раздражённо скрипнул зубами.
— Российская империя, Польша и Пруссия.
Разум, подхлёстываемый гневом вовсю заработал, пытаясь отыскать решение. Сложно сказать, как поступит противник, узнав об атаке на свои базы. Но боюсь, объяснение в духе того, что нити Парки сложились так сами по себе, им не подойдёт. Даже если те сами захотят в него поверить. Всё упиралось в то, насколько сильно им нужен проход в мир альвов. Если всё так, как я думаю, то они не станут предпринимать резких движений, пока не прояснят ситуацию. А значит какой-то промежуток времени у меня есть
Да и нападение было на складские помещения, сами курьерские службы никто не трогал. Это тоже должно сыграть свою роль. Но в любом случае, они настороже.
— Как убили себя руководители? Почему их вовремя не остановили?
Вот теперь Чжень-у какое-то время помолчал. Потом с досадой озвучил ответ.
— Не поверишь, но они как-будто узнали, что мы на подлёте. Все вроде под пологами невидимости и барьерами были, но эти уроды всё равно пустили себе по пуле в голову ещё до того, как мы начали действовать.
Выходит, смогли почувствовать богов под пологами невидимости, которые не всякий Великий Мастер на расстоянии вытянутой руки заметит. То есть пытаться заявиться в офис к курьерам лично, даже думать не стоит. Не знаю, что именно заставляло их с такой лёгкостью себя убивать, но схема поведения была очевидна. И что-то подсказывало — стоит мне оказаться рядом, как все Вольные расстанутся с жизнью, лишь бы не выдавать секретов.
— Будьте на связи. Обеспечьте присутствие на этих складах наших людей — пусть все допросы проходят в их присутствии. Пусть раскручивают цепочку дальше. Но без моей команды не действовать. Даже если обнаружите точный адрес, на который шли поставки.
Дождавшись подтверждения, прервал связь. И взялся за одного из своих аватаров. Того, кто контролировал большую часть борделей Австрийской империи.
Легальные куртизанки — серьёзный источник дохода казны и признак открытости общества. Подпольные — лакомый кусок для криминала и угроза для женщин. В австрийской империи, заведения для сексуальных утех находились под запретом, но как и везде, их было полно. А прибыль они приносили такую, что борьба за столь ценный сегмент чёрного бизнеса носила крайне ожесточённый характер.
Поэтому этот аватар располагал множеством хорошо подготовленных бойцов, у солидной части которых имелся боевой опыт. Почти все были разбросаны по объектам, которые охраняли. Но имелись и отряды, что находились на постоянном боевом дежурстве. Готовые в случае необходимости отправиться в любую точку Вены, чтобы нести волю своего хозяина. Ими я и воспользовался.
Пришлось исключить из плана Одарённых — имелись опасения, что Вольные почувствуют их и заподозрят неладное. Но даже несмотря на это, получилась группа из семидесяти двух поднаторевших в городских схватках смертных. Которые если и удивились приказу о штурме курьерского офиса с прилегающими к нему складами, то виду не подали.
Пока штурмовики местного криминала занимали нужные позиции, мои аватары получили новые отчёты. На этот раз касающиеся гостиницы, в которой я находился. Если изначально их люди выявили девять пунктов потенциального наблюдения, то теперь их число сократилось до двух. Бар, расположенный на крыше соседнего здания, который был полностью арендован на ближайшие два дня и возводящаяся по соседству постройка, в которой шли отделочные работы. Несмотря на ночное время, там осталась не только охрана, но и небольшая группа людей в строительной одежде, которая на первый взгляд ничем не занималась.
Подготовленные боевики имелись не только у любителя бордельного бизнеса, так что к этим объектам тоже выдвинулись группы вооружённых людей.
Теперь требовалось лишь ждать. Для координации действий мне всё же пришлось использовать по одному Одарённому на каждый отряд. Они были совсем слабыми и не проходили никакой подготовки. Думаю не потянули бы даже на самый низший ранг из-за крайне низкого уровня развития ядер. Зато могли пользоваться дарфонами, что обеспечивало связь.
Каждый боец получил набор одноразовых шприцов с транквилизаторами. Внутри — мощная доза, способная вырубить крепкого взрослого человека, как минимум на сутки. Раз так, то и Вольного должна выключить хотя бы на пару часов.
Раздобыть лекарства проблемой не было — подпольные фармацевты в Вене тоже имелись. А стоило одному из них обозначить наличие нужного препарата одному из моих аватаров, как остальные два обратились по тому же адресу.
Оставалось ожидать известий. Максимум, на который я был способен — контролировать ситуацию посредством аватаров. Да и то на солидном расстоянии. Как только основной штурмовой отряд будет готов, остальные два тоже получат сигнал действовать. После чего уповать на Парки и неготовность противника к подобной атаке.
Думаю они рассматривали вариант моего обращения за помощью к полиции или профильным службам. Скорее всего даже ожидали этого. Элементарная логика подсказывала действовать против них руками обычных смертных. А моё положение позволяло задействовать государственные структуры Австрийской империи — Габсбурги не посмели бы сказать «нет».
Но я сомневаюсь, что противник ожидал налёта местного криминала. Вроде бы, подобный ход был очевидным, если вспомнить кому я покровительствовал в своём старом мире. Но я хорошо помнил выражение лица и тон Марка — для него боги были чем-то древним и абстрактным. Канувшими в небытие фигурами. Вольный же отталкивался от того, что видел перед своими глазами. А если посмотреть на мой путь за последнее время, то с криминалом я скорее воевал, чем оказывал ему покровительство. Да и статус намекал, что в первую очередь я пущу в дело государственный механизм. Неповоротливый и насквозь пропитанный ржавчиной коррупции.
Тем не менее я нервничал. Точно так же, как и Сандал, который раз за разом облетал отель. Дракону хотелось самостоятельно разобраться с обнаруженными соглядатаями, но я предпочёл не рисковать. Будет лучше, если вопрос с ними тоже решат смертные.
Наконец основная группа доложила о готовности и обозначила, что через пару минут начнёт действовать. Мой первый аватар ещё не успел положить дарфон, как остальные два принялись отдавать команды своим секретарям — эти Одарёнными не были, потому пользовались посредниками.
Я же уселся на кровати, вперившись взглядом в стену. Никогда не любил ждать.
* * *
Стефан был рождён в Баварии, юность провёл в Пруссии, а родители его были родом из Познани. Быть поляком и взрослеть среди пруссаков, которые постоянно зарились на земли шляхты и регулярно пробовали на зуб крепость соседних границ — такое себе удовольствие. Но за счёт этого у юноши появились навыки ведения переговоров с агрессивно настроенными личностями и перманентная готовность к