– Я думаю, что свой промысел они не оставят никогда. А после того, как осядут на наших землях, будут просто уезжать на заработки в другие земли, но возвращаться всегда будут к нам. Стефан, ты ведь понимаешь, что кроме этих охотников за головами нас никто не защитит? – С этим согласились все.
– Пригласите их ко мне в гости, поговорим, а дальше видно будет.
И господин Стефан с Агатой отправились к озеру. Сегодня их встретили тем же приветственным улюлюканьем, но Агату они уже не смутили. Она смотрела на головорезов, как на будущих соседей.
– Здравствуйте охотники за головами! – Поздоровались Агата и господин Стефан.
– Барон Алан Саймон приглашает Вас к себе в гости.
– А сам побрезговал прийти? – Отозвался кто-то из толпы.
– У моего отца не ходят ноги, вот уже пятнадцать лет. Он и рад бы к вам прийти, да только никак не выйдет.
– Так бы сразу и сказали, мы старость уважаем. – С этими словами поднялись двое человек, включая того, с которым вчера разговаривали. Потом они громко и смачно высморкались, вытерли рукавом лицо и по людоедски улыбнулись наполовину беззубыми ртами.
По дороге они молчали, но наконец главный, который разговаривал с ними, не выдержал.
– А почему Вы так одеты? Вы ведь госпожа. Даже публичные девки одеваются приличнее.
– Я учусь ездить верхом, в платье это неудобно. А в юбке-брюках вполне. Кроме того, мы живём далеко от остального мира, поэтому можем позволить себе некоторые вольности. Но если вас это смущает, я переоденусь.
– Вот ещё, нашли чем нас удивить. Просто мы подумали, что Вы… ну немного того – и главарь охотников покрутил пальцем у виска. В ответ Агата рассмеялась.
Когда пришли домой к Агате, охотники явно занервничали, начали одергивать рубахи и поправлять одежду. В поле они чувствовали себя гораздо увереннее.
Агата проводила их к отцу и уже хотела занять один из стульев, когда отец попросил оставить их одних. Возмущению Агаты не было предела! Это же её идея и её план, почему её выгоняют с важных переговоров. Она даже пробовала открыть рот и привести контраргументы, но наткнулась на холодный взгляд отца. И пошла дожидаться результатов к себе. Предварительно зайдя на кухню и попросив принести к отцу закуски и взвар.
Но долго не могла усидеть. Очень жаль, что отец её выгнал. Она спустилась во двор и села за стол.
– Это кто был? – Рядом возник Рогир.
– Охотники за головами, мы с соседями наняли их, чтобы избавиться от недобитых бандитов, что прячутся по лесам.
– Они сами больше похожи на бандитов.
– Да, но они на нашей стороне, а не против нас. В этом большая разница.
– Понятно – выдохнул собеседник Агаты и уже вдвоём они принялись дожидаться конца переговоров.
Глава 16
Глава 16
Как же долго они разговаривали. Это показалось Агате необычным, охотники за головами предстали в виде малообразованных людоедов, а поди ж ты! Переговоры то затянулись, но это могло значить только одно - охотники сходу не отвергли план Агаты, а допытываются и обсуждают детали.
Наконец гости, в сопровождении господина Стефана вышли, кинули взгляд на Агату и пошли в сторону озера. Она присмотрелась к ним своим даром, и хорошо, что сидела на месте - они были полностью черными, разве что у главного были редкие искры голубого цвета.
– Госпожа Агата! Барон ждёт нас с вами для обсуждения деталей – сосед подошёл и пригласил Агату к отцу. Ну наконец-то. Сейчас она узнаёт подробности.
Барон благодушно её встретил:
– Мала ты ещё для разговоров с такими людьми, но я подробно всё расскажу – и действительно рассказал.
Как оказалось, охотники за головами, это отдельная каста изгоев общества. Их кредо - поимка и убийства людей, и нанимают их на короткое время, а потом желают только одного - побыстрее от них избавиться и забыть. Это и заставляет их вести по-сути кочевой образ жизни.
Предложение барона осесть на его землях, они вначале восприняли в штыки и с подозрением на какую-то ловушку. Но после подробного рассказа о состоянии дел, недоверие с их стороны прошло. Но появилось новое, для них, неведомое чувство. Они смогут построить себе дома и обзавестись семьёй? Каждый из них втайне лелеял эту несбыточную мечту. И вот тогда их мозги заскрипели, поворачиваясь в новую, неизведанную сторону.
Они задавали много вопросов и искали подвох в предложении барона. Перепроверяли и уточняли, и в итоге сказали, что им нужно время, чтобы хорошенько обдумать предложение барона и обсудить все между собой. В случае согласия, они хотят эту землю, где остановились сейчас - у озера.
– Я думаю, что они останутся у нас. Но проверим мои догадки – и барон хитро улыбнулся.
После обеда господин Стефан уехал домой а ближе к вечеру во дворе поднялся шум. Агата как раз была там и своими глазами наблюдала всё своими глазами.
Вначале во двор въехали несколько охотников за головами. Вид у них был растрепанный, на лицах какие-то странные бурые разводы. От их вида двор разом опустел, только любознательные дети залезли под стол. Но затем въехал ещё один, поистине, могучий охотник, к его седлу была привязана веревка, и на ней, как на поводке он вел избитых мужчин.
Руки пленников были связаны за спиной, а между собой они были обвязаны одной веревкой, причем крепилась она на шее. Вид у них был жалкий. Все в грязи и крови, а в глазах застыл страх, каждый их них знал, что его ожидает.
– Хозяйка! Принимай первых разбойников – весело окликнул Агату один из охотников. И тут она задумалась. Разбойников то изловили, а куда их заселять? Не в подвал же к старикам и детям? Темницы или чего-то подобного она не здесь видела. Ну вот как так то? Самое главное и не продумали?
– Они у вас совсем не пуганные – продолжал тем временем один из охотников.
– Стоило нам только отправить телегу, для ловушки, тут же на нее напали, они даже не прятались. Скучно было таких убивать. – Охотник вполне искренне сокрушался. Агата наконец нашла глазами главного охотника. Он въезжал в ворота последним. Она устремилась к нему и с ходу выложила свою проблему.
– Госпожа Агата, да не волнуйтесь Вы так. Мы их с собой заберем, заодно и манерам научим – и снова охотники дружно рассмеялись.
Главный среди них спешился, кинул узды рядом стоящему и направился к столу. Агата последовала за ним.
– Правда ли госпожа, что это Ваша идея - пригласить нас остаться в Ваших землях? – Он очень внимательно наблюдал за Агатой.
– А как бы Вы сами поступили на моём месте? – Агата порадовалась, что появилась возможность “прощупать” его лично. А главный охотник смотрел на неё и не отвечал. Она воспользовавшись моментом, использовала свой дар и увидела - охотник останется на их землях. Они все останутся, выстроят себе отдельную деревню, приведут в дома жен…