Хондожко. Впереди с Ингой быстро шел сержант Зубрилин. Куртка прилипла к спине, кустарник царапал лицо, оплетал ноги. Позади несколько километров. Инструктор далеко оторвался от основной группы, начался крутой подъем. Вдруг Инга сильно натянула поводок. Ясно: впереди нарушитель. Спустив собаку с поводка, сержант взял оружие наизготовку. Пробежав еще немного, увидел Ингу на спине нарушителя. В это время с другой стороны подбежал Семенихин со своим Амуром.
Сигнал тревоги с границы — это прерванный сон, брошенное на полуслове письмо, опустевшая оружейная пирамида. Так было и в ту ночь. Рядовой Воробьев посмотрел на часы. Скоро рассвет, а там и конец дежурства. Валентин потянулся к журналу, но сделать привычную запись «Дежурство сдал…» не успел, сработала сигнализационная система. Дежурную комнату пронзил тревожный сигнал зуммера. Через несколько минут конная группа пограничников мчалась на участок. Ее возглавил старший лейтенант Доминов. Тревожная группа тщательно осмотрела контрольно-следовую полосу, заградительные устройства.
— Обнаружил пролаз! — приглушенным голосом доложил ефрейтор Федосеев.
В заградительном устройстве пограничник обнаружил плохо замаскированный лаз. На контрольном валике ясно виднелись отпечатки следов. Дальше, в глубине, на контрольно-следовой полосе сержант Дементьев обнаружил такие же следы. Опытный следопыт быстро определил их давность, направление. Нарушителей двое. Началось преследование. Эльба сразу же туго натянула поводок, увлекая за собой инструктора и всю тревожную группу. След вел вверх по крутой сопке. Чувствовалось, нарушители тренированы. Пограничники повысили темп преследования — не дать лазутчикам прорваться в тыл. По поведению Эльбы чувствовалось, что нарушители где-то рядом. И вдруг впереди, из ущелья, в темное небо взвились осветительные ракеты. Это заслон сержанта Нестеренко. Нарушители заметались. Дальше, как принято говорить, дело техники.
Пограничный сторожевой корабль нес дозорную службу. Утро было тихим, но туманным. В такое время капитан на мостике, в его опытных руках бразды правления. Корабль покачивало на океанской волне. Капитан корабля В. Пыкин вслушивался в монотонный рокот вспомогательного двигателя. Радист доложил капитану: «С заставы поступило донесение. В территориальных водах СССР обнаружена малая цель. Пеленг… Дистанция… Следует курсом на север…»
Сигнал: «Тревога!»
Взревели двигатели, и корабль полным ходом пошел на перехват цели. На предельной дальности неизвестную цель обнаружил радиометрист А. Степанов. Штурман определил скорость ее движения, она превышала 30 узлов. Началась погоня на океанской волне. Победителем выйдет тот, у кого надежнее техника, кто лучше владеет ею. Экипаж корабля это знал. Дистанция до цели сокращалась. И вот из тумана стало вырисовываться судно-нарушитель. Сторожевик решительно пошел на сближение. Капитан дал предупреждающие сигналы. На борт судна высажена осмотровая группа, и вскоре судно-нарушитель было отконвоировано в один из советских портов.
Этот вылет был далеко не первым для командира экипажа пограничного вертолета лейтенанта Григория Ткачева. Но и на этот раз долгие часы поиска шхуны, нарушившей границу, результата не дали. Экипажу вертолета поставлена новая задача — помочь морякам с воздуха. Считанные минуты, и лопасти вертолета замкнулись в едва различимый круг.
— Экипаж, взлетаю, — подал привычную команду Ткачев.
— «Океан», как слышите, я — «Чайка». — Вертолет вошел в связь с кораблем. Медленно уходила вниз земля, открылась береговая полоса и бескрайний морской простор. В привычном кресле вертолета лейтенант успокоился, движения обрели уверенность. Что-то фиксирует на карте штурман, борттехник контролирует приборы, а бортмеханик еще возится с дверью, лестницей. Спокойствием веет от них, привычная работа. Но граница вскоре дает о себе знать.
