Ни сделанном в Суулиярви 8 мая 1944 г. снимке запечатлен один из последних уцелевших Брюстеров 24-й эскадрильи — самолет с бортовым кодом «BW-374». Одно время на нем летал 2-й лейтенант Ниро Риихикаллио из 2/LeLv-24, одержавший в воздушных боях апреля-мая 1943 г. 4,5 победы.
21 мая в двух воздушных боях приняли участие финские Bf. 109G. Мессершмитт с бортовым кодом «МТ-228» столкнулся в воздухе с «Чайкой» из 71-го ИАП ВВС КБФ. Финский летчик 1-й лейтенант Т. Сааласти погиб, пилот И-153 лейтенант В. Ситвинков выпрыгнул с парашютом. Второй бой имел место примерно в 18 ч 45 мин.: майор Луукканен во главе 11 мессершмиттов перехватил в районе Сескар-Лавенсаари четверку Ил-2 из 7-го ГШАП ВВС КБФ и 17 истребителей (Як-1, ЛаГГ-3 из 13-го ИАП ВВС КБФ) эскорта. Согласно финским отчетам группа Луукканена сбила два штурмовика и два истребителя; советские данные в этом случае показывают, что финны занизили свой успех: было потеряно три Ил-2 и три истребителя.
1 августа 1943 г. самолеты LeLv-34 перебазировались на аэродром Кими, севернее Котки. В зону ответственности LeLv-34 попадал район восточнее линии Выборг-Ораниенбаум. Последний до наступления зимы крупный воздушный бой над восточной частью Финского залива произошел 23 сентября 1943 г. В 13 ч 30 мин четыре Брюстера из 3/LeLv-24 и четыре Bf.109G из 1/LLv-34 в районе Шепелевского маяка перехватили 20 истребителей из 4-го ГИАП КБФ. Финны сбили три Яка и пять Лавочкиных. Через два с половиной часа семерка
Брюстеров, ведомая 1-м лейтенантом Виндом атаковала 15 советских самолетов, возвращавшихся с боевого задания на аэродром Сескара. В воздушном бою был сбит один штурмовик Ил-2 и шесть истребителей Ла-5.
Ниже приведен список самых результативных летчиков-истребителей ВВС Финляндии по состоянию на 31 декабря 1943 г.
LeLv количество побед Уоррент-офицер Юуутилайнен, Илмари 34 53 Капитан Винд, Ханс 24 38 Уоррент-офицер Туоминен, Ойва 34 31 Майор Луукканен, Эйно 34 26,5 Майор Кархунен, Йорма 24 26,5 Сержант Лихтоваара, Урхо 34 23,5 1-й лейтенант Тирво, Калеви 34 23 1-й лейтенант Ниссинен, Лаури 24 22,5 Капитан Пухакка, Олли 34 22 1-й лейтенант Кархила, Киясти 34 19 Уоррент-офицер Киннунен, Ииро 24 19
14 февраля 1944 г. изменилось наименование финский авиационных подразделений. Вместо Lentolaivues (авиационная эскадрилья) ввели термин Havittajalentolaivues (истребительная авиационная эскадрилья).
LeLv-24 стала HLeLv-24 (LeR-3)
LeLv-26 стала HLeLv-26 (LeR-3)
LeLv-28 стала HLeLv-28 (LeR-2)
LeLv-30 стала HLeLv-30 (LeR-5)
LeLv-32 стала HLeLv-32 (LeR-1)
LeLv-34 стала HLeLv-34 (LeR-3)
Истребитель Брюстер с бортовым кодом «BW-371», аэродром Суулаярви, июнь 1943 г. Самолет в испытательных целях оснащен трофейным 1000-сильным двигателем М-63. Через некоторое время советский мотор заменили штатным Райт «Циклоном». В период, когда на «BW-371» стоял двигатель М-63 на истребителе летал уоррент-офицер Виктор Пиютсия, в это время ему не удалось одержать ни одной победы.
Самолет (Брюстер с бортовым кодом «BW-364») ведущего финского аса «Иллу» Юуутилайнена, 3/LeLv- 24, аэродром Иммола, май 1943 г. На этом истребителе в период с июля 1941 г. по ноябрь 1942 г. Юуутилайнен одержал не менее 28 побед. Обратите внимание на солидные ряды победных марок, нанесенных на киль машины — их 36 штук! Восемь из них «Иллу» одержал в период Зимней войны на Фоккере и Брюстере. Юуутилайнен летал на Брюстере «BW-364» до 8 февраля 1943 г., когда его перевели в элитную 34-ю эскадрилью, вооруженную мессершмиттами.
Удары авиации Балтийского флота по Котке
В начале 1944 г. авиация Краснознаменного Балтийского флота перенесла свои усилия с противолодочных позиций в Финском заливе на порты Котка и расположенную в 20 км восточнее Котки Хамину. Советская авиация старалась помешать снабжения финского фронта морем.
