— Зависит от просьбы.
— Сходить сегодня вечером потусоваться.
— Сегодня вторник? — удивилась Ира.
— Как-будто это кому-нибудь когда-нибудь мешало, — признаю, фырканье получилось не очень эстетичным.
— Ну, наверное можно. А куда ты хочешь сходить? — заподозрила подвох сирена.
И я ее не разочаровала.
— В «Оман».
Ира споткнулась, но среагировала моментально.
— Ни за что.
— Почему?
Девушка пронзила меня взглядом, который мог бы посрамить василиска.
— Мы только что влезли на частную собственность и нас чуть не поймали. У меня до сих пор сердечное давление зашкаливает. Нет уж, я в твоих авантюрах больше не участвую.
Как бы не так.
— Не стоит так экспрессивно реагировать, — я проигнорировала спорные утверждения о здоровье, неторопливо вышагивая по тротуару. Размеренная ходьба всегда способствует успокоению. Сирена фыркнула, как кошка — может у нее в роду оборотни были? Я же решила временно сменить тактику.
— Ты мне должна.
— Я?
— Ты!
— С чего бы это?
— А как же наше многолетнее плодотворное сотрудничество? — я деланно возмутилась.
— А разве мы сотрудничаем?
— Ну ладно, дружеская взаимопомощь, — я могу быть доброй и уступчивой.
— А разве мы не квиты? Я же взломала для тебя замок, только что.
— А я помогла тебе спастись от «Рыбоньки» (по крайней мере, сирена так думает).
— А я тебе избавиться от того парня на вечеринке у Лизы? И, кстати, в данный момент прикрываю твое приворотное безумие. Именно благодаря мне на тебя не кидаются в мужики.
— А кто выбрал за тебя платье на свадьбу кузины?
— Я сама выбирала, — возмутилась Ира. — Ну ладно ты чуть-чуть помогла.
— А кто достал тебе зелье, чтобы отвадить Мариса? А помог оформить заявку в бухгалтерию? Кто договорился с домовиками, чтобы у Селии (миловидная, стервозная гарпия из отдела кадров — вечная соперница Иры за звание самой красивой девушки нашей корпорации) три дня не убирали мусорную корзину?
— Ладно, ладно, — замахала руками девушка. — Убедила. Сходим не тусовку.
Я ослепительно улыбнулась.
— Ты лучшая подруга из всех лучших подруг на свете!
* * *
Рабочий день тянулся бесконечно. Каждый раз, когда поскрипывала дверь — я дергалась. Вы бы тоже дергались, если бы были под приворотом. Это мне еще повезло, что я Алекса не сильно привлекаю, да и иммунитет у него — дайте Боги. А остальные мужчины далеко не так сдержанны.
После волнующей вылазки на обед, я старалась сидеть тише воды-ниже травы и молилась, чтобы меня снова не навестил Смерт. С враньем у меня всегда было слабо. Я либо сильно волнуюсь и сбиваюсь, либо начинаю хихикать. Да, лучше бы избежать сегодня его внимания.
Алекс тоже затаился в своем кабинете, и я не рисковала его навещать. Короче, за сегодня я успела переделать уйму нужной и ненужной, рутинной работы — все равно в ожидании вечера больше заняться нечем. Хотя…
— Пошли, — дверь распахнулась и мой босс во всем своем великолепии предстал пред моими очами.
— Куда?
Алекс недовольно нахмурился.
— Куда-куда, на кудыкину гору. Пошли в лабораторию. У них как раз окно.
— А?..
— Я тебя прикрою, — заметив, что должного впечатление это не произвело, он молниеносно вытащил меня из-за стола и подтолкнул к двери. — Дорогая, со мной ты в полной безопасности. Даю слово — ни один мужчина на тебя не набросится.
Я недовольно поморщилась — вот наглец.
— Ну, ничего нового в этом не будет.
— Не стоит себя недооценивать, — Алекс довольно мне подмигнул. Мне показалось или его рука действительно скользнула по моим ягодицам?
Пока мы спускались на лифте в лабораторный комплекс (я уже упоминала, что на лестницу ни ногой) и шли бесконечными коридорами, я прикидывала есть ли смысл затевать разговор по душам. Наверное стоит попробовать, идти-то еще прилично — здание у нас не маленькое, а если учесть, что лаборатории расширяются под землю — образуя своего рода улей (да-да, я тоже смотрела этот ужасный, старый фильм про корпорацию «Зонтик»[7]), что на самом деле очень удобно при подземно-магическом строительстве, то вполне можно затеять невинную беседу.
— Алекс.
— Угу, — откликнулся босс ни на миг не замедляя шага и зыркая по сторонам.
— Я же хорошая секретарша?
— Угу.
— Я же тебе всегда помогаю и почти никогда с тобой не спорю?
— Угу.
— И моя помощь облегчает тебе работу и жизнь?
— Так, — Алекс затормозил и резко развернулся. — К чему ты ведешь?
Я чуть на него не налетела — предупреждать же надо!
— Мы можем быть откровенны друг с другом? — серьезно спросила я. За что наконец-то удостоилась серьезного взгляда в ответ. — Только да или нет, — продолжила я не давая раскрыть ему рот. — И, пожалуйста, не надо твоих игр и шуток. Если не захочешь ответить — просто скажи об этом.
Мужчина размышлял где-то с минуту, слегка наклонив голову, и, скользя по мне цепким взглядом. Все это время я не отводила глаз и старалась пореже дышать.
— Договорились.
Я с облегчением выдохнула — если Алекс дал слово — он его сдержит (какое-то время).
— Итак, твои вопросы, — поторопил босс.
— Почему Смерт приказал мне за тобой следить? — вопросы надо было задавать очень точно, тщательно подбирая слова, потому что Алекс как оракул — его откровенности хватает на ограниченное количество ответов, и, на неправильно заданный вопрос можно получить очень неудовлетворительный ответ.
Мужчина довольно ухмыльнулся и слегка прикрыл глаза.
— Молодец, — скупо похвалил он, очевидно имея ввиду формулировку. — Потому что мы с ним играем в одну игру. И оба используем любые методы. Ему нет необходимости изучать мои графики — он проверял твое, — Алекс помялся подбирая слово. — Отношение к ситуации.
Очень интересно — и совершенно непонятно. Спрашивать и какой игре не имело смысла, но меня интересовало еще кое-что.
— Ваша игра связана со смертью охранника? — я затаила дыхание.
— Нет. Это личное — не связанно не с убийством охранника, ни с компанией.
Все страньше и страньше, как говорила Алиса[8]. Значит все эти события совершенно не связанны между собой? Ладно потом об этом подумаю, а пока…
— Что ты знаешь о смерти охранника?
И вот тут он, не смотря на данное слово, не моргнув глазом соврал.
— Ничего, — такой честный-честный, но я же тебя немного знаю, Алекс. И уж если ты наглейшим образом врешь глядя мне в глаза, значит дело нечисто. — Расследованием занимается Леонид.