Читать интересную книгу Черная, как ночь - Ирина Червонная

– Макс, отзовись! – подоспел Александр.

– Я тут, в машине, – испуганно подал голос мальчик. – Пантера постояла рядом со мной и ушла, а я спрятался тут.

– Слава богу, – облегченно вздохнул Александр. – Макс, ты в порядке?

– Да.

– Было страшно? – Александр помог сыну выйти из машины, протянув ему руку.

– Немного, – ответил он отцу. – Она такая огромная эта пантера.

– Как же я за тебя испугалась, – улыбнулась Марина сквозь слезы и поцеловала Максима. – Спасибо, Мелани, что попыталась спасти моего мальчика.

– Впечатляюще, – проронил Томас. – И как пантера могла прийти сюда?

– Это ее территория, – спокойно сказал Кевин. – Идите все в дом.

– Мела, а тебе не было страшно приближаться к такому зверю? – спросил у нее Александр.

– Животные все понимают и чувствуют, – просто ответила она.

– Даже если это и не так, то все равно спасибо. Ты отважная, – Александр поцеловал ее в щеку, обнял за плечи, и они вошли в дом.

Марина рассказала мужу о том, что произошло на празднике, она требовала немедленного отъезда, но ответ последовал не в ее пользу.

– Ты сходишь с ума! – буркнул Александр. – Хватит разговоров, давай спать, мне рано вставать.

– Завтра мы уезжаем. Выбирай – семья или охота. У тебя есть время до утра, – смело заявила Марина.

– Спокойной ночи.

– Знаешь, иногда, совершая глупость, может быть поздно…

– Что? – сухо перебил ее Александр.

– Исправить ошибку. У меня неспокойно на душе. Прошу тебя, давай уедем отсюда. Откажись от охоты ради нас.

– Ни слова больше. Ложись спать.

Марина чувствовала, что ее кто-то предупреждает. Перед глазами вновь и вновь всплывал взгляд пантеры: «Она так смотрела на меня».

Черная посланница пришла именно к ней, в этом у нее не было сомнений.

9

Марина проснулась от лучей утреннего солнца. Заметив, что Максима нет в кровати, она быстро оделась и вышла из комнаты.

– Эй, есть тут кто-нибудь?

– С добрым утром, – приветливо сказал Роберто.

– С добрым утром. Все ушли на охоту?

– Да, часа три назад. Мелани тут оставила для тебя письмо.

Открыв конверт, Марина прочитала несколько строчек, написанных ее подругой.

«Дорогая Марина!

Спасибо, что выслушала меня и поняла. Я по-настоящему счастлива.

Прощай. Мелани».

– Все в порядке?

Марина кивнула головой и грустно ответила:

– Она полюбила Африку.

– Тогда зовите Максима, и прошу к столу на завтрак. Все уже готово.

– Вы шутите? – заволновалась Марина.

– В каком смысле? – удивился Роберто.

– Максима нет в комнате!

– Как нет? Значит, он должен быть где-то здесь.

Женщина заглянула в каждую комнату в доме, затем, выбежав на улицу, позвала его несколько раз, но ответа от мальчика не последовало.

– Он взял его с собой на охоту! Это так?

– Кто, Алекс? Это исключено! С ним не было Макса, уверяю тебя!

– Вы что, хотите, чтобы мой сын стал браконьером? И наверное, чем раньше, тем лучше. Будь проклята ваша охота!

– Ты очень болезненно воспринимаешь нашу работу, – недовольно сказал Роберто.

– А как, как надо воспринимать вашу работу? Вы же убиваете ни в чем не повинных животных.

– Их убивают здесь каждый день. Поверь, не мы одни решаем их судьбу. Здесь много племен, они тоже убивают, и что?

– А то, что они выживают этой охотой, а не наживаются, как вы!

– Мне кажется, ты забываешься!

– Послушайте, Роберто, – она присела на стул, – у вас сердце есть?

– Как-то раз один лектор решил провести тест со своими студентами. Несколько своеобразный эксперимент над подростками, результативность которого ты узнаешь прямо сейчас. Он поставил перед ними макет скелета и предложил в течение десяти минут написать на листе о превращении скелета в человека, то есть описать этот нехитрый процесс. Ученики обтягивали кости мышцами, мясом, упругой кожей, наряжали в красивые платья, костюмы, в которых ходят адвокаты и банкиры. Некоторые даже не забыли про золотые украшения с бриллиантами. Уже дома, прочитав каждую работу, лектор помрачнел и задумался. И знаете, почему, Марина?

Женщина не сводила глаз с Роберто, но на вопрос так и не ответила.

– Никто не подумал о душе, – с легкой грустью произнес охотник, – никто не подумал о том, что у человека должно биться сердце.

– К чему вы мне это рассказали?

