раз далась ей куда труднее. Джуно хоть и молчал, голова Ланы все равно трещала. Ее наводнили голоса, как будто она спустилась в метро в час пик. Были глубокие и низкие голоса, визгливые и истеричные. На светофоре она встала рядом с пожилой бабушкой с мопсом, и услышала натужное: «Господи, хоть кто-то из нас сегодня должен просраться. Пожалуйста. У меня больше нет сил пить с ней слабительное на брудершафт».
Собаки говорили. Примерно, как люди в утреннем автобусе. Ротвейлер переживал из-за боли в суставах, овчарка молилась, чтобы они с хозяином действительно пошли играть на площадку, а не оказались у ветеринара, пуделица страдала из-за красавчика выставочного самца, который так и не обратил на нее внимание. Лана зажмурилась и принялась медленно дышать, пытаясь вытолкнуть эти голоса из своей головы.
— Хорошо хоть, кошки не такие болтливые, да? — хмыкнул Джуно.
— Не знаю, кошек я еще не слышала.
— Повезло. Весной они исполняли свой гадский шансон о любви. Хуже только дискотеку восьмидесятых слушать. Но у вас хотя бы музыка там есть, — буркнула собака. Мопс удивленно повернулся к ним, но прежде, чем он успел что-то сказать, светофор переключился, и хозяйка повела пса через дорогу.
— Я вот, что думаю, — сказал Джуно. — Давай-ка ты попытаешься пока делать вид, что все нормально. Ну, пока мы не поговорим с мистером Хаундом.
— Не знаю, получится ли у меня, — пробормотала Лана.
— Ты несколько месяцев встречалась с полным ничтожеством, потом жила с городской сумасшедшей — и тут с имитацией счастья у тебя проблем не возникало. В чем дело сейчас?
— Не знаю, может в том, что нормальные люди собак не слышат?
— Тебя успокоит, если я скажу, что ты всегда была с прибабахом? Просто веди себя естественно.
Он недовольно поднял лапу на пожарный гидрант, а потом припустил вперед бодрой рысью, на ходу обмениваясь короткими приветствиями с другими собаками.
Чем ближе становился офис, тем сильнее Лана впечатывала ноги в землю, словно надеялась, что бетонные плиты вот-вот разойдутся, и ее выплюнет в какую-нибудь Преисподнюю с котлом погорячее. Джуно если и догадывался о ее настроении, то предпочитал игнорировать.
Лана фыркнула про себя. Она и раньше догадывалась, что пес ее недолюбливает, но теперь его недовольный тон не оставлял сомнений. Джуно терпеть ее не мог. Их сожительство для него было такой же пыткой, как и для нее. «Хоть что-то нас объединяет», — подумала Лана.
Пес пробежал вперед, через стеклянные двери, буксируя хозяйку за собой. Лана только успевала перебирать ногами и прикладывать пропуск. Она кивала и улыбалась коллегам невпопад, пока Джуно уверенно несся к кабинету генерального директора.
Из соседнего коридора выскочил Грэм.
— О, мисс Фокс, как прошла ночка?
— Неплохо, спасибо.
— Сделай ей кофе, да покрепче, чтоб сбить перегар, — скомандовал Джуно. Грэм улыбнулся и обратился к Лане.
— Как насчет кофе?
— Д-да, спасибо, будет кстати, — кивнула девушка.
— И что-нибудь пожрать ей зацепи, а то она не завтракала, — добавил пес.
— Торопишься куда-то? — поинтересовался ассистент.
— У меня срочное дело к мистеру Хаунду. Это по интервью. Не знаешь, он в офисе?
— Да, и как раз не занят.
— Хоть какая-то от тебя польза, кобелина, — добавил Джуно, увлекая хозяйку за собой.
Лана прошла еще несколько коридоров, про себя поражаясь тому, насколько невоспитанна ее собака. Джуно словно и вовсе не замечал, что нарушает какие-то правила приличия.
— Смотри, говорить буду я. Ты сперва просто веди себя прилично.
— С чего это ты взял, что тебе нужно говорить?
— Я старший самец в нашей стае, я несу за тебя ответственность.
— Может, ты и на корм себе будешь зарабатывать?
— У меня лапки.
Бланки рядом с кабинетом не оказалась. Лана выдохнула и постучала в дверь мистера Хаунда. Но ответил ей не босс, а обладатель низкого грудного голоса.
— Кто там?
— Карл, старина, это Джуно, — тут же сменил пластинку пес, став самой дружелюбной собачкой на планете. — Альфа на месте. У нас с Ланой срочное дело.
— Насколько срочное?
— Не для разговоров через дверь. Откроете?
Хаски по ту сторону вздохнул и процокал вглубь кабинета. Через секунду замок повернулся, и в проеме показался Хантер Хаунд собственной персоной. Неизменно спокойный, в глазах горело любопытство.
— Мисс Фокс?
— Мистер Хаунд.
— Хантер, она начала меня слышать, — тявкнул Джуно.
— Это если в общих чертах, — подтвердила Лана. Хантер впился в девушку удивленным взглядом и распахнул дверь пошире, позволяя войти. Затем нажал кнопку вызова на телефоне и сообщил Бланке, что ближайший час будет недоступен.
Дальше все напоминало прием у врача. Хантер попросил Лану сесть на диван, несколько раз спросил, когда именно девушка начала слышать животных, какие голоса у Джуно и Карла, с какими интонациями они говорят. Девушка отвечала, как есть, и Хантер кивал, вот только с каждым кивком его лицо становилось все мрачнее.
— Перед этим с тобой случалось что-нибудь… странное?
— Ну, как сказать…
«Я всего лишь чуть не потрахалась с незнакомым парнем в подворотне. Со студенчества так не делала, и вот — опять», — распинался внутренний голос.
— Чем подробнее, тем лучше. Нам нужно понять, что вызвало в тебе такие… изменения.
Лана порывисто кивнула и, стиснув пальцами подол платья, принялась аккуратно рассказывать про клуб, текилу, Кэт, двух незнакомцев, танцы.
— Потом мы вышли с младшим на перекур, мне стало нехорошо. И он укусил меня.
— Укусил? — густые брови Хантера поползли вверх. Лана инстинктивно накрыла ладонью рану. Даже прикосновение сквозь ткань и повязку отозвалось болью. Хантер тут же отметил это. — Могу я взглянуть?
— Врач уже смотрел, сказал, что ничего страшного.
— Я не врач, но в укусах разбираюсь. Настаивать не буду, но это для твоего же блага.
Еще один кивно, Лана принялась расстегивать пуговицы. Раздеваться перед мужчиной для нее не было дикостью, но в этот раз неловкость сковала все тело. Лана чувствовала, как взгляд мистера Хаунда прикипел к сгибу ее шеи, к месту, где вот-вот должна была показать повязка из-под высокого воротника. Его не отвлекал ни румянец, заливший щеки девушки, ни алый кружевной лифчик, показавшийся из выреза. Лана опустила глаза, ища способ разбавить обстановку.
— А с Вами тоже что-то случилось? Раз Вы начали слышать животных?
— Случилось? — удивленно вскинул брови Хантер и чуть улыбнулся. — Нет, со мной… я был таким всегда. И все мои предки были такими. Это вроде наследственности.
— Скажи ей, как есть, — вздохнул Карл. Лана перевела взгляд на хаски, но уточнять не стала. Она высвободила плечо и принялась отклеивать пластырь.
Вопреки ее ожиданиям, укус выглядел… хорошо. Насколько вообще хорошо может выглядеть рана, из которой несколько часов назад