было ни одного. Им правил холодный и жестокий король, который хоть и заботился о своих подданных, был суров и угрюм. — дети тут же прижались ко мне, а остальные взрослые отложили свои разговоры, слушая мой рассказ. — У него была дочь, принцесса Монэ, которая дни и ночи томилась в замке. Она мечтала о многом: о путешествиях, любви и свободе, не данной ей в этой жизни.
Я заметила, как к дому подошли ещё несколько детей вместе с родителями. Среди них были и волькры, и валькирии, и оборотни, и ведьмы. Но внутри уже болело не так сильно от осознания того, что я потеряла крылья. Возможно, я смогу что-то обрести.
— Возле комнаты девушки стоял солдат, охраняющий её день и ночь. Он восхищался не только её красотой, но и смелостью, справедливостью и верностью девушки. Стиан и Монэ разговаривали каждый день. Он рассказывал ей о своих приключениях в других дворах, о незабываемых битвах и прогулках под лунным светом, а она сидела с открытым ртом, внимая каждому слову. — я посмотрела на Дэриана, который знал эту историю не хуже меня, и улыбнулась. — Он провожал её на балы днём, а вечером клялся в любви. Она же надеялась, что судьба будет благосклонна к ним и позволит всегда быть вместе.
Тут мой голос затих, но взгляда от Дэриана я не отвела. Мне казалось, что эту историю я рассказываю только ему и никому больше. Хотя то, что ждало нас в конце, мы оба знали.
— Но отец Монэ узнал о том, что простой солдат похитил сердце прекрасной принцессы. Он приказал Стиану утром уезжать в самые дальние земли, которые только были известны. И тогда парень, который не хотел расставаться со своей возлюбленной, обратился к богине любви — Фрейе, чтобы она помогла им остаться вместе. Он готов был принести любую жертву, чтобы только продолжать рассказывать истории о новых землях и освещать темное существование Монэ.
— Что же дальше? — Эмили взяла меня за руку, а в моём взгляде появилась грусть.
— Фрейя помогла ему, превратив в звезду и отправив на небосклон. И потом, до конца своей жизни, каждый вечер Монэ выходила на балкон и смотрела на небо, отыскивая взглядом самую яркую для неё звезду, в которой отражались другие дворы, позволяя ей путешествовать по всему миру. А Стиан любовался ею и верил, что однажды они снова будут вместе. — я посмотрела на моих слушателей, которым не терпелось узнать, чем же закончится история. — Через многие годы Монэ умерла, но её тело исчезло, а рядом с самой яркой звездой появилась другая, чуть поменьше. И теперь в самую темную ночь можно разглядеть, как на небе загораются две точки, которые навсегда остались вместе друг с другом.
Все продолжили сидеть в тишине, а потом отовсюду послышались разговоры о том, насколько история интересна и наивна. Я лишь смотрела на Дэриана, с лица которого не сходила задумчивая улыбка. Он рассказывал мне эту историю, когда мне было страшно засыпать по ночам в его доме. И потом, когда я уехала и не могла справиться со страхом, я проговаривала про себя каждое слово, каждую деталь, зная, что однажды всё и у меня будет хорошо.
— А расскажи ещё что-нибудь. — все тут же обратили взгляды на меня, но я даже не знала, что произнести.
— Джессика сегодня устала. Давайте дадим ей перерыв. — я благодарно кивнула Дэриану, который уже взял Эмили на руки. — А кому-то пора спать.
— А можно Джесс нас уложит? — я видела, что волькр хотел возразить, но опередила его.
— Конечно, с радостью. Итан, Эмили, это честь для меня. — я улыбнулась, наигранно поклонившись им, отчего дети тихо засмеялись, а один уголок губ Дэя приподнялся. Я осмотрела ещё раз веранду, возле которой снова не было ни одного человека, и в моей душе поселились опасения, что я захочу задержаться в этом мире ради таких вечеров.
Дэриан
Она сидела на кровати Эми и Итана, гладя девочку по голове, и я не мог отвести взгляд. Ещё пару часов назад она готова была прыгнуть со скалы, а теперь по просьбе детей рассказывала им легенду. Она говорила, что не может снова стать сильной, но если сегодня это было не проявление силы, то что тогда?
— Закрывайте глазки.
— Ты не уйдешь от нас? — она обернулась, и я заметил в её глазах сомнение, которого раньше никогда не было. Она шла в бой с уверенностью, проникала в дома, не задумываясь ни о чём, но сейчас она не хотела разочаровывать этих детей, давая им пустые обещания.
— Уже поздний час, вам пора спать. — она поцеловала обоих в лоб, а потом потушила свет и вышла за дверь, прислонившись к стене.
Я подошёл к ней, обнимая руками за талию и не произнося ни слова. Она просто была разбита, и я ничего не смог бы с этим поделать.
— Пойдём чай пить? — она кивнула, и я помог ей спуститься на кухню. Мы остались одни на кухне, приглушив свет. Джессика обхватила кружку руками, а я опустился напротив неё, изучая эмоции девушки.
— У них теперь есть дом, спасибо тебе. Я знаю, какого не иметь места, куда бы я могла пойти, тем более сейчас, так что я счастлива за них.
— Ты можешь остаться у меня. — по её быстрому взгляду на меня я тут же понял, что такой вариант её не устраивает. — Или можешь прийти к Кристиану хоть сейчас, он примет тебя обратно.
— Если я и появлюсь у него, то с высоко поднятой головой, а не в полумертвом состоянии на коленях. — она отпила из кружки, и в её глазах появилась грусть по тому будущему, которое теперь вряд ли было возможно. Мне нравилось изучать её реакции, привычки, поведение, мне нравилось выводить её на эмоции. — Тем более, что он меня так просто не примет назад. Я предала двор зимы и его.
— Но ты потеряла крылья. Разве это не равноценная плата? Этого мало? — я нахмурил брови, не понимая, как такое может быть.
— Да, для него мало. Я его сильно обидела, если так можно выразиться. Но ещё…
— Вы помолвлены? — кто тянул меня за язык? И как я решился спросить такое у неё? Меня не должно это волновать, потому что через две недели она исчезнет из моей жизни и больше в ней не появится. Всё моё тело напряглось в ожидании ответа.
— Нет! С чего ты взял? — я указал на кольцо на её пальце. — Ой. Надо вернуть ему. Поверишь, если