Первый массированный налет на Котку состоялся 6 марта. На перехват советских самолетов в 13 ч 45 мин взлетела пятерка Bf. 109G майора Луукканена (Луукканен летал на самолете с бортовым кодом «МТ-201»). Финские истребители перехватили группу из 40 самолетов противника над Нарви; группа Луукканена сбила пять пикирующих бомбардировщиков Пе-2 из 12-го ГПБАП (гвардейского пикирующего бомбардировочного авиационного полка) ВВС КБФ и два истребителя Ла-5. Двумя с половиной часами позже пятерка мессершмиттов во главе с 1-м лейтенантом Миллиля (лейтенант летал на Bf. 109G с бортовым кодом «МТ-216») в воздушном бою с относительно небольшой группой советских самолетов сбила южнее Котки четыре машины.
В апреле ВВС Финляндии получили из Германии истребители Bf. 109G-6, что позволило перевооружить на новую технику HLeLv-30 и HLeLv-34, последняя предала уцелевший Bf.109G-2 в HLeLv-24.
Утром 17 мая новенькие истребители HLeLv-34 отражали налеты самолетов авиации Балтийского флота на Котку и Хамину. Летчики мессершмиттов применили новую тактику: теперь они не набирали высоту, чтобы свалиться на противника сверху, а атаковали «под брюхо».
Новые тактические приемы стали сюрпризом для русских. Одиннадцать истребителей майора Луукканена сбили восемь (всего в налете принимало участие 27) пикирующих бомбардировщиков Пе-2 раньше, чем 15 истребителей сопровождения смогли что-нибудь предпринять. В завязавшемся потом бою с истребителями финны сбили три Яка, потеряв один Bf. 109G-6. В этом воздушном бою отличился летавший на самолете с бортовым кодом «МТ-419» капитан Пухакка:
— После взлета я увидел бомбардировщики противника примерно на десяти часах, ударную группу прикрывало порядка двадцати истребителей. Самолеты шли курсом на Котку. У меня не было возможности забраться выше вражеских истребителей, поэтому я принял решение атаковать бомбардировщики из нижней полусферы. Тактика сработала. Я атаковал бомбардировщики на выходе из пикирования, после того как они отбомбились по целям в порту.
— Первый самолет, в который я всадил очередь, упал в море недалеко от Хамины. Используя преимущество в скорости, я пристроился ко второму бомбардировщику. Очередь — самолет загорелся, после чего перешел в отвесное пикирование. Я не видел как он упал, но от самолета в разные стороны полетели детали конструкции, включая фонарь кабины. Я наблюдал как один из членов экипажа выпрыгнул из бомбардировщика, однако купол парашюта в небе так и не появился.
— Затем я атаковал третий бомбардировщик. От него опять полетели какие-то куски, самолет перешел в пологое пикирование, после чего упал в море между двух небольших островов. Я опять не наблюдал ни одного раскрывшегося парашюта.
19 мая девятка Bf.109G-6 1-го лейтенанта Миллиля («МТ-406») перехватила над Коткой 20 пикирующих бомбардировщиков Пе-2 из 12-го ГПБАП, которые шли в сопровождении 15 Як-9. Финны сбили два бомбардировщика и четыре истребителя, после чего благополучно вернулись на аэродром Лавансаари. Этим налетом завершились рейды на Котку. Генералиссимус Сталин собирал силы для «четвертого сталинского удара» — наступления на Карельском перешейке.
На Брюстере с бортовым кодом «BW-393» летал второй по числу побед финский ас — командир l/LcLv-24 1-й лейтенант «Хасси» Винд. Винд занял место в кабине своего истребителя, Суулаярви, 12 сентября 1943 г. На киле самолета видны отметки о 33 победах в воздушных боях. На оранжевой девятке Винд с января 1942 г. по сентябрь 1943 г. одержал 26,5 побед. Всего же, летая на Брюстерах, он довел свой победный счет до 39 побед, еще 36 одержал на мессершмитте. Винд выполнил за войну 302 боевых вылета.
Механиком закрепленного за Юуутилайненом истребителя Брюстер с бортовым кодом «BW-364» был Пааво Янхунен. Снимок Янхунена сделан в Суулаярви в апреле 1943 г. Последнюю на этом самолете победу финский ас № 1 одержал 23 ноября 1942 г., однако отметки о сбитых Юуутилайненом самолетах оставались на киле Брюстера «BW-364» и весной 1943 г. После перевода Юуутилайнена в другое подразделение на истребителе стал летать 1-й лейтенант Мартти Саловаара. Обратите внимание на белые пятна зимнего камуфляжа, через одно из пятен проступает небрежно выполненный рисунок черепа с костями и красной звездой на лбу. I