замечать его присутствие.
Джия набивала коробку моими вещами, когда вошла начальница. Сначала я никак не отреагировала и просто наблюдала, как она скользит по залу в сопровождении Моны. Шарлин Ито в безупречном шёлковом костюме и сверкающих драгоценностях, с красивым царственным лицом и выверенными грациозными движениями. С тех пор как она пришла ко мне, когда была убита моя семья, я каждый день мечтала стать такой же.
Шеф даже не взглянула на меня. Она ни на кого не смотрела.
Когда я уловила запах дорогих духов, мне захотелось её уничтожить.
Наблюдая за тем, как властно шеф вышагивала по участку той ночью, я не могла не задаться вопросом, была ли она той же самой женщиной, которую я застала два дня назад за передачей конверта подозрительному парню с татуировкой кинжала. Тогда я посчитала его платой за помощь в поимке Калеба Ротко, потому что видела того парня в его салоне, но на самом деле это могло быть что угодно. Факт оставался фактом: шеф солгала насчёт доказательств того, что Калеб убил Урсулу и Малли. Это было неоспоримо, поскольку девушки оказались живы.
Шеф Ито уволила меня, а затем Беллу, которая вообще не заслуживала увольнения, а потом у неё не хватило совести даже встретиться со мной лицом к лицу. Я злилась и чувствовала себя преданной.
Поэтому я вдыхала запах её духов, наблюдала за её походкой, за самодовольным изгибом губ, а потом напала.
Я пронеслась мимо Джии и побежала к шефу. В голове была только одна мысль: причинить ей боль, заставить её заплатить за то, что она сделала.
Мне хотелось оторвать её лицо от черепа.
Хотя я не кричала и не издавала никаких звуков, мне не удалось зайти далеко. Джия крепко меня схватила, прежде чем я добралась до шефа, а затем между нами встали несколько полицейских, которые до этого наливали себе кофе. И тогда я закричала, не в силах сдержать разочарование. Я жаждала почувствовать, как я разрываю её плоть собственными руками.
Шеф стояла невредимой среди множества людей. Она ни на мгновение не потеряла самообладания, и её самодовольство только выросло, проявляясь на лице. Истина была такой холодной и такой очевидной, что я не могла поверить, что когда-то доверяла шефу Ито и сделала её своим кумиром. Она была явно и очевидно... злой. Я была так глупа.
Мона свирепо смотрела на меня, пока я боролась с полицейскими, которые меня держали.
– Не дёргайся, синичка, – сказал детектив Джонс мне на ухо.
Конечно, я начала извиваться, но он только схватил меня крепче.
– Наглости тебе не занимать, – начала Мона, указывая на меня пальцем. – После всего, что для тебя сделала шеф Ито, ты проигнорировала её приказы...
– Хватит, – требование успокоиться слетело с губ начальницы. – Мэри Элизабет, немедленно остановитесь, – в её словах не было ни яда, ни напора, но я всё равно обмякла. Шеф была моей героиней и до сих пор оказывала на меня влияние, которое я не могла объяснить. Мне требовался ещё один день, чтобы понять, что я до сих пор хотела ошибаться. Я до сих пор хотела, чтобы шеф Ито оказалась хорошей.
– Идём, – сказал детектив Джонс. – Ты пойдёшь со мной.
– Нет, – сказала шеф. – Отпусти Мэри. У неё была трудная ночь. Она не спала, да и тот инцидент с топором. Не нужно забывать, Мэри Элизабет совсем недавно обнаружила, что её друзья – патологические преступники, настоящие сумасшедшие. Кому станет лучше, если её арестуют? Её уже допросили и оправдали. Девочке нужно вернуться домой, – шеф огляделась по сторонам. – И нам нужно найти исчезнувших детей Шрама. Всё, приступайте к работе, – её пристальный взгляд остановился на мне, и я застыла на месте. – Берегите себя, Мэри Элизабет. Я восхищаюсь вашим упорством и вашей страстью, но больше сюда не приходите. Если вы это сделаете, то, скорее всего, застанете меня в менее великодушном настроении.
С этими словами шеф Ито ушла, исчезнув в своём кабинете, и в участке снова воцарилась тишина.
Когда Джия повела меня наружу, неся в руках коробку с вещами, Калеб Ротко уставился на меня, широко и зубасто ухмыляясь. Он поднял руку в приветствии, а затем медленно согнул пальцы один за другим, будто нажимая на клавиши пианино. Взгляд Калеба следил за каждым моим шагом, и я чувствовала, что он прожигал мне спину ещё долго после того, как мы вышли из зала – так же, как при нашей первой встрече.
– Я её ненавижу, – сказала я Джии, когда мы вышли из здания.
– Я знаю, – ответила Джия. – Я тоже её ненавижу.
Пока я предаюсь воспоминаниям, двери лифта открываются на третьем этаже. Тут находятся тренажёрный зал и кафетерий, поэтому сейчас этаж практически пуст. Первая часть плана прошла успешно, и я надеюсь, что удача поможет мне продержаться ещё немного. Я пробегаю мимо стеклянных дверей, ведущих в участок, и толкаю дверь в женскую раздевалку.
Здесь оказывается незнакомая мне женщина. Она стоит в полотенце и сушит волосы феном, склонившись над раковиной, но в остальном здесь пусто. Я незаметно проскальзываю внутрь и прячусь за шкафчиками.
Обычно полицейские тренируются в тренажёрном зале, поднимая тяжести, но каждый вечер тут проводятся занятия по аквааэробике, которые довольно популярны, а это значит, что я смогу выкрасть форму. Если начать открывать все шкафчики подряд, это будет выглядеть подозрительно. Я оглядываюсь на женщину, но она сосредоточена на своих волосах.
О, пожалуйста, если во мне осталась какая-нибудь магия, пусть она поможет, потому что сейчас она мне нужна.
«Не волнуйся, дорогая. Я поняла».
Меня охватывает спокойствие, и я открываю первый шкафчик. Ничего. Я проверяю следующий и тот, что за ним. Как только я открываю последний шкафчик в ряду, женщина перестаёт сушить волосы, и в раздевалке внезапно становится тихо. К счастью, передо мной оказывается полицейская форма с пропуском на шнурке. Я торопливо снимаю свою одежду и втискиваюсь в брюки и рубашку на пуговицах. Я натягиваю на голову фуражку и заправляю рубашку так быстро, как только могу, затем вешаю на шею пропуск. Я хватаю сумку с одеждой, которую принесла из Шрама, и направляюсь к двери, не оглядываясь.
– Джастин! – зовёт женщина у раковины. – Это ты?
Я слегка поворачиваю к ней лицо и машу рукой.
– Спокойной ночи! – кричит она. – Увидимся утром! А у меня ещё сверхурочные!
Я бегу