лучше, а его величеству я передам, что всё было замечательно, — нашел я выход из неловкой ситуации.
Девчонка тут же засияла улыбкой, закивала и упорхнула, не успел я попросить новый завтрак.
— Как зовут то тебя хоть… — запоздало крикнул я в захлопнувшуюся дверь.
Оставшись без еды и облегчения, я от души плюнул и пошел в душ, справляться самостоятельно.
От завтрака остались только гренки и эликсир. Каким-то чудом я не задел графин, из которого тут же и отпил. Первый глоток не принес неожиданностей. Слабый фруктовый привкус, персик или что-то похожее.
Я пил, пытаясь разобрать вкус. Вспомнилось варенье, которым угощала бабушка в одной из деревень, где мне пришлось бывать. Мы с сослуживцами помогли ей починить прохудившуюся крышу, а она поила нас травяным чаем с домашним вареньем. И сидели мы в саду с этими деревьями… Абрикосы!
Ничего себе побочный эффект у этого пойла. Получше головной боли и ломки, но немного пугает. Я, кажется, даже почувствовал солнечные лучи на своем лице и услышал жужжание любопытных пчел, прилетевших на тот славный аромат.
Меня выдернуло из тягуче приятных воспоминаний. Впереди ждала встреча с семейством Воронецких, и чувствует моя интуитивная точка, там мне такого приема не устроят.
Но сначала нужно найти еду. Во внутреннем дворике Артура не было, ну да я не сомневался, что тот точно будет отсыпаться, как нормальный человек. Но там нашелся один из слуг, который на мою просьбу принести что-нибудь перекусить, накрыл целый стол.
Я уплетал всё подряд. Яишенка, колбаски, маленькие маринованные помидорки, хрустящие тосты с плавящимся на них маслом. Под кофеек зашли фрукты, пастила и крохотные печенюшки. В общем, меня понесло умиляться простым вещам. Потому что пожрать — вот что святое.
К моему немалому удивлению, король всё же явился к концу трапезы. Мужчина налил себе кофе и хитро посмотрел на меня.
— Удалось немного отдохнуть? — спросил он, ухмыляясь.
Ох не моё это дело, но и этот рассадник вычистить бы…
— Ваше величество, я благодарен за гостеприимство, но я сам решаю когда и с кем мне отдыхать, — после ночи споров я уже не был столь вежлив.
— Ой, — деланно смутился Артур и вскинул руками. — Ты не по этой части, Илья? Извини, не знал, сейчас…
— Не надо! — вскрикнул я, от мысли о следующем его подарке нервы сдали, пришлось сделать глубокий вдох: — И прошу, больше никогда не лезьте в мою личную жизнь.
Король недобро прищурился, руки его дернулись, мои тоже, в тенях зашевелилась охрана, посуда звякнула и мы принялись буравить друг друга мрачными взглядами. Через очень долгую минуту я просчитал все возможные варианты, как отсюда можно прорваться и пришел к выводу, что шансов немного. А король добродушно улыбнулся:
— И то верно, — отмахнулся он. — Я иногда бываю чрезмерно заботлив, уж прости мои старческие замашки. По душе ты мне пришелся. Но я понял, понял.
— Славно, благодарю. А девушка была чудесной, так что надеюсь её вы тоже не станете обижать, — вернул я ему улыбку.
— Ну что ты, Илья, я не обижаю чудесных девушек, — возмутился монарх и вновь принялся улыбаться: — Всё таки понравилась?
Я промолчал, осуждающе качая головой. С этого станется даже простую симпатию себе на пользу использовать. А мне потом спасай девицу и забирай к себе. Да с местными нравами у меня вся баржа так будет битком. Вот княжна обрадуется.
— Всё, всё, — наконец отстал он от меня, залез в карман и положил на стол телефон: — Вот, от умельцев наших, безопасный. Не отследить, не прослушать и не взломать. Номера можно генерировать прямо на лету, и отключать когда надо. Короче, разберешься, хорошая игрушка. Твоему парнишке номерок уже дали и всё устроили.
Пусть игрушка эта и была для того, чтобы этот хитрожопый смог меня звать без конспирации, но действительно хорошая. За такое я поблагодарил уже искренне и слинял, пока мы не начали ещё о чем-нибудь договариваться.
Перед поездкой к Воронцовским пришлось всё же заскочить домой. Ночью мне было плевать, но стоило переодеться. Да и питомца накормить, хотя я не сомневался что Кара способна сама и в холодильник забраться.
— Ну и где ты всю ночь шлялся? — ласково встретила меня хранительница.
Рысь я обнаружил на своей кровати. Подушки были раскиданы по полу, из одеяла она наворотила какое-то гнездо.
— Кара, ты то хоть не начинай, — строго оправдался я, быстро раздеваясь и доставая из чехла свежий комплект.
Сколько мне стоило усилий и сорванного голоса получить себе сразу несколько запасных! Завхоз сдался только тогда, когда я пригрозил рассказать настоятелю, сколько он за патроны сдирает с того же Ростовского. Своим я тоже скидку выбил, а княжич пока ещё был на испытательном сроке.
— Лаааадно, — потянулась кошка, выпуская когти. — Покорми меня и можешь идти.
Наградил я её долгим осуждающим взглядом, но он не возымел никакого эффекта. Нет, ну натурально кошка. Разрешает она мне, хозяйка блин. Мышей не ловит, имущество не охраняет, жрать требует. Ещё и хамит постоянно. Щелкнуть бы её по наглому носу, но размер пасти меня немного смущал.
Ладно, сам призвал, теперь заботься. Я насыпал корма в миску, больше напоминающую таз и заслужил таки благодарности. Кара вскочила, мяукнула, подошла и потерлась мне об ноги, позволив почесать себя между ушами.
Пока раздавался хруст уминаемой еды, я сделал себе пометку купить сразу тонну корма. Улетал тот с такой скоростью, словно я слона вскармливаю. Посмотрел на разодранный диван и сделал ещё одну заметку. Завести помощника, который всей этой фигней заниматься будет. Немного подумал и дописал, что исключительно мужского пола.
По пути в имение Воронецких я наконец-то подумал и о проблеме высокородной. Эликсир работал отлично, сонливость он снял сразу же, от бодрости меня не трясло, но и состояние было отличное. Словно хорошо отдохнул и набрался сил. Главное, что в голове не было тумана.
Первой моей мыслью, когда я услышал про княжича, было его просто прибить. Второй сдать с потрохами бате, чтобы тот уже прибил. Но такой вариант мог обернуться против меня. Сомневаюсь, что светлейший князь избавится от придурковатого сына.