если бы она заранее с ним откровенно поговорила. Или если бы не была так беспечна и заранее изготовила уже почти завершенный сейчас защитный артефакт, позволяющий временно обездвижить даже самого крупного мужчину. Да, ей удалось каким-то образом уговорить старшего Ралроига, Рика, побыть испытуемым. Не ожидавший подвоха, мужчина рухнул, чудом подхваченный младшим братом, как только Дарайя ткнула своим прибором ему в запястье. Подняться он смог только через пару минут, а нормально двигаться еще через десять-пятнадцать. В общем, воодушевленная результатом девушка, даже не заметила пристального взгляда обоих братьев, пытавшихся разобраться, в чём причина таких резких изменений, которые остальные не замечали.
В день приезда подруги Дарайя успела вкатиться в следующий этап — депрессию, смягченную теплотой встречи с Авайей. Та навезла сувениров и подарков всем друзьям, радостно делилась увиденным и изученным. В общем, принесла с собой частичку старого, безопасного и доброго мира, который окружал Дарайю совсем недавно. Оживленная Авайя приняла состояние подруги за усталость, услышав, что та проводила всё свободное время, изобретая новый артефакт. И то, что все выходные они провели, почти не выбираясь из кампуса, даже еду заказывали с доставкой, опробовав новшество, предлагаемое некоторыми ближайшими трактирами, Авайя тоже списала на усталость. Она и сама с удовольствием отсыпалась и отмокала в ванной, приходя в себя после интересного, но утомительного путешествия.
Прождавший девушку на месте назначенной встречи больше часа, Данкур двинулся к кампусу, пытаясь понять, что опять произошло. Она же соглашалась с ним, не возражала против свидания. Правда, почему-то за всю неделю так и не попалась ему на глаза… Может заболела? Вспомнив ту кровавую лужицу, юноша нахмурился, ускоряя шаг. Уже почти дойдя до кампуса, он встретил Рончейю с её свитой, позвавшую его в любимый трактир. Дан с равнодушным видом поинтересовался, не заболела ли Дарайя, а то пропала совсем… На что получил заверения, что та в порядке. Немного обидевшись на опоздание или вовсе игнорирование встречи, юноша решил присоединиться к развеселой компании, решив дать странной девушке, с которой он случайно провёл ночь, время на обдумывание. Может, она всё же обиделась и теперь не хочет его видеть. Ничего, поскучает немного и сама к нему придёт. Он же видел её влюбленные взгляды, а обиды — дело преходящее.
К вечеру выходного оттаявшая в обществе подруги Дарайя вдруг решила, что устала одна обдумывать случившееся, что ей нужен взгляд со стороны. Оказалось, что если отключить эмоции, а это она уже научилась делать, спасаясь от чувств, которые могли разорвать её изнутри, дай им свободу и не придави их разумом, то можно спокойно и обстоятельно рассказать подруге, не пугая её. Да, в тот момент девушка ещё и пыталась защитить подругу, не позволяя окунуться в ужасные чувства.
— Ты пошутила так странно? — спросила Авайя, как только Дарайя замолчала.
— Посмотри мне в глаза, — просто ответила та, выпуская наконец на волю эмоции.
— Это правда! — ошеломленно воскликнула младшая из подруг, разглядев наконец боль, наполняющую карие глаза сидящей напротив девушки. — Но… Но что он сказал потом?
— Предложил встретиться сегодня, я не пошла…
— Почему?! — прервала Авайя. — Он твой первый мужчина, теперь ты должна быть с ним!
— С ума сошла?! — резко ответила Дарайя. — Да я видеть его не могу… А чтобы он ко мне прикоснулся…
Девушку даже передёрнуло от промелькнувшего образа. Всё встало на свои места. Она наконец приняла, что случившееся с ней действительно было реальностью, что уже ничего не исправить, что теперь их пути с Данкуром разошлись навсегда. Наконец стало понятно, как именно она ко всему относится, разум принял чувства, эмоции восприняли доводы разума. Стало немного легче. пусть и больнее в первый момент.
Глава 14
Было бы слишком оптимистично предполагать, что пройденный за какую-то неделю путь позволил Дарайе преодолеть последствия моральной травмы. Ей было намного легче осознавать, что так и должно быть, что не может человек после случившегося оставаться неизменным. Может, полный идиот и не заметил бы ничего, продолжая жить как прежде, а нормальный человек должен какое-то время приходить в себя. И она приходила, теперь более настороженно воспринимая мужское внимание, периодически злясь на всех мужчин скопом. Но мало-помалу, общаясь с Шоном, который всё чаще составлял им с Авайей компанию, видя его трепетное и нежное отношение к подруге, Дарайя смягчалась, оттаивала, всё больше напоминая себя прежнюю.
За три весенних месяца, погрузившись в свои глубоко упрятанные от всех переживания, она немного похудела, став ещё изящней и воздушней. Её задумчивый глубокий взгляд придавал лицу какую-то особенную одухотворённость, привлекая всё больше поклонников. Дарайя думала, что, перестав быть улыбчивой и слишком открытой, она сумеет отгородиться от мужчин, оттолкнуть их этим, внутренне готовая к проявлению неожиданной агрессии от представителей противоположного пола, маскирующихся под милых парней. Но в результате только стала ещё популярнее, чем приводила теряющую потенциальных воздыхателей Рончейю в бешенство.
Данкур попытался было возобновить встречи, сумев наконец столкнуться с почти неуловимой Дарайей, но получил только вежливый ответ о слишком большой загрузке, подготовке к экзаменам, слабом здоровье… В общем, намёк был слишком прозрачным, чтобы юноша не понял, что его больше не хотят видеть. А появившиеся во время вымученного разговора братья Ралроиг заставили его предположить, что старший из них стал новым возлюбленным девушки. “Ну да, лурбийки долго не скучают!” — решил юноша и прекратил свои попытки, испытывая странную смесь чувств — легкое разочарование от непостоянства девушек и облегчение от того, что с него как бы сняли ответственность за дальнейшую судьбу одной из них.
Дарайя, поняв, что Дан больше не ищет встреч с ней, испытала примерно те же разочарование и облегчение, пусть и по другим причинам. Легче было от того, что не придется напрягаться каждый раз, встречая мужчину, своим видом возвращающего её к старательно вытесняемым воспоминаниям. А разочарование… Как-то обидно, что он вот так просто от неё отступился, даже не попытавшись извиниться за произошедшее, будто подобное для него в порядке вещей, а она — одна из многих, не слишком значимая и не нужная. Девушка даже пыталась себе представить какой-то вариант подобных извинений, но поняла, что лучше уж так, чем мучительно выдавливать что-то в ответ, делая вид, что они могут остаться друзьями. Нет, действительно, уж лучше так. Всё закончилось, поставлена жирная точка.
Подготовка к экзаменам окончательно отвлекла Дарайю от ненужных переживаний. Окунувшись в учёбу, она почувствовала себя спокойнее. И это позволило с легкостью получить высшие баллы по всем предметам, что стало приятной неожиданностью. Всё-таки раньше она больше уделяла внимания любимой артефакторике,