Даже местные интриганы забросили свои сплетни. – он усмехнулся.
– И какие же решения вы приняли?
– О, а это зависит от тебя. – король потёр руки и посмотрел на меня долгим изучающим взглядом. – Ты должна выйти замуж.
– За вас или за вашего сына? – я постаралась сдержать нервную дрожь голоса.
– За меня.
– И сколько я проживу после свадьбы?
После этого вопроса, на лице короля появилось одобрение. Значит я догадалась.
– Ты проживёшь несколько месяцев, потом тихо умрёшь от какой-нибудь болезни. Обещаю, у тебя будет лёгкая смерть и эти месяцы ты проживёшь в роскоши и безотказности. Признаться – мне даже жаль убивать столь умную девушку. Но другого выхода у меня нет.
– Ну почему же. Вы можете выдать меня за вашего сына. Правда, тогда вам придётся отойти от власти, а вы этого не хотите.
– Раман ещё молод и не готов к управлению. Боюсь, что его закрутят местные интриганы и даже я не смогу повлиять на это.
– Или вы просто не уверены в том, что он будет слушать только вас? – я не удержалась от сарказма, но, решила, что мне простительно. – Что будет если я откажусь?
– Ты умрёшь, не выходя из этой комнаты. Это будет сопряжено со сложностями для меня, потому как слухи удержать не удастся, но я справлюсь с этим. Ведь эти слухи нечем будет подтвердить. Даю тебе две недели на раздумья. Выбирай с умом.
Он встал, оглядел комнату, прошёл к двери и остановился. – Влад просил оставить тебя в том мире. Не знаю почему, но начинаю догадываться. Мне было приятно поговорить с тобой, Елия. Увидимся через две недели.
– До свидания, король. – на этот раз я встала и, после его ухода, начала ходить кругами по комнате. Вот, собственно, и выяснилось, что интриги этого мира не сильно отличаются от нашего. Интересно, он собирается консумировать брак? Тьфу ты, о чём я, вообще, думаю? Я же не собираюсь соглашаться на его условия. Сугубо из вредности, если честно. Ну и потому что мне показалось, что тихо умереть не выходя из этой комнаты было бы легче, чем полюбить жизнь снаружи и, постоянно ожидая смерти, утонуть в собственной бездне.
Не так, не так я хотела прожить свою жизнь! Именно тогда меня захлестнула злость на себя из-за всех месяцев скучной, монотонно-унылой жизни, которую я отказывалась наполнять чем-то новым и интересным. Всё ждала. Но чего? Чтобы кто-то пришёл и раскрасил мои будни? Наполнил мою жизнь смыслом? Но кто мог бы это сделать кроме меня самой? Теперь осталось две недели до конца, а я так и не успела сделать ничего, что зарядило бы мою жизнь счастьем.
Кроме Влада..
Да. Глупо было глупо это отрицать, особенно тогда, когда жизни наши переплелись и разошлись окончательно. Почему мы так устроены, что вся глубина признательности раскрывается в нас только после окончательной потери? Будто только ночью начинаем ценить то, что нам даёт день, а к утру забываем всё и снова бежим куда-то, заглушаем в себе ожидание. Две недели.. Там, за окном – это безумно мало. Не успеешь выпить чашку чая, как они пролетят, лишь слегка задев кончиками перьев по щеке. А здесь они мне представляются вечностью. Чем занять вечность, которую не с кем разделить? Ответ напрашивался сам собой – чтением.
Усидеть на месте я не могла, поэтому продолжила ходить по комнате, разбирала в голове путаницу из двух языков. Через два часа ко мне пришли люди с коробками, вазами, цветами и тканями. В комнате появилось двухметровое зеркало в позолоченной ваме, туалетный столик, живые цветы в нескольких вазах и новый, шёлковый балдахин. Шкаф наполнился красивыми платьями, а на столике появились разные крема и душистая вода. Женщина, которая в первый день руководила моей помывкой теперь показывала, что и куда ставить. Звали её, как выяснилось, Медея и она была старшей над прислугой замка. Когда все ушли Медея пояснила, что это подарки от короля. Как будто я сомневалась в этом.
Две недели сначала тянулись бесконечностью, а потом прошли, оставили после себя лишь лёгкое послевкусие дружеских встреч с Раманом и ворчания Медеи. Эти двое стали моими единственными посетителями, и я успела привязаться к ним, как к родным.
7. Елия.
Четырнадцатый день с визита короля растянулся в пространстве и стал длиннее, чем предыдущие тринадцать. Ещё утром я была готова дать окончательно-отрицательный ответ, но к вечеру у меня появились сомнения. Что, если я соглашусь? Может быть, мне удастся сбежать? Но куда я побегу, я же здесь совершенно ничего не знаю и не понимаю? Если бы я владела магией, то было бы легче сбежать и спрятаться, но я ей не владею. Тогда, может, попросить назад браслет у Влада? Тогда он сразу догадается зачем. И ведь за мной, явно, будут следить и днём, и ночью. Ну если не удастся сбежать, то я хотя бы проживу лишние несколько месяцев. Если, конечно, смогу не думать постоянно о том, что в любой момент мне могут подать отравленный чай. Смогу ли я жить с этими мыслями? А сколько я буду жить здесь и как меня ликвидируют? Что, если меня оставят проживать неделю за неделей, ожидая яда в еде? А ведь серьёзно, скорее всего, после отказа меня так же отравят, как и после согласия. Тогда разница лишь в том – смогу ли я увидеть хотя бы маленький кусочек этого мира? А если смогу – не станет ли для меня уход ещё труднее? Такие мысли крутились у меня в голове по кругу. А самый сок был в том, что я с самого начала догадывалась: ситуация сложится именно таким образом. Это был самый логичный путь. Раман, действительно, ещё молод для самостоятельного управления государством. Он на два года младше меня, значит ему было семнадцать. Я думала, что многие захотели бы воспользоваться его молодостью и неопытностью, чтобы выкрутить себе пользу. А если бы я вышла замуж за короля и родила сына, то Раман автоматически выпадал бы из линии престолонаследия. Если же я не родила бы, то пошли бы слухи, подрывающие репутацию короля. При данном раскладе, самое удобное для короля – моя смерть от какой-нибудь загадочной болезни. Даже если у кого-то возникнут подозрения – это уже ничего не изменит. Марк получит все права на Амрэйт, соседи, среди которых, определённо, есть мои родственники, потеряют какие-либо претензии и всем будет хорошо. Кроме меня. Хотя, мне будет уже всё равно. С такими мыслями я кружилась по комнате, тщетно пытаясь убедить себя хоть в чём-нибудь.
Что мне ответить королю? – в какой-то момент я поняла, что просто задаю себе