– К тому, что большинство из нас не вспоминают о главном.

– Вы хотите сказать, что вы не имеете сердца? Вы бессердечный и жестокий человек?

– Мое сердце бьется для того, чтобы разгонять кровь по венам. Я не белая ворона среди тех студентов. И мне ни капли не стыдно признаться тебе в этом, потому что я плевать хотел на все эти тесты. У меня другие ценности в жизни. Для меня важны деньги, потому что без них мне не окажут должного внимания. Деньги мне дают счастье и покой. Ненавидишь меня, да? Только не расстраивайся сильно. По сути кто я тебе? Просто посторонний дядя, который сделал твоего мужа богатым человеком, впрочем, как и всех остальных. Вы все живете благодаря темным делам и купаетесь в деньгах. Ничего не говори, дорогая, а если ты решишь возразить мне, то я не поверю тебе, поскольку знаю, где и как ты живешь.

– А мне плевать на дом, на деньги и плевать на то, поверите вы мне или нет. Мой сын, слышите, мой сын! И если что-нибудь случится с Максимом, я никогда не прощу вам этого, слышите меня, никогда! Я найду управу и пойду в полицию!

– Даже так, – ухмыльнулся Роберто. – Вероятно, ты еще не понимаешь, кому бросаешь вызов. Не советую играть с огнем. Знаешь, дорогая, как может быть больно, когда обожжешь один пальчик? Так вот, ты сгоришь в огне, если хоть чем-нибудь расстроишь меня. Стоит мне только захотеть, и я сотру тебя в порошок. Да, я понимаю, что говорю это жене Алекса, но его жена должна понимать, с кем она говорит и как. Нельзя угрожать, когда связаны руки. Тебе я не по зубам.

Роберто сказал это так убедительно, что Марине стало не по себе.

– Сегодня вы избавите меня от своего присутствия, – ровно продолжил он и допил чай из металлической кружки. – Обещаю вам хорошее приземление в Германии. А с Максимом ничего не случится, если он находится со своим отцом. Но я еще раз повторяю, что с Алексом я его не видел. Макс скорее всего взял без разрешения мой бинокль, который висел на спинке стула, – заметил пропажу Роберто, – и ушел смотреть местные окрестности.

– А что, если он заблудился?

– Только плохая мать теряет своих детей, – невозмутимо бросил Роберто.

– Ну, извините меня, – пошла Марина на хитрость, – я была не права. Помогите мне найти Максима и уехать отсюда.

– Извинения не принимаются, – сухо произнес Роберто. – Я не прощаю людям подобных заявлений. Мне очень жаль.

– Если бы у вас были дети, вы бы поняли меня.

– Я знаю, что такое потерять сына.

– Мы должны начать поиски немедленно! – потребовала женщина.

– И где ты мне прикажешь искать твоего сына, откуда начать? Оглянись вокруг. Вы в Африке, мадам!

– Александр не поддержит вас, – пригрозила ему Марина. – Вы должны мне помочь!

– Я не нуждаюсь ни в чьей поддержке, – он встал из-за стола. – Ну надо же было мне приехать в самое красивое место на планете, чтобы ты, женщина, испортила мне настроение!

– Вы страшный человек.

Проигнорировав нелестный комплимент, Роберто достал из охотничьей сумки нож и, положив его на стол, равнодушно произнес:

– Дам тебе один совет: если начнешь искать сына – не уходи далеко от дома. Пей чай, а то остынет, – сказал он и направился к машине.

– Роберто! – окликнула его Марина.

– У меня нет ни души, ни сердца.

– Я знаю, что такое гореть в огне!

Ничего не ответив, Роберто сел в джип и направился в сторону леса, чтобы подправить испорченное настроение. Старый охотник решил заняться любимым делом – стрельбой по птицам, а заодно пополнить обеденный стол дичью.

10

Как и предполагали охотники, пробираться через джунгли оказалось непростым занятием. Со всех сторон их окружали кустарники и большие ветвистые деревья, обвитые толстыми стеблями лиан, ползущих вверх, словно соревнуясь друг с другом за первенство занять место под солнцем.

Метрах в двадцати, держа в руках перочинный ножик, шел Максим, стараясь не отстать от группы охотников. Он так хотел посмотреть, как охотиться его отец, что решился на безрассудный, рискованный для жизни шаг. Этот поступок доказывал смелость и бесстрашие мальчика, а также глупость и непослушание. Прошагав много километров по лесу, Максим понимал, что отец не вернет его обратно, и план, задуманный с самого начала, близился к завершению. Подойдя чуть ближе, он хотел было окликнуть охотников, но передумал, когда заметил, что те остановились. Мальчик спрятался в зарослях кустарника, снял бинокль и стал выжидать подходящего момента, чтобы показаться отцу на глаза.