— Конечно, королева Селестина.
— Прекрасно. Я заметила, что у тебя довольно необычные крылья. Из узоров там встречаются и те, которые принадлежат феям. Не знаешь, почему?
— Не знаю, — озадаченно покачала головой Екатерина.
— В тебе, Екатерина, что-то есть, — вслух размышляла королева. — Кто твои родители?
— Самые обыкновенные люди с Земли.
— И у тебя в роду не было никого из фей? Откуда ты получила высший дар?
— Мама мне никогда о родственниках сильно не рассказывала. Да и от бабушки о свете я ничего не слышала.
— Тебя зовут Екатерина Штайн? Я не ошиблась с фамилией? — Уточнила фея.
— Да, меня так зовут.
— Интересно… тогда, Екатерина, запомни: если вдруг ты почувствуешь, что хочешь лететь, а в полете за тобой посыплются золотистые искры, сразу же сообщи мне. Позови меня по имени наоборот, и я буду возле тебя. Ты меня поняла?
— Да, Ваше Величество.
Теперь Екатерина точно перестала что-то понимать. Почему она уже не в первый раз слышит, что она не только светодарья? Что это может означать? Наскоро простившись с королевой, она побрела обратно к замку. На лавочке девочка заметила
дракона. Он был грустен, и, едва заметив Екатерину, натянуто улыбнулся.
— Рано ты ходишь, — заметил Ян.
— Что-то случилось? Ты какой-то грустный.
— Ночью ко мне приходили эльфы. Они снова предупреждали меня.
— Но что именно они хотят? Зачем ставят метки?
— Им необходимо, чтобы они снова были в Изумрудии обыкновенным «городком». Хотят восстановить мирный договор. — Пояснил Мирин. — А я ничего не могу сделать. Мелисса даже свою единственную дочку не слушает. Хотя почему единственную… ходят легенды, что у королевы есть вторая дочка, но больше ничего о ней неизвестно.
— Нужно поспешить, — решила Екатерина. — Где находиться пещера?
— Вот в этом и загвоздка. Никто не знает, где она находиться. Похоже, вход в нее открыт не всем.
Из-за куста показалась Елена.
— Не помешаю? — Улыбнувшись, спросила она. — Светлое утро.
— Светлого дня, — откликнулась Екатерина. Мирин молча кивнул.
— Я немного подслушала вас разговор. Что-то не так?
Мирин снова рассказал ту же историю. Елена задумалась.
— Честное слово, я не знаю, что делать.
Вдруг Екатерине показалось, что в пространстве она снова заметила зеркало. Она встала и пошла на него. Мирин и Елена подскочили к ней.
— Что это? — Прошептала светолет.
В зеркале троица увидела темную пещеру. Возле входа снова лежал Светоднев.
— У тебя Светоднев может сам перемещаться в нужные тебе пути и открывать пространство? — С радостью воскликнул Ян.
Зеркало покачнулось, Елена зажала себе рот ладонью.
— Это тайна моего Светоднева, — тихо сказала Екатерина. — Нужно идти.
Девочка притронулась к проходу и вошла в него, оказавшись на темной поляне. Друзья быстро последовали за ней. Проход затянулся.
— И как мы потом выберемся? — С ужасом спросила Елена, озираясь по сторонам.
— У нашей главной проводницы само золото в руках, — усмехнулся дракон. — Если она нас здесь не оставит, мы выберемся.
— Конечно, не оставлю, — повернулась к ним светодарья. — Пошли.
Корона на голове девочки ярко сверкала, освещая им всем путь. На удивление, Екатерине здесь стало легче справляться со светом — он уходил из нее огромными частями. Ян на всякий случай превратился в дракона и летел сзади. Екатерина повернулась к нему и чуть не упала, споткнувшись о камень, но Елена быстро поддержала ее. Но вот корона от прикосновения светолета заметно уменьшила яркость. Зато сережки Елены засверкали.
— Э, не передавай Елене силу, — воскликнул Мирин. — Сейчас ты излучаешь такой поток, что можешь «накормить» любого.
— Тогда никто ко мне не прикасайтесь, — предупредила девочка, и они пошли дальше.
— Мелисса меня убьет, если узнает, что я отпустила Екатерину сюда. Это очень опасно, — покачала головой Елена.
Темное пространство освещала корона Екатерины. Она снова ярко засверкала. Путники приблизились к запертой на четыре засова двери.
