— Ты эти железки хотел? — задал я мягким голосом вопрос, фиксируя взглядом движения главаря, а в том, что он главарь этой шайки, я уже не сомневался.
Кряжистый зарычал и кинулся ко мне, размахивая своей саблей. Краем глаза я заметил, что двое в глубине двора бросили свою жертву и тоже шустро направились в мою сторону, вытаскивая на ходу что-то режуще-колющее. Медлить было нельзя. Я, приняв на правый клинок удар сабли, левым полоснул по открытому животу главаря. Пирует, отвод обеими клинками выпады приближающихся и «Крылья сокола». Я стоял посреди двора, глядя на три тела убитых мною бандитов и агонию четвертого. Очень захотелось пересмотреть съеденное мною на завтрак, но я подавил это желание.
Около забора, стояла толпа крестьян. И когда только успели собраться? Судя по наличию сельскохозяйственных инструментов, если бы я не занялся этим делом, то им бы занялись эти труженики полей. Правда, не уверен, что обошлось бы без жертв с их стороны.
— Вопросы, предложения, жалобы? — хриплым голосом спросил я.
— Благодарствуем Ваша млсть! — густым голосом произнес коренастый крестьянин с косой наперевес, — Коли б не Вы, так мы б ужо сами их порешили.
— И что, не испугались бы? — задал вопрос я, тщательно вытирая клинки об рубаху ближайшего поверженного бандита.
— Так ить, оне безобразничать почали! — убежденно произнес коренастый, — старосту вон как скалечили!
Я выпрямился, загоняя клинки в ножны. Двое крестьян бережно вели под руки старосту. Женщина в полуразорванном платье бросилась к нему с причитаниями. Староста морщился, и что-то успокаивающе ей втолковывал. Когда он поравнялся со мной, то вырвал руки у сопровождающих и низко мне поклонился.
— Благодарствую! — он выпрямился и взглянул мне в глаза, — за то, что вступились Ваша млсть! Обчество в обиду не дали, и над жинкой моей надругательству не допустили!
— Не за что, отец! — ответил я, — с этими выродками иначе нельзя!
Ой-ой-ой! Если это наемники, то дело пахнет керосином! Я, лично, не намерен был таскаться по селениям и грабить местных крестьян!
Вдруг, крестьяне зашевелились. В глубине села послышался топот копыт. Явно отряд на лошадях. Клинки сами собой прыгнули мне в руки. Если это подмога убиенным, то мне сейчас будет весело! Толпа раздалась, и по свободному проходу, к нам приблизился отряд в десяток всадников. Вперед выдвинулся крепкий воин, по более блестящим доспехам, прикрывающим его тело и по более роскошному плащу, я безошибочно определил командира этого отряда. Он обозрел обстановку двора, кивнул себе головой, отвечая на какие-то свои мысли, и перевел взгляд на меня. Левая бровь приподнялась.
— Кто такой? — вопрос был задан будничным голосом, но за этим слышалась лязгающая сталь.
— Серый — наемник из отряда Будая — отрапортовал я.
Был такой отряд. И командир отряда такой был. В отряде были только люди из северного края Красии. Отряд в полном составе сгинул в Серой Хаще, на севере Тарога. Сведенья были проверенными. Эльфийская разведка сработала чисто.
— Будай… — проговорил командир, наморщив лоб, вспоминая, — вроде слышал я, что сгинули они. Как же ты здесь очутился?
— Я перед самым походом, немного погрызся с командиром, — ответил я, изобразив раскаяние, — рассчитался и ушел. В сопровождение каравана купца Хелина.
— Ну! — поторопил меня командир.
— Ну, отстал, заблудился. Вот шел, думал к Тогару выйти.
— Э-э-э! Тогар южнее будет — командир насмешливо посмотрел на меня, — как же ты умудрился отстать, заблудиться, да еще и не туда выйти?
— Да я же из степи! — возмущенно заявил я, — в степи я с закрытыми глазами могу идти. А тут сплошные деревья. Куда идти? Не могу разобраться!
— Твоя работа? — командир кивнул на тела, разбросанные по двору.
— Моя — насторожился я, — а что? Пришлось! Они на меня напали, я защищался!
— Да мы, собственно, для этого за ними и гнались! — усмехнулся командир, — правда, мы бы, если бы поймали, просто их вздернули. Ну, можно считать, что ты выполнил нашу работу! Как дальше быть собираешься?
— Пойду в Мертан, — пожал плечами я, — может, там наймусь в какой-нибудь отряд.
— До столицы путь долог, — задумчиво проговорил командир, — считай, тебе повезло! У нас есть запасные лошади, и мы сами двигаемся туда. Присоединишься?
А то! На такое везение я не мог и рассчитывать! В ответ я кивнул головой.
— Тогда, на время я зачисляю тебя в отряд. Учти, дисциплина у меня железная! — командир кинул на меня строгий взгляд, — Понял, воин?
— Так точно т… господин офицер! — гаркнул я, встав по стойке «смирно».
Глядя на четкое построение его всадников, я не сомневался, что это не пустые слова.
— Спешиться! Ночуем здесь! — скомандовал командир, — Оправиться! Амин и Ширяй — кашеварить! Остальным отдыхать! Тебя это тоже касается, Серый!
Глава 9
Я специально вызвался помочь Амину и Ширяю готовить. Это дало мне возможность узнать о командире отряда побольше. Зовут его Трантон. Офицер столичной стражи. Что же его погнало в такую глушь? Ширяй молодой, веселый и словоохотливый парень, поведал мне, что три месяца назад в столице Тарога Мертане объявилась банда. Грабили людей. Грабили дерзко и жестоко. За три дня — семь трупов. Естественно, что городская стража была поставлена на уши. У нас бы это тоже наделало бы шума. Банда состояла из дезертиров наемников. Оказывается, и в этих войсках бывают дезертиры. Когда городская стража стала активно искать грабителей, те поняли, что начинает пахнуть жареным, и бросились в бега. Отряд под предводительством Трантона начал преследование. След банды был обозначен грабежами и убийствами. Два месяца отряд Трантона шел по следам банды, то, теряя след, то вновь его находя. Несколько раз казалось, что вот-вот настигнут, но банде удавалось скрыться до прихода отряда. Каким образом банде удавалось все время опережать отряд на шаг, Ширяй, и сам не мог понять. Преследователи сидели в Тогаре, когда до них дошли сведения, что похожих на разыскиваемых людей видели по дороге в Харицу. Отряд срочно выехал…, и опять не успел! Я оказался в этом деле раньше.
Утром следующего дня, едва я встал и успел умыться, Трантон позвал меня к себе. Мы, а я уже считал себя членом отряда Трантона, расположились лагерем у старосты Харицы. Трантон зашел в дом, а я последовал за ним. Командир уселся на деревянный стул и стал внимательно меня разглядывать. Я стоял перед ним, ожидая продолжения действий, и тоже с интересом рассматривал своего, пусть и временного, командира. Крепкий, мускулистый мужчина лет сорока — сорока двух. Лицо обветренное, лучики морщин в концах глаз, серых, спокойных. Прямые с проседью темные волосы, схваченные кожаным ремешком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});