— Успокойся! — громко приказал я ему, пытаясь собрать всю оставшуюся у меня волю. — Замри! Стоп!
Мнелион на мгновение замер, и посмотрел на меня. Мне казалось, что он подчинится, но уже в следующий миг безумие вернулось к нему. Он снова взревел, заметался и, наконец, взмыл в воздух, обрушив на землю целый град обломков камней и тучи пыли.
Я скорее рефлекторно накрыл нас щитом, который и уберёг нас. Но от разбушевавшегося монстра он спасти не мог.
— Да, что происходит?! — Иннис могла только беспомощно наблюдать за происходящим.
Ответа на этот вопрос у меня не было. Я раз за разом пытался утихомирить мнелиона, но он только больше распалялся. Теперь его тело непрерывно сокращалось; он то поднимался на сотню метров вверх, то едва не падал на землю. С ним явно что-то творилось…
В какой-то момент его мощное тело начало светиться изнутри бледно-зеленоватым светом. По коже побежали трещины, из которых сочилась чёрная, вязкая жидкость, которая видимо, заменяла чудовищу кровь.
От этого мнелион окончательно перестал что-либо понимать. Он даже улететь не мог, и теперь просто завис на одном месте, а вскоре замолк, полностью перестав шевелиться.
Эта неожиданная перемена пугала даже больше, чем всё его безумство. К счастью, длилось это совсем недолго. Таинственное свечение, наконец, достигло своего пика. Теперь даже на земле плясали изумрудные отсветы. Послышался нарастающий гул, и голова мнелиона просто взорвалась, осыпав всю долину тоннами плоти и крови…
Иннис рефлекторно закрылась руками, но мой щит продолжал надёжно защищать нас. Разве что, не от ужасного смрада, который тут же ударил в нос. Привычный ко всему, я не сдержался и закашлялся, с трудом подавляя рвотный позыв.
Тело мнелиона ещё пару секунд висело в воздухе, а потом начало падать вниз. Грохот, которой оно издало при этом, можно было сравнить разве что с мощным ядерным взрывом. Земля содрогнулась так, что нас едва не сбило с ног. Иннис что-то крикнула, но меня сейчас интересовало совершенно другое.
Когда всё немного улеглось, я отключил щит и стремительно зашагал вперёд, обходя куски плоти и, стараясь не сильно вязнуть в разлитой крови. Среди всего этого хаоса лежало одно человеческое тело. Вернее, так могло показаться…
Если Коллекционер когда-то и был человеком, то времена эти давно прошли. Теперь же он представлял из себя изуродованное месиво. Из конечностей осталась только одна левая рука, и то она была вывернута под таким углом, что было неприятно смотреть. Из обрубков на месте рук и ног торчали многочисленные провода, и капала зеленоватая кровь.
Всё-таки я был не так уж и не прав в первую нашу встречу. Роботом он, конечно, не был, но вот киборгом…
Теперь я мог видеть его лицо, но толку от этого было мало — почти всё оно представляло собой металлическую маску, которая не выражала абсолютно никаких эмоций.
Грудная клетка тоже серьёзно пострадала. По сути её разорвало изнутри — должно быть, взорвался один или несколько артефактов.
Но даже, при всём при этом, когда я подошёл ближе, Коллекционер пошевелился и открыл единственный оставшийся у него глаз.
— Кажется, ты победил… — его голос был едва различим, и напоминал больше приглушённый скрежет металла, нежели живую речь.
— Похоже на то, — кивнул я. — Скажи, стоило оно того?
— Не знаю. Раньше я думал, что стоило… Всё было так просто и ясно. Существовала только цель… Она сказала, что я получу всё, о чём мечтал всю жизнь… Обманщица…
— «Она»? — переспросил я. — О ком ты говоришь?
Глаз Коллекционера вдруг замерцал изнутри.