— Давайте я попробую, — предложил Мирин.
Он наслал на дверь свет, но она даже не покачнулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Смотри, как надо, — усмехнулась светодарья и, мгновенно собрав вокруг себя кокон силы, направила ее на дверь. Раз, другой, и вот дверь слетела с петель. Перед их взором открылось две лестницы, утопающие в бесконечном мраке.
— Давайте разделимся. Я пойду наверх, — решительно сказала Екатерина.
— Тогда мы — вниз, — подытожила Елена. Светолет зажгла огонек и повесила его над головами.
Екатерина стала подниматься наверх. Ступени были не отвесные, ступать было удобно. Но все равно впереди чернела пустота…
Мирин и Елена спускались вниз. Становилось прохладней. Было довольно сыро.
— Не помешало бы большему свету, — вздохнула Елена.
— Радуйся, что хоть что-то есть, — пробурчал Ян. Ему очень не нравилась идея посылать Екатерину наверх одну.
Вдруг откуда-то сверху друзья услышали тихий вскрик. Затем все четче они слышали слова:
— Я падаю!
— Это Екатерина! — Вмиг сориентировалась светолет.
Ян попытался взлететь и тут же вспомнил, что здесь темно и крылья не раскроются. Тогда он просто выставил руки, готовясь поймать девочку. Ян с легкостью выдержал Екатерину и не дал ей разбиться с такой большой высоты.
— Какой рыцарский поступок, — даже не сдерживая улыбку, сказала Елена.
Светодарья быстро вскочила на ноги, от смущения покраснев.
— Ну и где ты была? — Сразу стала расспрашивать Елена.
— Я поднималась вверх и не заметила разрыва ступеней. Вот и упала.
— Хорошо, что мы оказались здесь, — серьезно сказал дракон.
Екатерина кивнула, и друзья двинулись дальше. Лестница уже кончилась, по обеим сторонам коридора были зажжены факелы. Вдалеке они увидели еще одну дверь. В середине коридора на светодарью откуда-то со стороны неожиданно напали и потащили в другую сторону эльфы.
— Екатерина! — Вскрикнула Елена, но Ян уже бежал на помощь, на ходу превращаясь в дракона. Светолет тоже быстро раскрыла крылья и наслала на противников свет. Она осторожничала, боялась задеть Екатерину. Друзья видели, как светодарья пыталась раскрыть крылья, но эльфы не дали — они наслали свет, от которого девочка потеряла сознание. Ян раскинул врагов в стороны своими огромными крыльями и аккуратно забросил девочку к себе на спину. Похоже, парень совсем разозлился, потому что раскидывал всех, кто попадался ему на пути. Елена, прижатая почти к самой двери, едва успевала отбиваться. Дракон быстрым движением смахнул эльфов с дороги и с силой открыл дверь. Пропустив Елену, он влетел сам и закрыл дверь, ограждая их от противников. Затем аккуратно опустил Екатерину на пол и превратился в самого себя.
Екатерина пошевелилась, открыла глаза и встала. Голова болела, а свет так и пытался вырваться наружу.
— Екатерина! Да ты сама излучаешь сияние! — Воскликнул дракон, подходя ближе.
— Голова очень болит, — пожаловалась светодарья.
— Ничего, это пройдет, — сказала Елена. — На тебя наслали свет. Ты сможешь встать?
Екатерина аккуратно встала. Голова немного кружилась, но с помощью поддержки друзей они осторожно пошли вперед.
Еще одна лестница осталась позади. Друзья медленно продвигались вперед. Чем дальше они шли, тем больше света и листвы они наблюдали вокруг.
Дорога стала уже, но живописнее. Под ногами появились ровные квадраты кирпичей, между которыми густо проросли мелкие лесные цветы и ярко-зеленый мох. Несмотря на послеполуденное время, солнце здесь палило нещадно. Друзья изнемогали от жары, но шли бодро — им было любопытно. Вот какая она, Долина. Тропинка привела их в небольшую деревню, где узкие, мощенные камнем улочки вели вдоль аккуратных домов, окруженных буйно цветущими садами. Почти все изгороди были увиты мелкими плетистыми розами, плющом или диким виноградом, с высоких арок свисали пышные соцветия гортензий и жимолости. Жаль только, что во дворах не было видно людей, даже через изящные кованые калитки, — поэтому никто не мог подсказать друзьям нужное направление.