаметным, но достаточно большим, чтобы увидеть, если присмотреться.
— Что это? — спросил он. Он нахмурился, изучая знак. — Я не понял.
— Когда ты почувствуешь, что забыл текст, возьми паузу и подумай секунду, — сказала я. — А если тебе нужна поддержка, подними руку. Твои зрители знают твои тексты. Они подхватят.
Я не успела больше ничего объяснить, нас прервали.
— Эй! — Джесси шел по коридору, на его лице застыло непроницаемое выражение. — Ты забыл, как пользоваться телефоном?
— Расслабься, — сказал Зак. — Я уже иду.
Увидев меня, Джесси резко остановился.
— Просто… иди на сцену. Мы, как всегда, опаздываем.
— Увидимся позже? — спросил меня Зак.
Зак хотел увидеться со мной снова. Мне хотелось кричать.
— Ага, давай.
Он позволил Джесси увести себя на сцену. Я, все еще улыбаясь, смотрела, как он уходит, и он, улыбаясь, умчался прочь.
Джесси немедленно устроил ему допрос, но пока на него не надели микрофон, я не слышала, о чем они говорят. Сумасшедшей фанатке внутри меня определенно нужно было время, чтобы успокоиться.
Но не раньше, чем явсе-всерасскажу Дженике.
* * *
— …не понимаю почему.
Я пыталась отключиться от голоса Коннора и заставить себя снова уснуть.
— Говори потише, — сказал отец. — Мать спит, и Кейтлин, наверное, тоже.
Слишком много всего, чтобы снова заснуть. Я взглянула на часы: три ночи. Может быть, холодная вода поможет. Когда я отважилась выйти из своей комнаты, папа и Коннор