не отжимался, не подтягивался и как далеко не бегал — мне никогда не видать хроносалютема. Я… я никчемыш… Остается просто склонить голову и…
— Эй, ублюдок! Ты кого назвал никчемышем? Шин, пусть это правда, что тебе не стать Серебряным Лордом, но… — выкрикнул Кен, глядя на меня.
— Слышал, даже твой друган признает то, что ты вообще ни на что не способен. Даже твой друган!!! А ты вписался за него, никчемыш!
Новый удар прошел по скуле. Я склонил голову ещё ниже.
— Да, тебе не стать Серебряным Лордом, потому что им стану я! А ты… Шин, ты не неудачник! Ты мой соперник!
Эти слова…
Эти слова заставили меня воспрять духом! Они словно раскаленным хлыстом прошлись по моему унынию и рассекли его надвое!
Я поднял глаза…
— Что? Этот никчемыш твой соперник? Да он даже кофе не сможет сделать при помощи наноидов. Он вообще ничего не может!
Гюрза снова пнул, но на этот раз я перехватил удар. Сжал ладонь так, что услышал хруст костей Гюрзы. Он невольно отшатнулся назад и уставился удивленным взглядом на меня.
Руки наливались силой. Места ударов перестали пульсировать болью. Кровь горящим бензином хлестала по артериям. Грудь распирало от злой энергии.
— Нет, я не никчемыш! Кен, подожди пару секунд. Сейчас я собираюсь расковырять таблетку этому утырку!
Гюрза сделал ещё шаг назад, и я увидел страх в его змеиных глазах. Он пробежал пальцами по своему хроносалютему, но все кинувшиеся ко мне змеи оказались пойманы в броске, сдавлены в районе головы и отброшены в сторону. Я неотрывно смотрел в змеиные глаза Гюрзы. В них был уже не страх — там поселился самый настоящий ужас.
За его спиной поднялись девять аспидов. Огромные, безжалостные. Они покачивались, как девять хвостов легендарного лиса. И все они смотрели на меня.
Что же, пора принимать бой…
Как только я начал приподниматься, справа вспыхнула кроваво-красная вспышка. Багровые тона упали на руки и окропили их мрачными красками. В центре мерцающей вспышки проявился черный хроносалютем.
Черный, как самая черная ночь в подвале нашего приюта…
И синеватым ореолом высветился цветок гибискуса на браслете. Что-то знакомое… где-то я про него слышал… А может… Может это тот хрон, что снился мне в детстве?
Я протянул руку и хроносалютем защелкнулся на запястье, как будто только этого и ждал.
— Да! Шин! Я знал, что ты не просто так приютский хлеб жуешь! — донеслось со стороны Кена. — Ты мой настоящий соперник, а не эти вот все…
В руке сам собой появился огненный меч. Похожий на тот, который я использовал на Арене Чести. Или даже на ладонь длиннее.
В глазах Гюрзы полыхнул дикий ужас. Он уставился на меня, уронив челюсть на землю.
— Что? Что это… Что это такое? В тебе нет ни капли умения управлять наноидами и вот… Что это за хроносалютем? Что вообще происходит?
— А то, что я всё-таки расковыряю тебе таблетку, — оскалился в ответ и прыгнул вперед.
Девять аспидов тут же ринулись в бой. Но куда им против разозленного «никчемыша»? Пламя жаркими полосами расчертило вечерний воздух и на землю свалились девять отрубленных голов.
Я же двинулся к Гюрзе.
— Да что ты такое?!! — заорал тот в непритворном страхе и выбросил в направлении меня руку.
Около сотни змей всех размеров и мастей бросились плотной стеной в мою сторону. Меч ожил в руках и окружил меня той же воздушной стеной, как недавно окружил себя Кен. Только на этот раз воздушная стена пылала и змеи сгорали, соприкоснувшись с ней. Я двигался вперед, и стена двигалась вместе со мной.
— Да кто же ты такой?!! — уже провизжал Гюрза.
Вместо ответа я ударил рукояткой меча по оскаленным зубам. Враг отлетел и врезался в металлическую стену гаража. Он простонал от боли, но жалость не пискнула в моей душе. С тонких губ протянулась алая ниточка слюны.
Следующим движением я полоснул по руке Гюрзы. Его хроносалютем слетел конфетной оберткой из-за разрезанного браслета. Я отшвырнул гаджет подальше. На бледной коже не осталось и следа от пламенного лезвия — удар получился отличным.
Вмиг все змеи растаяли. Кен протянул руку и лежавший на земле белый хроносалютем прыгнул на место. С легким щелчком браслет закрылся на запястье.
— Но… но как? — ошеломленно прошептал Гюрза.
— Каком вверх, — пожал я плечами и обернулся к ирокезам, которые потирали онемевшие руки. — Клан «Серый Коготь», я забрал у вас человека и побил вашего бойца. Взамен этого я освободил двоих и дарю вам вот этого человека. Думаю, что вы сами найдете, что с ним делать…
— Заметано, ваш долг оплачен с лихвой, приютские крысы. У нас к вам нет предъяв, — проговорил тот, кто первым напал на Кена.
— Вставай, ублюдок! — пнул Гюрзу второй ирокез. — У нас появилось время для хорошего разговора.
— Нет… Нет… Не-е-е-ет!!!
Последний крик послышался уже за поворотом гаража, куда Гюрзу потащили два человека из клана «Серого Когтя». Вот ни капли не было жалко этого урода… Ни капли.
Кен подошел ко мне и встал рядом. В ладони растворился пламенный меч. Я почувствовал дикую усталость, как будто в одиночку сравнял огромную гору с землей.
Мы молчали долгую минуту, потом он произнес:
— Ты опять спас меня, как тогда, в детстве. Знаешь, Шин, когда-нибудь я верну тебе все долги. Верну сполна.
— Разберемся, — подмигнул я. — Какие счеты между братьями? Главное, что я тоже получил хроносалютем. Не только ты один будешь хвастаться редким гаджетом — такого, как у меня, вообще не найти. Такой будет у следующего Серебряного Лорда.
— Поживем-увидим, Шин. Поживем-увидим, соперник…
Кен улыбнулся уголками губ и подставил мне руку с белеющим хроносалютемом и изображением ландыша. Я хлопнул по ней своей рукой, с черным гаджетом на запястье. С чуть синеватым цветком гибискуса на браслете.
* * *
— Изаму, всё получилось, — девушка, которую в приюте называли Лилией, смотрела на небольшой экран визора. — Шин получил черный хрон.
Она находилась в своей комнатке и гладила с помощью наноидов постиранное белье. Визор стоял рядом, и с него смотрел тот, кого называли Серебряным Лордом.
— Он сам его выбрал? — белокурый мужчина с татуировкой на щеке хмуро взглянул в ответ.
— Ну, как сам… Я подкинула в нужный момент, со спецэффектами, музыкой и прочим, — хмыкнула