— Справа две рыбачьи лодки, — раздается голос Ткачева.
— Вижу, командир. Помечены в обстановке, — отзывается штурман.
Прошло несколько часов полета над морем. Отворот влево. Покосился горизонт. Резко вздыбились на берегу горы. Через несколько секунд — опять бескрайнее море, а в нем — шхуна-нарушитель.
— «Океан», «Океан»! — я «Чайка», вижу цель, — и следуют координаты. Вертолет угрожающе завис над шхуной, действия нарушителя скованы. «Чайка» уверена, сюда уже спешит «Океан». Экипаж лейтенанта Ткачева открыл свой счет.
Тревога на любом маленьком участке границы громким эхом отдается во многих частях и подразделениях, вовлекая в свою орбиту десятки и сотни причастных к ней лиц. Представим себя в комнате дежурного одного из пограничных отрядов.
Уверенно работают рядовые Кисурин и Иваненко. Они поддерживают непрерывную связь с пограничными заставами, кораблями. Существенное немедленно докладывают дежурному майору Цопанову.
Лаконичные фразы, дробное в минутах время, зафиксированные в журнале, напоминают боевые донесения военного времени.
16.38 — донесение с заставы: «Визуально наблюдаю мотофелюгу. Движение в сторону территориальных вод СССР».
16.40 — доклад дежурного по порту: «Все наши мотофелюги на месте. Рыбаков вблизи границы нет».
16.43 — донесение с заставы: «Цель по пеленгу… градусов… Удаление… кабельтовых».
Обстановка усложняется. Майор Цопанов подключает к работе опытных специалистов рядовых Мамаева и Чепеля. Рядовой Кисурин прокладывает курс цели, Мамаев и Чепель информируют прибрежные заставы, корабль, дежурного базирования вертолетов.
16.47 — донесение с заставы: «Мотофелюга нарушила государственную границу СССР. Пеленг… градусов… удаление… кабельтовых».
Эти данные немедленно докладываются начальнику штаба отряда, оперативному дежурному пограничного округа, оповещаются взаимодействующие звенья границы.
16.50 — донесение с корабля: «Цель наблюдаю. Координаты… Иду на задержание. До цели 25 кабельтовых».
В комнату дежурного прибыл начальник штаба пограничного отряда. Теперь нити управления переходят к нему. Четкая команда: «Прибрежные заставы поднять в ружье!»
16.58 — донесение с заставы. «Мотофелюга углубляется в наши воды. Пограничными нарядами перекрыты направления возможной высадки нарушителей границы».
17.00 — донесение с корабля: «Наблюдаю шхуну. Удаление от линии границы 20 кабельтовых, от берега 1,3 мили, от меня 12 кабельтовых. Продолжает маневрировать».
Начальник штаба отдает распоряжение поднять вертолет, осмотреть водную акваторию по маршруту движения шхуны; заставам приказано выслать дополнительные наряды для осмотра и охраны береговой полосы.
17.02 — донесение с корабля: «Подошел к шхуне, высадил осмотровую группу».
17.44 — донесение с корабля: «Переход линии государственной границы СССР полностью признают. Объясняют поиском рыбацкой лодки».
18.20 — донесение с вертолета: «Район… обследован. Акватория чиста».
18.30 — донесение с береговых застав: «Побережье осмотрено. Признаков высадки нарушителей границы не установлено».
Медленно спадает напряжение в комнате дежурного. Всем участвующим в пограничном поиске подается команда «Отбой!». Дежурная комната пограничного отряда продолжает прощупывать «пульс границы».
Так изо дня в день пограничники несут свою нелегкую, но почетную службу.
Граница! Где бы она ни проходила — по альпийским лугам-полонинам, по высоким горам и глубоким ущельям, по стремнинам рек и речушек, по бескрайним просторам морей, пустынь и «белого безмолвия» Крайнего Севера — она везде является рубежом страны, охрана и оборона которого была и остается одной из главнейших забот государства. И далеко не обязательно, чтобы граница между странами напоминала передовую на фронте. Она призвана не разъединять, а объединять сопредельные народы.