бросил якорь по правой скуле «Эльбы».
«Кореец» как озлобленный краб так же продолжая пятиться кормой и поводя усиками своих восьмидюймовок пролез «Эльбу», наш «Талбот», обогнул «Паскаль». Даже спрятавшись за нас, на этом почему-то не успокоился — протиснулся между сашсевской канлодкой «Виксберг» и нашим торгашом под Джеком, заполз почти на отмель за островок Валмидо и только там, почти скрывшись из виду, наконец-то утих и бросил якорь.
Да… видимо хорошо сегодня перепугали этого русского Беляева! Сбили спесь с мачтой… Хотя кому он на своем старье нужен-то был не потопи по случайности «Ниитаку»? Да никому!
А теперь даже не знаю, Уриу будет зол! Дьявольски зол! Я б тоже на его месте зол был…
Как бы с обещанным гонораром японцы не кинули. Да и обидно, столько работы насмарку. А так всё хорошо разыграли…
В 13.35 приплыл советоваться Руднев. Что делать, что делать? Лучше сдаваться… Представил себе хоть одного королевского капитана, пришедшего за советом как воевать к русским. Чуть в лицо не рассмеялся.
А Руднев распереживался, о трибунале твердить стал. Опомнился! «Морской устав» вспомнил! Правильно, если б не этот дьявольски везучий «Кореец», слил бы ты Всеволод сегодня всухую две боевых единицы флота! И сколько ещё подготовленных матросов погубил! Урон казне и престижу короны. Такое нельзя прощать…
Вот и Руднев осознал это, похоже. Грозится «Варяг» взорвать! Это ты мне брось! Столько денег мимо пролетит! Мимоходом вспомнилось сколько сулили за сданный целым крейсер. Посмотрел на костер за бортом, аж зубы свело.
А если взорвет? Это ж вообще крах! Обещанные деньги пролетят мимо… Да и «Талбот» может пострадать…
Пришлось уговаривать, даже предложить помощь в защите после интернирования команд. И снова уговаривать не взрывать. Даже угрожать!
Хорошо лягушатник с макаронником прибыли. И осознали, что «Паскалю» с «Эльбой» светит. Вместе с капитанами Сенесом и Бореа разубедили Руднева корабль взрывать. Пусть уж лучше затопит…
Не страшно, тут мелко. Заодно и пожар потухнет. А то ещё погреба рванут! Если японцы зевать не станут, то почти целым достанется.
Отбыл. Отправил от греха вместе с ним судового врача на нашей лодке.
После начали вывозить матросов. Сенес от счастья, что взрыв отменяется даже на паровой катер расщедрился, хотя русский вообще-то и свой мог задействовать
Вон, целехонький болтается. Ох, набьются же они нам как солонина в бочку…
За этой суетой как-то упустил Беляева с его долбаным «Корейцем». Ну шныряет от него одиночная шлюпка с людьми к «Виксбергу» и шныряет. Главное, туда полная, обратно пустая. Эвакуируются. Видимо Беляев все же договорился с командором Маршалем об интернировании. А то что одна, ну так и это понятно. Посекло остальные, когда грот потеряли, а Маршаль зажал свою, поди. Их проблемы…
В 16.00 от «Корейца» неожиданно раздался вой сирены, из всех щелей русской канлодки повалил густой дым, стекая с палубы на воду. Из надстройки выскочили матросы и сломя голову сиганули в ялик, бешено гребя веслами в сторону американца, пока не скрылись в клубах расползающегося дыма.
Как же он неудобно встал! Ничего толком не видно! Я даже на мостик вышел, чтобы лучше видеть. Не помогло! Чертов дым!
Устроил русский опять развлечение! И мои повылазли все, лягушатники так вообще облепили свой «Паскаль»!
Интересно, что там Беляев задумал? И не посоветовался же! Уж не взрывать ли…
Как бы не опережая мысли в дыму сверкнуло раз, второй и ахнуло! По заливу разнёсся рокот взрыва. Накаркал!
Над мостиком «Талбота» с воем пролетели какие-то железяки, с тыльной стороны в броню боевой рубки со звоном влипла, расплющиваясь, бронзовая рында. На прилипшей блямбе отчетливо читалась надпись на русском: «Коре…цъ».
А потом залив вскипел от мелких осколков как от шрапнели!
Матерящие долбанных русских французские и мои офицеры, потеряв спесь и сдутые фуражки, рванули под прикрытие брони. Матросня, кому посчастливилось не свалиться в воду, чуть подзависнув, и за это получив пару железяк, рьяно последовала примеру благородных.
Корабли качнуло на волне, потащило, дёрнуло, натягивая якорные цепи…
Разорвавший и рассеявший на клочья дымную пелену вечерний бриз обнажил засранную всяким хламом гладь залива на месте стоянки русской канлодки.
«Корейца» не было!
Только плавали разорванные пробковые матросские матрасы, доски, красно-белый спасательный круг и одиноко торчала в расплывающемся масляном пятне всё больше накрениваясь верхушка фок-мачты.
Даже не подумав понизить голос среди своих и ошалело толпившихся спасённых русских с «Варяга» старший офицер крейсера «Талбот» выматерился.
— Чёртовы русские! Даже утонуть по нормальному не могут!
Глава 5
Ночь сказочных подарков
Как спрятать большое тело
Возвращаясь от Руднева, на свой уже ставший родным «Корейчик» сразу не попёрлась. Подождёт. Приказала зарулить к амерам на «Виксберг».
По названию — тоже канонерская лодка. Как у меня. Типа должен быть железный пароходик с пушками. Сука, ток он по виду — парусник времён ещё Колумба. Я из-за него опять облажалась. Из парусников я тока бриг в Питере видела. Вот к «бригу» рулить и приказала. Покосились молча. Лан. Поняла, не дура. Косяком больше, косяком меньше… Парусное, старое корыто с моторчиком? Ну да ладно, хрен с ним, мне ж лучше.
Амерский командор Маршаль из своей корабельной комнатки вылез встречать, даж ждать не пришлось пока сигару раскурит. Подскочил, за руку подхватил, когда, сука, на трапе качнулась. Поймал, типа уважение проявил!
Правда и мои в лодке напряглись, дернулись ловить, чуть лодку себе не перевернули. Шепоток долетел: «Нах-нах, искупается старик — опять мешки с песком у япошек под носом грузить загонит… ага, или „Асаму“ топить пошлет!»…
Пошлю, куда ж я денусь… но, потеплело. Любят, суки!
Ну а амер, амер всегда амер! Уважение проявил, но за бабки схватился как бульдог за жопу! Хрен выдерешь. Жадный! Еле тыщу баксов выцыганить смогла и то ток благодаря Изькиным нацталантам! Ну и еще, чтоб он до ночи из труб своих подымил и мне антураж нужный создал, перетерла. Да и говорунов своих заткнул. Языки мне их больше всего навредить могут…
И то, похоже, уступил ток потому, чо ждать от меня не знал. Ссал и мечтал — побыстрей свалю подальше от его корыта. Ссал, сука, чо прям здесь с «Асамой» зарублюсь. А он как палочка твикс меж полужопиями встрянет. Надеялся — по тихому затоплюсь или, о чудо!, свалю. Вот за спокойствие, да за будущий эксклюзив перед журналистами и поделился баблом. Бздел, жался, мялся, но раскошелился и договорились. По рукам хлопнули, по