раз ты была в его голове?
Алеката смутилась, но лицо оставалось по‑прежнему бледным: илланки не умели краснеть.
— Я? Нея, нет смысла лгать. Много раз. Мне так хотелось ему помочь. Мне совсем несложно выстроить простейший для меня, но замысловатый для землян архитектурный макет.
— И ты сделала это? — расширила глаза Нея.
— Да. Он, правда, — Алеката тепло улыбнулась, — спорил и не соглашался. И в принципиальных вопросах оказался прав: я не учла некоторые законы Земли.
— Вы говорили? — расширила глаза Нея. — Как это возможно?
— Мы не просто говорили, я была у него в гостях. Мы сидели у балюстрады на просторной закрытой террасе его коттеджа и изучали чертежи. Вокруг коттеджа Данила разбил чудесный сад. Природа Земли прекрасна. Я видела, как цветёт жасмин. Он сорвал маленькую ветку и принес мне. Мы вдыхали её аромат и смотрели в небо. Оно совсем другое там, на Земле. И знаешь, у них всего одна луна.
— Подожди, Алеката. Ты так о нём говоришь, словно испытываешь… ммм, интерес к нему.
— Ты хотела сказать — чувство? Да, пожалуй. И знаешь, в нём так много решительного и доброго, — Алеката вздохнула и продолжила: — Я помню его руки, его губы… — вдруг она осеклась и на минуту замолчала. — Словом, у них такое же тело, как наше.
— Ммм… Я всегда говорила Раю, что они как мы, — мстительно прищурившись, заявила Нея.
— Нет, они другие, — тихо засмеялась Алеката, точно вспоминая что‑то приятное.
Алеката с помощью модулятора начала транслировать воспоминания на экран — и Нея увидела город.
— Ух ты! — воскликнула Нея. — В научной литературе ни слова о городах Земли. Однако их жилища исключительно прикреплены к почве планеты, — разочарованно оценила Нея увиденное.
— Да, — рассмеялась Алеката. — Это мы, илланцы, предпочитаем парить в небе. Многообразие объёмных геометрических фигур в атмосфере Иллы — это наши воздушные дома, причем у каждого илланца — своя геометрическая фигура. И мы не живем в домах группами.
— Земляне живут в одном доме группой?
— У них это называется… семьёй, — уточнила Алеката и вытащила из памяти ещё одну картинку о жизни землян.
Нея увидела на экране людей, идущих по улице.
— Ой, это кто? Он карлик? — удивилась Нея. — Но такой милый, — рассмеялась она, наблюдая за ребенком.
— Это мальчик. Он ещё совсем маленький, вырастет со временем в красивую и умную мужскую особь. Надеюсь, — улыбнулась Алеката.
— А это кто? — лицо Неи сделалось страдальческим.
— Это пожилая семейная пара. Муж и жена. Так стареют земляне, приближаясь к завершению своего жизненного цикла. К сожалению, он короток у них. Они всё ещё любят друг друга. Смотри: идут, взявшись за руки.
— Любят? — задумалась Нея.
— Да. Мы живем до тысячи лет (по их земному циклу) и не стареем. Достигнув расцвета духовных и физических сил, мы остаёмся таковыми до конца.
— Мы всегда молоды и совершенны, — с гордостью подчеркнула Нея. — Стареть всё же горестно, — лицо Неи вновь сделалось страдальческим.
— Да. Мы уходим молодыми, однажды распавшись на молекулы и затерявшись навсегда в пространстве и времени. Но есть кое‑что у землян, в чём мы себя обеднили.
— И в чём же?
— Мы не знаем, что такое семейное счастье, потому что лишили себя радости рождения детей. Лишили себя возможности любить детей. Как выглядит ребенок‑илланец? Ты можешь ответить на этот вопрос?
Нея отрицательно качнула головой.
— Наши родители принимают нас из капсул зачатия и взросления такими, какими мы созданы искусственным интеллектом. Они получают нас в виде сформированных личностей. Они не понимают, что значит заботиться и думать о ребенке. Помним ли мы что‑то из того, как росли в этих капсулах? Нет.
— Мы все разные, дорогая, мы не продукт искусственного интеллекта, — возразила Нея.
— Верно. Однако из нескольких генетических способностей машина развивает в илланце ту, которая в данный момент важна для общества Иллы. Ты не задавалась вопросом, правильно ли это? Возможно, если бы ты росла без машины, в естественной среде, ты бы сделала другой выбор.
— Но по земным часам каждый из нас на этапе взросления потерял бы не менее ста двадцати лет. Нет, это неразумная трата времени: капсула зачатия и взросления с данной проблемой разбирается за неделю, — пожала плечами Нея. — У илланцев слишком много вселенских задач, — несколько высокомерно закончила она.
— Капсулы зачатия и взросления пустуют. Рождение илланца — большая редкость. Нужен материал здоровых мужчины и женщины, способных к продолжению планетарного вида. А таких, увы, единицы. В погоне за выживаемостью и долголетием мы утратили естественность инстинктов. Мы вымираем.
— Но есть возможность всё исправить, — возразила Нея.
Алеката точно не услышала её, продолжала:
— Жаль, что мы не спешим любить, думая, что на всё хватит времени. Мы теряем лучшие годы.
— Но не всегда, — лукаво улыбнулась Нея.
— Не всегда, — рассмеявшись, поддержала Алеката, — но долго ходим вокруг да около, отметая в сторону чувства, считая их силой, разрушающей прогресс.
— Ты знаешь, как меня злит илланский прагматизм. Но вернемся к нашей проблеме. Мы отошли от темы. Так как крипт оказался в твоей лаборатории?
— Я виновата сама, Нея. Совет Кольца Вселенной под охраной доставил Наро на Иллу, к нам, в кристаллохимическую лабораторию, чтобы наши сотрудники могли испытать модуль, разработанный для него. Понятно, что в Совете Кольца Вселенной Наро не один, но…
— Их всего семь, браслетов, — вставила Нея.
— Нет, их восемь, — уверенно произнесла Алеката.
— Ты что‑то путаешь: это известно каждому илланцу.
— Восьмой создала я, — Алеката выпалила это и внезапно замолчала.
— Ты сошла с ума? — вытаращила глаза Нея.
— Так и есть. Какие проблемы создать копию Наро в лаборатории? Ты же понимаешь, чтобы заставить Наро не открывать порталы Вселенной, нужно хорошо разбираться в его устройстве. И я, как изобретатель модуля, знала о Наро всё.
— Но это же противозаконно, Алеката.
— Поэтому и делюсь с тобой безумной тайной, понимая, что больше не с кем.
— Но зачем, зачем ты сделала это?
— Мне хотелось бывать на Земле.
— Нет, здесь другое. Тебе хотелось видеть его, — с точностью попадания в десятку объявила Нея. — Кажется, теперь я понимаю, почему так опасны чувства, которые вырываются на волю из‑под контроля разума, — вздохнула она.
— Это говоришь не ты, Нея, это говорит в тебе илланка.
— Подожди, Алеката. Я и сама на тебя чем‑то похожа, но всё же вернемся к истории с Наро. Итак, с чего всё началось?
— Итак, — начала Алеката, — сны Данилы давали мне возможность общаться с ним опосредствованно, через аппаратуру научного центра по изучению галактики Млечный Путь, которым руководит Ева. А мне хотелось прикоснуться к землянину, увидеть его мир своими глазами, настоящий, осязаемый, живой. Разработка