– И чем все закончилось? Кто решился: эльф или принцесса? – спросила Таня, глядя на Ваньку пристальнее, чем ее мать Софья когда-то много лет назад смотрела на юного Леопольда.
Ванька осторожно протянул ладонь и позволил дракону залезть на нее. При этом он следил, чтобы Тангро касался ладони только брюхом. Огненный гребень на его спине в считаные мгновения превратил бы ладонь в подрумяненную котлету.
– Никто. Они не успели, – просто ответил Ванька. – Старая волшебница отлично умела читать по глазам. Она поняла, что принцесса сомневается, как и эльф. Она забрала косточку от груши, взяла пузырек с зельем и сказала: «Идите прочь, дураки! Не отнимайте у меня время! Даже если кто-то из вас решится, он никогда не простит другому, что сделал это. А раз так, не хочу переводить на вас свое зелье и свою косточку!»
ДЕВУШКА И ЯБЛОНИ
Красивая девушка танцевала под цветущими яблонями. Мимо проходили доктор, философ и поэт.
– Она танцует, потому что ей восемнадцать лет. У нее здоровое сердце, прекрасный желудок и отличное кровяное давление, – сказал доктор.
– Она танцует, потому что весна и цветут яблони. Она сама как цветок! – сказал поэт.
– Она танцует, потому что глупа. Через двадцать лет она уже не будет так танцевать, а через шестьдесят ее похоронят под этими яблонями. Только яблони срубят еще раньше, – сказал философ.
И лишь суккуб, притворявшийся девушкой, ничего не сказал. Он ухмыльнулся и ссыпал все три эйдоса в копилку. Ибо все трое полюбили девушку и пожелали продать душу, чтобы танцевать вместе с ней.
ТРИ НОГИ ЗА ТАЛАНТ
Жил-был человек молодой и приятный. И все у него было ничего: и женщины любили, и деньги умеренно водились, и не дурак был, да только сверлило его что-то.
Грызло.
«Это оттого, что таланта у меня нет, – говорил он себе. – Дай-ка я ногу променяю на талант! Без ноги еще туда-сюда жить можно, а без таланта...»
И променял.
Осталось у него две руки, одна нога и один талант.
Пожил он некоторое время со своим талантом, а покою все равно нет. Мучает что-то, не дает спокойно жить...
Променял другую ногу.
И сделалось у него две руки, ни одной ноги и удвоенный талант. Женщины не любят, денег нет, работы нет – зато какой талантище. Им и греется. Да недолго грелся. Снова чувствует: не то. Сверлит, томит, сосет...
Дурацкое дело не хитрое. Променял он руку на талант. Живет урод уродом, с одной рукой, зато с тремя талантами, высшими ценностями подпитывается. Стихи пишет, рисует, на восьми языках читает, симфонии сочиняет.
Пожил он так пару лет, а потом как-то плюнул сгоряча «Да ну вас всех!», махнул оставшейся рукой и ее тоже променял. Почти гений стал. Писать не может, рисовать не может, зато «Времена года» Чайковского до последней ноты высвистывает...
Посвистел так недельку, другую, да и сгинул. Туловище променял, а оставшаяся голова от тяжести таланта под землю ушла. За уши не вытащишь.
БАСЕНКА ПРО ГЛУПЫХ ПОРОСЯТ
В Закудыкином царстве на продвинутой свиноферме с голубым кафелем, где в поилках днем и ночью журчала вода, у мамы Канальюшки родилось пять поросят.
Первый поросенок из помета был большой раздолбай – он выучился поедать брошенные окурки, облизывал горлышки водочных бутылок и вымачивал в лужице яблочные огрызки, а потом грел их пузиком, надеясь, что они забродят. Сало из него получилось скверное, но зато он отыгрался, подшутив над своими поедателями.
Второй поросенок был большой Дон-Жуан. Он очень рано сформировался, но, к сожалению, не учел, что на ферме практиковалось искусственное осеменение. Финал его был печален, но жизнь отрадна.
Третий поросенок был большой послушняшка. Он хорошо кушал, много спал, подгребал под себя самые чистые, самые теплые опилки и вообще говорил себе: «Я буду ужасно послушным и хорошим. Все умилятся и не тронут меня!» Он ошибся, но зато шпик из него получился таким вкусным, таким чудесным, что его экспортировали даже в соседнее королевство, где к свинине относились неоднозначно.
Четвертый поросенок был бунтарь. Душа его рвалась к свободе. Подрыв заборчик, он сбежал в лес и бродил там до глубокого вечера, ощущая себя бесконечно свободным. Вечером поросенок встретился с волками, и ощущение свободы закончилось. Впрочем, поросенок был отчасти даже и рад, потому что был личностью по природе своей жертвенной.
А пятый поросенок был умняшка. Понаблюдав за судьбой своих братьев, он сказал себе: «Э, нет! И так плохо и сяк плохо... В любом случае на горизонте маячит шпик... Надо срочно спросить совета у маменьки...
