Однако Эльвира пропустила мое заявление мимо ушей, пригласив нас пройти к ней в гости. Мы чуть не вприпрыжку припустили за ней к дому по живописному, цветущему склону. Хозяйка усадила нас на открытой веранде, откуда открывался просто потрясный вид на водную гладь, а сама скрылась на минутку в доме. Вскоре она вышла к нам с большим подносом, полным горячих булочек и пирожков. Ну когда, спрашивается, она успела их напечь? А впрочем, какая разница – она же колдунья!
Дальше мы беседовали под ароматный чай с малиновым вареньем и мотали на наши несуществующие усы информацию об этом мире. По внимательно удивленному виду Андрюшки я понял, что и для него многое из хозяйкиных слов было откровением.
Но первым делом Эльвира спросила, откуда взялись такие странные дети? Я при этом немного страдальчески переглянулся с Машуней – оказалось, что мы совершенно не продумали, что будем врать взрослым про свое происхождение. В общем, пришлось все выкладывать, и про наше происхождение, и нашу тамошнюю жизнь, и колдуна, нас сюда закинувшего. Вскоре я понял, что нас раскололи, как последних лохов, и уже со страхом смотрел на посерьезневшее лицо волшебницы.
Самым смешным оказалось то, что она на полном серьезе заявила:
- Таких чудес, как у вас, в этом мире, конечно, нет. Я даже представить не могу, как железная, огромная птица-машина способна подняться в воздух, и самодвижущихся повозок у нас нет. А эти, как вы сказали… тили…фуны – я не понимаю, как это вы можете говорить друг с другом на таких огромных расстояниях? У нас все проще. Люди живут, как и тысячи лет до этого: пашут, сеют, в городах что-то мастерят, торгуют… и все с нами, нечистью, воюют. Ну колдунов еще терпят – все же из своих. Но другую волшебную братию на понюх к себе не подпускают. Колдуны и нужны-то людям, чтобы с другими «ненормальными» бороться.
- Ага, - подтвердил Андрюшка. – Вы же нам заборы и заговариваете от всякой лесной нечисти.
- Заговариваем. А куда денешься? – кивнула Эльвира, и проверила, есть ли у всех в чашках чай. Дальше волшебница поведала, что наряду с людьми этот мир населен всей сказочной братией, какую только могло себе представить наше воображение (и даже не могло). Только, если настоящие вампиры обитали невесть как далеко отсюда в горных ущельях, то эльфы бывали частыми гостями волшебницы. Гномы обитали в ближайших предгорьях на западе, а драконы на самих горных плато. Люди, однако, были агрессивным большинством, которое пыталось вытеснить все, что не вписывалось в их привычные представления.
- Так что, получается, это параллельный магический мир? – скорчив заумную рожу и многозначительно поковыряв в носу, предположил я.
Волшебница озадаченно уставилась на меня, пытаясь осмыслить это высоконаучное заявление.
- Не слушай ты его, - сказала Машка волшебнице. – У нас так мужчины на все начинают обзываться, когда пытаются объяснить себе что-нибудь необъяснимое.
- Для нас, все-таки ваш мир магический, - заметила на это Эльвира и продолжила. – Да, у нас можно колдовать, но, чтобы поднять в воздух многотонную железяку, нужен просто потрясающий маг. Я таких не знаю. Теперь о вас. Насколько я поняла, вас сюда забросил какой-то сильный колдун, знающий дорогу в ваш мир. Я сама не умею путешествовать, как ты выразился, в параллельных мирах, но слышала, что это возможно. Если признаться, я молодая колдунья – мне еще и ста лет нет…
Заметив, как округлились наши глаза, она грустно пояснила:
- В частности этого долгожительства нам и не могут простить люди. Но к делу. Вас не случайно забросило именно в эту деревню. Я слышала, что здесь истончается граница мира. Но искать того мага в округе, наверно, было бы напрасно. По крайней мере, никого из моих «коллег» по соседству я не знаю. Этот маг может обитать где угодно, но и не за тысячи верст, так как колдовать далеко от объекта тоже несподручно. Судя по вздорному характеру, это темный маг, скорее всего не лишенный чувства раздутого властолюбия. Силой и способностями не обделен, раз свободно разгуливал в вашем мире. Вполне возможно, что он обитает в Клартене, но не факт… вообще, не это самое страшное…
Не выдержав паузы, во время которой наша добрая хозяйка что-то напряженно обдумывала, я осторожно спросил:
- А что самое страшное?..
- Понимаете, уж больно большая честь, забрасывать вас из одного мира в другой только из-за вздорного характера и минутного раздражения. То есть, с вами гораздо легче было разобраться прямо на месте. Наиболее вероятно, вы пришлись кстати для чего-то очень нехорошего… - она внимательно посмотрела на нас и, встав, позвала пройти в дом.
Мы, ничего не понимая, прошли за ней в светлую и чисто прибранную комнату, в углу которой стояло большое зеркало. Я не стал скрывать удивления по поводу такого произведения стеклянного искусства, но оказалось, что и тут без магии не обошлось. Эльвира объяснила, что мы с Машей должны посмотреть в это зеркало и сказать, что там видим. Сначала мы рассматривали мою веснушчатую рожу. Все видели то же что и я – лучше не описывать. Ну, если только глаза были классные – на зависть девчонкам. С Машкой все было грустно – красотуля, чего уж там, только небольшие клычки и успокаивали.
Самое интересное, что по обоюдному нашему признанию, мы вроде бы и были похожи на себя прежних, но и отличались. Я стал страшнее, а Машуня честно призналась, что так себе больше нравится, только наряд подкачал, джинсы бы хоть какие…
- Ладно, - произнесла Эльвира и добавила. – А теперь снова смотрите! – и провела рукой по зеркалу, что-то при этом шепнув.
Я чуть не сел на пол от страха! Ладно я еще превратился в настоящего высокого лесного эльфа, с длинным тонким носом, прямыми серыми волосами и острыми ушами, но Машка выглядела настоящим бледнолицым выходцем с того света, а ее клыки уже не могли скрыть никакие губы. Я в ужасе обернулся на свою подругу по несчастью, и колдовство распалось – передо мной стояла прежняя симпатичная забияка. Мне даже захотелось ее обнять, но я вовремя сдержал эти телячьи нежности.
Однако мой сочувствующий взгляд на Машуню не укрылся от Эльвиры, и она укоризненно покачала головой, указывая глазами на застывшую в шоке девочку. Я наплевал на все мальчишеские приличия и обнял подружку, тут же заметив, что ее трясет. Ну какой же я болван, ведь девчонке увидеть себя такой образиной, все равно что… даже не знаю что! Я бубнил ей что-то успокаивающее, гладил по голове и чувствовал, как стало расслабляться трясущееся тельце. А в ухо услышал шепот Эльвиры:
- Молодчина! Вам еще предстоит немало испытаний, и эта помощь должна была прийти от тебя. Люби и защищай ее, как брат. Помни, у вас здесь нет никого ближе друг другу, - затем волшебница подхватила сильными руками девочку и перенесла ее на удобную тахту, где усадила ее полулежа отходить от потрясения. А сама, указав нам присесть рядом, стала объяснять. – Это зеркало отражает внешность человека, но если его попросить, то оно показывает и его основу, а в нашем мире не все выглядят такими, какими являются по сути. Я тоже несколько моложе сейчас выгляжу, чем на самом деле – но это от вашего присутствия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});