поднявшись с койки, Кевин внимательно осмотрел себя и присвистнул от удивления — ни одного из старых шрамов не осталось, кожа была гладкая, как у ребенка. Так великолепно он себя никогда еще не чувствовал, одним потоком сознания схватывая все вокруг, запоминая и мгновенно анализируя. Также он помнил все когда-либо виденное, читанное и слышанное, мог в любой момент вспомнить все, что хотел. Гром и молния, да это же просто чудо! А ведь все это только самое начало преобразования…
Быстро собравшись, Кевин направился к магистрату, отвечая на приветствия встречавшихся по дороге риханесбургцев — в городе его уважали, многие обращались к капитану стражи за помощью, и кому мог, он помогал. Однако он заметил, что люди все равно держатся поодаль и сперва не понял почему. Только оглянувшись, он заметил тенью следующую за ним призрачную гончую! Шайзе! Про собаку-то он и забыл, ее же наверное, покормить и напоить надо было. Кевин, словно делал так всегда, мысленно потянулся к гончей и представил, что треплет ее по холке. Она тут же яростно забила хвостом и осклабилась, отчего скандальный гончар, которого стража не раз в пьяном состоянии оттаскивала в холодную за дебоши, на месте обделался и ринулся домой, переодевать штаны.
— Прости, дружище! — повернулся Кевин к собаке. — Сейчас покончу с делами и покормлю тебя.
В ответ пришло ощущение, что ничего, мол, страшного, если совсем уж припечет, так всегда можно смотаться на адские поля и сожрать какого-нибудь демона — они вкусные. Если хозяин хочет, то Атма и ему демонятины принесет.
— Тебя Атма зовут? — поинтересовался Кевин, начиная понимать, что собачка-то разумна. Очень своеобразно разумна, но все-таки.
Гончая радостно закивала, вывалив язык.
— Только прошу тебя, не пугай людей! — попросил капитан. — Они так и при виде тебя обсираются…
Морда собаки приняла довольный вид, ей явно нравилось, как на нее реагируют, но Кевин уловил ментальный образ согласия. Хорошо хоть слушается. Что способен натворить такой милый песик (впрочем, еще неизвестно песик ли — в каком-то из старых манускриптов было написано, что призрачные гончие не имеют пола) он вполне себе представлял. Для него или нее вырезать город полностью — дело пары часов. А то и раньше справится.
Добравшись до магистрата, Кевин привязал собаку к ближайшему дереву еще раз строго-настрого приказав ей вести себя хорошо, после чего вошел внутрь, по дороге поинтересовавшись у капрала возле дверей, на месте ли мессир, на что тот только кивнул. Самого бургомистра капитан перехватил на лестнице, тот собирался куда-то бежать.
— О, фон Расснер! — обрадовался тот. — А я уже хотел за тобой посылать, дружище! Что там в Камнераде?
— Худо там, — тяжело вздохнул Кевин. — Нет больше Камнерада.
— Как это нет?.. — растерянно посмотрел на него мессир Ловер.
— Нет, сам город стоит. А вот все люди в нем и вокруг миль на пять мертвы. Давайте где-нибудь присядем, и я вам подробно все расскажу.
— Хорошо. Мне как раз из пивоварни старого Михеля бочонок нового сорта темного пива в подарок принесли, под разговор самое то будет, — согласился бургомистр. — Идем.
Поднявшись на третий этаж, они вошли в кабинет бургомистра, где тот вытащил из сундука небольшой бочонок и кряхтя поставил его на стол. Никого из слуг, как ни удивительно, не было, а это могло значить только одно, что мессир отправил их по домам, решив поговорить с капитаном наедине. Почему? Наверное, подозревал, что вести из Камнерада нерадостные и не хотел, чтобы пошли ненужные слухи — всегда отличался завидной осторожностью.
— Ну, будем! — сказал бургомистр, наполнив две пинтовые кружки пенистой темной жидкостью.
— Будем! — взял свою кружку Кевин и с удовольствием отпил несколько глотков на удивление вкусного, густого пива. Да, не зря старого Михеля считают мастером, никто лучше него в Риханесбурге пиво не варит.
— Так что там нашли-то? — спросил, наконец, мессир Ловер, пристально глядя на капитана.
— Как я уже говорил, все в городе мертвы.
— А архонт?
— Лежал на площади, тоже мертвый.
И Кевин принялся рассказывать все, что довелось повидать по дороге к Камнераду и в самом городе. Бургомистр внимательно слушал его, покусывая края своих вислых усов, ему услышанное явно очень не нравилось.
— Значит, трое сразу в крохотной луже утонули? — переспросил он, когда рассказ Кевина дошел до этого эпизода.
— Да, — подтвердил он. — Но это еще мелочи, дальше было куда веселее…
Когда капитан закончил рассказ, мессир Ловер некоторое время угрюмо молчал, затем негромко спросил:
— А что наши ученые мужи? Что-то узнали? Хоть предположения были, что там случилось?
— Как я уже говорил, мэтры пришли к общему мнению, что кого-то казнили на костре, но этот кто-то порвал цепи, затем каким-то образом сжег палача и стражников, — откинулся на спинку стула Кевин. — Решили, что именно вырвавшийся узник виноват в случившемся, но как смог такое сотворить человек, никто не понимает. И да, забыл сказать, архонт Сергий перед смертью что-то написал в пыли, но к нашему приходу сохранилась только часть надписи — «ый ку». Что это значит опять же никто не понял.
— А святые отцы?
— А что святые отцы? Помолились. Толку-то…
— Ясно, — хмыкнул бургомистр, прекрасно знавший о нелюбви капитана стражи к служителям Белого Христа. — Сам-то что думаешь?
— Да ничего, — усмехнулся Кевин. — Может, мага или волхва какого поймали, вот он и устроил архонту козью морду.
— Так уж сто пятьдесят лет, как последнего мага прикончили… — проворчал мессир Ловер.
— Может, прятался где. А потом попался.
— Да, такое может быть.
Некоторое время бургомистр напряженно размышлял, а затем поднял на Кевина потяжелевший взгляд.
— Слушай, я же вижу, что ты знаешь или хотя бы подозреваешь, что там такое случилось. Обещаю, никому ни слова. А уж святым отцам точно, обойдутся, не больше твоего их люблю. До печенок уже достали. Скажи, а?..
Некоторое время подумав, Кевин решился. Мессир всегда был человеком чести, подлостей за ним не замечали.
— Ладно, — ответил он через некоторое время. — Мне, в общем-то, все равно, даже если расскажешь. Извини, но я ухожу и сегодня же покидаю город. И не знаю, вернусь ли вообще.
— А что такое?.. — растерялся бургомистр. — Случилось чего?..
— Дела рода, — коротко объяснил Кевин.
— Ах да, я и забыл, что ты у нас аристократ… — криво усмехнулся магистр.
— Да какой из меня аристократ? — скривился капитан. — Голь подзаборная. Но завещание предков исполнять все равно надо. Недавно только до него добрался. Помнишь, наверное, что мой отец так же с места сорвался и где-то на востоке сгинул?
— Помню, — кивнул бургомистр.
История с отцом Кевина, Лорином фон Расснером, действительно вышла загадочная —