Он подошел к маменьке и, ерзая ножкой, сказал застенчиво:
– Дорогая маменька, дайте мне совет...
– Ах, сынок! У меня было сто детей, и все они стали фаршем! – философски сказала мама Канальюшка. – И каждому я говорила одно и то же: научись считать до десяти. Тогда тебя возьмут в цирк и годы твои будут долгими!
Поросенок воспользовался материнским советом. Он долго учился, осунулся, едва не заболел воспалением мозга, но выучился считать до десяти. Когда заведующий фермой случайно остановился у загородки, он безошибочно сосчитал у него количество пуговиц. Мало того, что сосчитал, еще и нацарапал копытцем цифру на песочке...
О гениальном поросенке скоро стало известно во всех уголках Закудыкиного королевства, и он был взят в цирк шапито. Днем он лежал в загончике и думал, а вечером на арене считал у зрителей, что у них находилось – сигареты, шарики, билетики, – и чертил на арене цифирки копытцем. Зрители хлопали ему, а дети давали кукурузные хлопья.
Все бы хорошо, да только свинок к нему не пускали и вообще в шапито плохо обошлись с его мужской сущностью. Так что ничего не отвлекало поросенка от арифметики.
Поросенок вырос и стал большим и тяжелым боровом. Жизнь его, как и предрекала Канальюшка, была долгой. Но даже самая большая банка с кофе рано или поздно заканчивается...
Ветеринар пробыл в загончике недолго. Он отвернул поросенку ухо, заглянул в зубы, доброжелательно подтолкнул сапогом и сказал:
«Этот калькулятор свое отсчитал... Надо бы Гаврилыча!»
«Ну и где смысл всего моего существования? Где, скажите, пожалуйста, мораль? Нет, в следующей жизни ни за что не буду поросенком...» – подумал боров, по привычке считая количество дырочек для шнурков в ботинках подошедшего Гаврилыча.
БАСЕНКА ПРО ПРИНЦЕССУ
В некотором царстве, некотором государстве жила-была принцесса. У нее были губки сердечком, фиолетовые волосы и красивый пупок.
Однажды принцесса решила пойти в лес за грибами. Идти приходилось одной. Папа-король и его два с половиной солдата были на разборках с соседним королем. Что до фрейлин, то они варили варенье и шпионили друг за другом. Мама-королева тоже была при деле: заперев дверь, она прятала под трон бриллианты. На троне же ей приходилось сидеть днем и ночью, так как все во дворце знали, где у нее тайник.
«Мам, а что делать, если ко мне будут приставать?» – спросила принцесса маму-королеву.
«Не разговаривай с дураками, они и отстанут!» – посоветовала королева.
Принцесса взяла корзинку и вышла из дворца.
Когда она была на лугу, навстречу принцессе выскочила маленькая ящерка – особа мелкая, но склонная к восторгам.
– Ах, принцесса! Какая ты красивая! – воскликнула она.
– Не разговаривай с дураками, они и отстанут! – сказала принцесса.
Ящерка заплакала и убежала. Свой хвост она забыла, так как принцесса на него нечаянно наступила. Она была царственно рассеяна.
Принцесса пошла. Навстречу ей по дороге ехал принц на белом коне. Принц был тоненький и стройный, а жеребец, напротив, мускулистый и очень укомплектованный.
– Иго-го! Какая красивая принцесса! – проржал белый конь.
– Какая чудесная принцесса! Я женюсь на ней! – воскликнул принц.
– Не разговаривай с дураками, они и отстанут! – сказала принцесса.
Принц оскорбился и ускакал. Его белый конь хотел остаться, но, спохватившись, что не знает, на чем ускакал принц, поспешил за ним.
Принцесса зашла в лес.
* * *
Вечером мама-королева озабоченно рыскала повсюду – искала принцессу. На опушке она увидела медведя.
– Эй ты, грязное животное, принцессу не видел?
– Не разговаривай с дураками, они и отстанут! – сказал медведь и выплюнул лукошко.
БАСНЯ ПРО ЗАЙЦА
Жил-был заяц. Порой он хорохорился и мечтал победить льва.
– Вы только посмотрите на эту тупую гривастую скотину! Если бы он не был так велик, я раздавил бы его одной лапой! – говорил он зайчихам.
Зайчихи слушали невнимательно – у них были свои заботы.
Однажды ночью заяц отправился к людям воровать с грядок капусту – и вдруг... Да это была новенькая боевая граната. Она лежала в колее от автомобильного колеса.
– Вот она: сила! Я убью льва и сам стану царем зверей! – размечтался заяц.
Заяц поднял гранату и отправился искать льва. Льва найти легко, если ищешь по костям. Лев лежал в тени и был не в духе. Он недавно проглотил целиком антилопу, и ее рога кололи ему желудок. Да и вообще лев был уже стар и надоел сам себе.