— Они? — не поняла я. — Кто они?
— Призыватели. Они найдут тебя. И не остановятся.
Ветерок подул на нас. Я сказала:
— Ты нашел меня, Всадник Лорен. Ты из Призывателей, которых не остановить?
— Нет, — он немного замешкался, словно смутился. Так это поняла я.
— Как ты меня нашел?
Всадник посмотрел на пруд поверх моей головы и тихо сказал:
— Лунный свет на воде…
Холодок пробежал по коже. Лунный свет на воде… Так говорил провидец. Я развернулась. Луна отбрасывала на воду серебристую дорожку. И пока я стояла у края воды, она приводила к моим ногам.
Я оглянулась на него и поежилась. Он вдруг спросил:
— Ты не знаешь, кто ты, миледи? С чем мы боремся? Тебе никто не рассказал?
Я сказала:
— Я Целитель, — хоть и испорченный, но это я не сказала. — Я не сражаюсь.
Этого не хватило.
— Твоя кузина была в Мерит после сражения с Тротами. Она не рассказала тебе?
— Ларк была ранена, а когда ей стало лучше…
— Ты ушла.
Я отвела взгляд.
— Я не могла тогда говорить…
— И куда же ты идешь, миледи? — мягко спросил Всадник. — Ты знаешь? — я снова поежилась, но не от ветра. От его голоса.
Я не ответила, и он снова спросил:
— Думаешь, твоя кузина Ларк все еще в Мерит?
Я сказала:
— Думаю, она с одним из ваших Всадников. С Гарейном.
— Так и есть.
— Но… Я видела стены, замок, — я не могла молчать, ведь видение было странным. Я взглянула на него. — Не этого я хотела для нее, — или для Всадников. Но Лорен нахмурился.
— Что значит «видела»?
— Я сделала заклинание. Увидела Ларк в замке. А она — меня.
Лицо Лорена стало мрачным. Он медленно вдохнул, рука его коснулась рукояти меча.
— Вот что имела в виду королева в сообщении. Потому они так быстро пришли.
— Кто? Призыватели? Какая королева?
— Твое заклинание — ты открыла им проход. Нам нужно уходить, — он оглянулся и понял, что я все его вещи отвязала, потом покачал головой и пробормотал. — Мы останемся наготове…
Я не сдвинулась.
— Так сказала Ларк: «Призыватели идут».
— Так и есть. Тени — это мелочи, — он сложил еду и уже скручивал быстрыми движениями накидку. — Не надо было создавать заклинания. Это было глупо. Оставь одежду и накидку, они слишком мокрые. Прицепим их к седлу, — он поднял упряжь.
Я возмутилась:
— Ты не понял? У меня свой путь.
— Куда? Зачем? — Лорен надевал уздечку на голову Арро, шепча ему. — Еще упрямее, чем ее кузина.
— Я не прошу тебя следовать за мной!
Он бросил через плечо спокойным тоном:
— Я не следую. Я иду рядом.
Все не так. Я жалела о заклинании, но ему говорить не собиралась. Если Призыватели хотели наказать меня за то, что я перешла границу дозволенного Целителям, пусть так и будет. Но я не хотела идти с этим Всадником, тревожить еще свежие воспоминания. А он и не спрашивал, словно поход со мной и не был для него вопросом! Пока он седлал коня, я подобрала мокрые вещи и сумку.
— Ты допустила ошибку. И теперь опасности будут идти друг за другом, — сказал Лорен. Он услышал, что я ухожу, и заговорил громче. — Если справишься с одним, они пошлют другое, и так, пока не получат тебя, — я не слушала его и уходила.
Лорен тревожно позвал меня, и я ускорила шаги, тревожась из-за его голоса, а не из-за опасностей, о которых он говорил. Его голос был бальзамом.
Он пошел за мной, ноги стучали по земле, и я с яростью сказала, не оборачиваясь:
— Если будешь навязываться, я сбегу. Я знаю, как лечить, но и знаю, как ранить.
Может, он уже это знал. Лорен замедлился, но безмолвно шел за мной. А потом сказал:
— Я не могу заставить. Это выбор. Ты хочешь быть одна?
— Да.
— Тогда… — его рука оказалась на моей, он развернул меня лицом к себе, — я должен кое-что сначала сделать.
Всадник был слишком близко, в его глубоких синих глазах можно было утонуть. Я безумно подумала, что он собрался меня поцеловать, его ресницы опустились, он посмотрел на мои губы, а потом взметнулись, и он поймал мой взгляд. Его рука скользила по моей, он потянул за узкую лямку нижнего платья и стянул ее с моего плеча. Накидка и платье выпали из моих рук. Он склонился ближе, касаясь лбом моего лба, его дыхание было таким легким, касалось моей кожи запахом сандалового дерева. Я не могла ни дышать, ни говорить. Я таяла в его руках, словно воск.
Брови Лорена поползли вверх из-за моей податливости. Я тоже понимала отчасти, что это абсурд, что я веду себя странно. Но я не думала, я тянулась к его губам. На миг его губы почти коснулись моих, но Всадник попятился, взгляд его скользнул по моей шее и его пальцам, схватившим меня за руку. Он крепко схватил меня за плечо и прижал другую ладонь к моей спине…
Я закричала, когда вспышка тоски взорвалась во мне, упала на колени под ее весом. Лорен потрясенно отступил. Мы безмолвно смотрели друг на друга. Он взял себя в руки и выпрямился, собранный, серьезный и, наверное, злой.
— А теперь, миледи, если хочешь идти одна, ты хотя бы не останешься незащищенной, — он развернулся и пошел к коню, что терпеливо ждал его.
7
Я поднялась, схватила свои вещи и пошатнулась. Ноги дрожали, я услышала свои причитания:
— Что это было? — выдохнула я. — Что это? Что ты наделал?
— Связь, — мрачно отозвался Лорен. Он добрался до своего коня и закреплял седло. — Без формальностей, но так было нужно.
— Нужно? Стой! — я выронила вещи и споткнулась, растерявшись. Почти поцелуй, я глупо потерялась в этом чувстве. Что-то сладкое, горькое, неуловимое — в той вспышке пролетело множество эмоций, и я была и переполнена, и опустошена этим, не могла понять точно. Я даже не была уверена, что знаю свое имя. Как-то я оказалась возле коня и вцепилась в поводья, склонившись к боку Арро, держась за него и дыша. — Не уходи, Всадник, не объяснив этого.
Лорен застыл на миг, вдохнул и легонько коснулся моей левой лопатки.
— Здесь, — сказал он. — Твоя метка. Я ответил на твой зов. Это, миледи, был мой выбор. Вам я его предоставить не мог. До встречи.
Он взобрался на коня и подтолкнул его. Я раскрыла рот, поводья выпали из моей руки. У меня не было сил.
— Этого… не… хватит, — задыхалась я. В голове стоял звон. Я уперла руки в колени, попыталась вытряхнуть звук из головы, злясь, что сначала он принес прекрасные чувства, а потом такие отвратительные. — Что за зов? — кричала я вслед ему. — Какая связь? Почему твой выбор?
— От этих вопросов появится лишь еще больше вопросов, миледи, — отозвался он, словно знал, что я пыталась не спрашивать ничего. — Вам бы лучше уйти, пока не рассвело.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});