Очутившись на улице, Люба заметалась, словно птица в помещении без окна. Сначала она дернулась в одну сторону, потом в другую. Дождь монотонно бил по глянцевой листве. Жидкий черный асфальт медленно стекал с тротуара, унося с собой, словно мелкие камни, осколки отражений.
– Эй, подожди! – раздался за ее спиной звонкий голос Федора. – Ты меня забыла!
Люба остановилась и повернулась к нему:
– Ты что, сумка? – спросила она сердито.
Плакать под дождем было хорошо: никто не видел твоих слез, даже с близкого расстояния. И волосы, и лицо были мокрыми, и не приходилось прятаться и вытирать щеки.
– Вот же скотина этот Алекс! – с чувством сказал Федор, подруливая к ней. Он все еще покачивался, но говорил вполне внятно, и глаза его казались ясными. – Что ты собираешься делать?
– Собираюсь все это прекратить, – ответила Люба, неопределенно помахав рукой в воздухе.
Одежда противно липла к телу, но ей было все равно.
– Как это – все прекратить? – с подозрением спросил Федор. – Пойдешь топиться, что ли?
– Еще не хватало! Я поеду в Москву и выйду замуж. Вот так вот.
В подтверждение своих слов она достала из сумки мобильный телефон и, торопясь, набрала знакомый номер. Под дождем телефон сразу намок и казался всего лишь холодным куском металла. Однако в нем все же теплилась жизнь, и через несколько секунд он подтвердил это длинными гудками.
– Лен, это я, – сказала Люба решительно. – Я согласна на интеллигентного, умного и одинокого. Я выйду за него замуж, и баста. Я хочу поскорее устроить свою судьбу. Говори, как надо действовать.
Глава 3
Антон явился, когда Лена с Машкой проводили в ванной утренние процедуры. Распахнув входную дверь и увидев на пороге своего друга с букетиком ромашек в руках, Грушин сердито воскликнул:
– Да она еще зубы не успела почистить, а ты уже цветы притащил!
– Я должен ее увидеть.
Было ясно, что остановить влюбленного сможет только василиск, убивающий людей взглядом.
– Мы же договорились созвониться, – продолжал негодовать Грушин, пропуская тем не менее друга в квартиру. – Рабочий день в самом разгаре. Почему ты не принимаешь в кабинете больных старушек?
– Не гуди, – сказал Антон. – Дай сосредоточиться. На работу я уже съездил. Взял неделю отпуска, чтобы решить свои дела.
– Интересно, что ты собираешься решать? – поинтересовался Грушин, затолкав друга на кухню и поставив перед ним большую чашку и сахарницу. – Ты даже не знаешь, какое произвел впечатление на Лену.
– А я произвел? – с жадным любопытством спросил Антон, засовывая ромашки в первый попавшийся стакан.
На пороге кухни появился Ганимед Ванильный Дым. Сначала он с гордым видом отправился под стол, потом вышел и развалился точно в центре помещения – так, чтобы через него приходилось перешагивать.
– Слушай, я не собираюсь работать испорченным телефоном, – заявил Грушин, засыпав в турку полпакета кофе. – Если между вами что-то такое проскочило, разбирайтесь сами.
– Так я и пришел разбираться.
– Нет, ну вот что ты хочешь ей предложить? – снова завелся Грушин. – Что ты можешь ей предложить? Ты собираешься разбить хорошую крепкую семью, осиротить ребенка, сотрясти всю жизнь Лены?!
– Почему это – осиротить ребенка? – обиделся Антон. – У меня нет намерения прикончить ее мужа.
– Да неужто?
– И конкретных планов я не строю. Я согласен на все. Я могу развестись с женой и переехать в Орехов. Работа для меня наверняка найдется – народ болеет исправно и повсеместно. А если Лена не захочет кардинальных перемен, мы с ней сможем видеться по выходным, я буду к ней приезжать.
– Развестись с женой? Вот так вот просто, да? Как будто не было всех этих лет, этой близости…
– Я давно ей изменяю, ты же знаешь, – пожал плечами Антон. – И она знает. Раньше я не хотел ничего менять, а теперь хочу.
– Ты серьезно? – спросил Грушин, замерев с дымящейся туркой в руке.
– Почему ты мне не веришь? – возмутился Антон. – Я полюбил по-настоящему! И произошло это, между прочим, на твоих глазах.
– Я ничего не заметил.
– Не может такого быть.
– Если твой глобус совершил оборот вокруг своей оси, – Грушин выразительно постучал себя пальцем по лбу, – это еще не значит, что все приборы зафиксировали землетрясение. Я прекрасно помню момент появления Лены. Ты просто молча смотрел на нее и был похож на барана, впавшего в кататонию.
– Смейся сколько душе угодно, я не отступлюсь.
– Ты про нее ничего не знаешь, – выдвинул свой главный аргумент Грушин.
– О! Тут ты прав, – внезапно оживился Антон. – Я хочу, чтобы ты спросил у Лены, какое у нее любимое блюдо из картошки.
– Зачем это? – оторопел Грушин.
– Если совпадет с моим любимым блюдом, значит, все, точное попадание. Хочу, чтобы было, как у моей бабушки. Они с дедом любили друг друга как сумасшедшие! И у них тоже была любовь с первого взгляда. И вкусы у них оказались одинаковые. Не поверишь – буквально в мелочах! Он любил холодный чай, и она тоже. Он обожал запах жженой резины, и она тоже. Он любил ездить в поезде, и бабушка обожала путешествовать по железной дороге…
– Да твоя бабушка просто подыгрывала твоему дедушке! Неужели так трудно это понять?! – возопил Грушин.
– Это сейчас говоришь не ты, а твое рациональное мышление.
В этот момент раздался визг, писк, стук и заливистый детский хохот. Ароматный пар, вырвавшийся из ванной, проник даже на кухню. Кот мгновенно вскочил и бросился прятаться. Антон сделал глубокий вдох и сказал:
– Дим, будь человеком, последи за Машкой, а? Я должен поговорить с Леной наедине.
– Я-то послежу, – злорадно ответил Грушин. – Но потом-то за ней следить будет некому, учти. Ты готов к тому, что на тебя свалится чужой ребенок?
– Почему это чужой? – искренне изумился Антон. – Это Ленин ребенок.
– Хм, ясно. А ты обожаешь все, что имеет к ней отношение.
– В этом нет ничего смешного. Но ты этого не чувствуешь, и мне тебя поэтому жаль.
– Пойми ты, дурья башка: если у тебя защекотало в носу от духов, которыми пользуется женщина, это еще не значит, что ты всю жизнь будешь балдеть от этого запаха.
– Я тронут тем, что ты пытаешься меня спасти, – Антон притушил свой бас, – но это совершенно ни к чему. Я не потерпевший. Я – выигравший!
– Дима! – закричала Лена откуда-то из глубины квартиры. – Машуня хочет кушать!
– Погоди минутку, – сказал Грушин Антону. – Я должен кое-что проверить.
Он отправился в комнату и застал там двух свеженьких и румяных дам, готовых к боевым подвигам.
– Лена, ты любишь запах жженой резины? – спросил Грушин, глядя прямо в глаза двоюродной племяннице.