- Ели на островах не растут.
- Почему?
- Хрен его знает. Не растут и всё тут.
- А ты откуда знаешь?
- Просто я наблюдательный... Вот ты например заметил, что в лесу нет ни животных ни птиц? Слышишь: тишина стоит как в могиле.
- Да я... - Илья хотел признаться, что еще не отошёл от увиденного и совершенно не понятого им явления природы, но, опасаясь очередной подначки, промолчал, прислушался. - Точно, тихо... Да наверное они перед бурей кто куда разбежались.
- И насекомые?
Илья стал смотреть под ноги, пытаясь разглядеть в густом ворсе травяного ковра что-нибудь копошащееся.
- Не ищи, нет там никого, - сказал Андрей, зевнув, - ни жучков, ни муравьёв. И пауков нет. Вишь, не единой паутинки нигде не сверкнет. И ни одного комара, уж эти-то сволочи везде есть. Боюсь, и рыба в реке не водится. Возникает вопрос: что мы с тобой кушать будем?
Илья вдруг остановился как вкопанный.
- Стой! - громко окликнул он впереди идущего Иванова.
Андрей остановился и недовольно оглянулся.
- Что за дела? На марше командир определяет периодичность и продолжительность привалов.
- Да будет тебе командовать, командир хренов! - раздражённо огрызнулся Илья. - Вопрос у меня возник, обсудить надо.
- А кто тебе не даёт, обсуждай. Я команды молчать не давал. Говори, сколько влезет, всё равно топаешь, как слон, ни одной обломанной ветки не пропустил. Какая уж тут скрытность передвижения!..
Но увидев, что лицо товарища стало каким-то скомканным, потерянным, Андрей перестал ворчать и, подойдя, спросил:
- Ну, что у тебя за вопрос? Задавай.
- Ты есть хочешь?
- А у тебя есть что предложить? - Андрей потянул уголки губ в стороны, но вдруг замер, прислушавшись к ощущениям. - Абсолютно не хочу. А ты?
- И я не хочу. Ощущение такое, будто недавно плотно позавтракал. А это не так.
- Ага, - кивнул Иванов.
- Перед тем как... ну, в общем, накануне я ужинал... на презентации. Собственно, не ужинал, так, закусывал. Я регулярно завтракаю и обязательно обедаю, а ужин... в общем, специфика работы у меня такая. Неизвестно, сколько времени мы с тобой здесь находимся, но если даже только одну эту ночь, всё равно, пора бы уже проголодаться.
- Ага, - снова кивнул Андрей. - А я вообще не ужинал. А если быть точным, только завтракал. Если то, что я ел, вообще можно назвать завтраком... Ну, и к чему ты клонишь?
- Может мы... - Илья замолчал, боясь произнести страшное слово.
- Хочешь сказать - умерли?
Илья молча кивнул.
Андрей усмехнулся и достал сигареты.
- Хрен с ним, с регламентом. Давай перекурим это дело.
- Да мне что-то и курить не хочется, - промямлил Илья.
- Не хочешь - не кури. - Андрей повертел пачку в руках, подумал и, вздохнув, сунул её обратно в карман. - Тогда и я не стану. Но ты не мороси, менеджер, не помер ты, живой. Есть не хочешь, так этому объяснение имеется вполне логичное. Воздух здесь уж больно чистый. Тебе на Кавказе бывать приходилось?
Илья отрицательно мотнул головой.
- А мне приходилось. Там, на Кавказе, в горах, воздух - хоть ложкой хлебай. Дышишь и о жратве забываешь.
- Но мы же не на Кавказе, - вяло возразил Илья.
- А ты уверен?
- Да ты сам посмотри! Какой к черту Кавказ? Это... это вообще ни на что не похоже - насекомых нет, а деревья все как на подбор - одинаковые.
- Ты телевизор смотришь, менеджер?
- Редко. Некогда.
- А я смотрю, чего ещё на гражданке по выходным делать? Смотрел как-то раз одну передачу, в ней рассказывали, как деревья клонируют. Правда, там о новогодних ёлочках говорилось, но какая разница, любые деревья клонировать можно.
- А зачем целый лес клонировать? - неуверенно произнес Илья...
- Вообще-то, мысль о смерти, и в мою тупую военную голову приходила. Раньше, чем тебе, между прочим, - отвечая на свои мысли, Андрей почесал висок. - У меня здесь часы встали, и это, поверь, очень примечательный факт. Это тебе не отсутствие аппетита. Часы у меня непростые, "командирские", не какая-то там китайская штамповка. И вдруг... встали. А я хорошо помню - когда последний раз поинтересовался, сколько там натикало, ровно двенадцать было. И именно в этот момент меня... отоварили. На, глянь.
Андрей приподнял манжет левого рукава, продемонстрировав Илье обычный механический хронометр в стальном корпусе на простом кожаном ремешке. Обе стрелки сошлись в верхней точке циферблата.
- Ты когда рубероид с окошка снял, - продолжил Андрей, - я первым делом хотел время узнать. Посмотрел, послушал, и аж сердце куда-то рухнуло. Ну, думаю, отыгрался хрен на скрипке!.. Почему так подумал? Думаешь, суеверный? Да тут станешь суеверным: много товарищей моих боевых в Чечне полегло. Случаи были, сам видел - погибает человек, и часы его останавливаются. Вот и со мной, подумал, то же самое... Пытался вспомнить тот последний момент, но... пусто, словно стёрли память. Потом размышлять стал; если смерть, то она внезапной должна была быть. А с чего бы это? Здоровьем меня бог не обидел. Старые раны? Ерунда, я тебе о них рассказывал. Машина сбила? Тоже нет. В том месте, где я в момент... ну, тот самый момент находился, даже просёлочной дороги не наблюдалось - пустырь. Снайпер? Это самое логичное объяснение... вот только загвоздка - кому я нужен! Некому на меня снайпера посылать. Долгов наделать не сподобился, гадостей никому не сделал.
Андрей замолчал, вспомнив о драке на стоянке.
- А чеченцы? Может, это они отомстить решили?
- Да ну, ерунда. Я обычный офицер, каких много на войне. Конечно, не одного черножопого я лично к Аллаху отправил, но... что ж они каждого, кто против них воевал, будут выслеживать и убивать? Кишка тонка, чеченские боевики и их наёмники - это тебе не Моссад... Короче, сидел и думал, а потом... вдруг почувствовал, что курить хочу по-черному. Был бы мертвецом, разве б возникло такое желание? А после сигареты горло промочить захотелось. Да еще речку увидел... Кстати, пить я и сейчас хочу. А ты нет?
Илья вдруг понял, что его уже давно мучает жажда. И сразу повеселел.
Это так здорово, подумал он, когда чего-то хочется.
Выйдя к реке, они сразу увидели того, кого искали.
3.
У сидящего на берегу вполоборота к ним немолодого мужчины были длинные седые волосы, свисающие вдоль острых плеч неопрятными желтоватыми куделями. Обхватив руками согнутые в коленках тощие ноги, он задумчиво смотрел на медленно текущую воду. Видимо уловив боковым зрением движение или услышав шаги, он резко повернул в их сторону голову и тут же подскочил как ужаленный. Прикрываясь руками и пятясь назад, старик судорожно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});