— Она… Хранительница скорби… Она сама нашла меня. Сказала, что я должен кое-что сделать… Убить тебя и всех тех, кто носит в себе артефакты богов… Всех тех, кто нарушает естественный ход вещей. Тех, кто обманул смерть и вернулся в новом теле… Она обманула меня… — тело мага несколько раз содрогнулось, и он выплюнул на землю сгусток крови. — Она не остановится. Вместо меня придут другие…
— Кто она? Скажи мне! — я приблизился к магу, и встряхнул его за плечо, но было уже поздно. Коллекционер умер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 17
В тот же день мы вернулись обратно в тёмное измерение. Только здесь я мог чувствовать себя в относительной безопасности и спокойно подумать. Дворец демонов… мой дворец ждал меня с распахнутыми вратами.
Теперь, находясь внутри его стен, я больше не чувствовал себя чужаком, который тайком пробрался в это место. Меня принимали за своего. Это одновременно и радовало и угнетало.
Кроме того моё состояние не давало никаких поводов для оптимизма. Сколько ещё выдержит организм? И какой будет моя смерть? Неужели меня разорвёт изнутри так же, как Коллекционера?
Его изувеченное тело я тоже прихватил с собой. Нужно было хорошенько его изучить — вдруг найдутся какие-нибудь зацепки.
Пока я думал, что делать с взорвавшимся изнутри телом мнелиона, случилось нечто удивительное, но в то же время довольно предсказуемое. Могучее тело, которое до этого полчаса лежало без каких-либо движений, вдруг зашевелилось. Его мышцы сокращались всё быстрее, и мы с Иннис поспешили убраться оттуда подальше, чтобы случайно не быть раздавленными многотонной тушей.
Кровь из чудовищной раны перестала сочиться, края зажили, а вскоре начался довольно быстрый процесс отращивания новой головы. Не прошло и десяти-пятнадцати минут, как мнелион уже полностью восстановился и с негромким завыванием поднялся в воздух, подняв с земли тучи пыли.
— Я же сказала, что их нельзя убить, — хмыкнула демонша, заметив мой удивлённый взгляд.
— Да, но одно дело знать, а другое видеть…
Мне пришлось поднапрячься, чтобы вернуть монстра обратно в тёмное измерение. Однако с третьей попытки это всё же получилось, и можно было уходить самим.
Я выбрал во дворце одну из многочисленных пустых комнат. Затем при помощи магии сотворил большой, железный стол и все необходимые мне инструменты.
Визуальный осмотр тела Коллекционера не добавил никакой новой информации. Он действительно был самым настоящим киборгом, который столь сильно поменял своё тело, что биологического в нём осталось не так уж и много.
Но главное, что способности к магии он не утратил. Я просканировал его разодранную грудную клетку — вдруг один из артефактов богов ещё уцелел? Однако меня предсказуемо ждало разочарование. Всё было уничтожено взрывом, который на целых полчаса вывел не убиваемого мнелиона из строя…
Следующим пунктом нужно было просканировать мозг мага. Он был серьёзно повреждён, как и все прочие органы. Однако кое-что из него всё же извлечь ещё можно было.
Несколько раз я провёл рукой над его черепом, каждый раз пытаясь запустить сканирование. Результата это не дало… Тогда оставалось лишь прибегнуть к более эффективному, но в то же время, и гораздо более отвратительному способу.
Из моих пальцев вырвались тонкие металлические щупальца, с заострёнными шипами на концах. По моей команде они разом вонзились в череп и легко пробили его.
Иннис, стоящая рядом со мной, вздрогнула, но ничего не сказала.
«Доступ к мозгу открыт.
Начинаю сканирование…
Обнаружена защита разума. Приступить к взлому?»
Я негромко выругался. Чёртов маг даже после своей смерти умудрялся усложнять мне жизнь. Взлом длился довольно долго. При этом если бы не мои, недавно приобретённые демонические силы, то мне даже и пытаться бы не стоило — настолько мозг Коллекционера был защищён.
Однако в конечном итоге меня ждал успех.
«Сканирование успешно завершено.
Идёт передача воспоминаний.
ВНИМАНИЕ! Некоторые данные могут быть серьёзно повреждены».
В мой собственный мозг полилась новая информация. Воспоминания и верно были крайне сбивчивыми. Порой появлялись лишь какие-то нечёткие картинки, слышались громкие звуки. Но иногда везло чуточку больше.