– На вечеринку, – озвучила я первое, что пришло в голову. – Тематическую.
– Наташа, запомни на будущее, – мягко обратился он ко мне, – ты совсем не умеешь врать.
– А почему я, вообще, должна перед тобой отчитываться? – возмутилась я. – Куда хочу, туда и еду!
– Наташа, послушай. Ты сейчас выглядишь как дама, мягко говоря, облегчённого поведения, и район этот не слишком благополучный. Тебе ничего не стоит нарваться на неприятности, а я не могу допустить, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
– Спасибо, конечно, за беспокойство, но я сама в состоянии о себе позаботиться.
– Это неважно. Я всё сказал, – Сергей был непреклонен. – Выбирай: либо я поеду с тобой, либо ты поедешь домой.
Я тяжело вздохнула. Желание поскорее что-нибудь узнать о Лизе боролось во мне с нежеланием рассказывать Сергею правду, но в итоге первое взяло верх над вторым.
– Чёрт с тобой! Поехали вместе, – жёстко сказала я и, пристегнув ремень, завела машину.
Он не стал задавать дополнительных вопросов, а только молча кивнул.
– Что здесь находится? – поинтересовался Сергей, когда я остановилась у нужного дома.
– Теоретически должен быть закрытый ресторан, а на самом деле – понятия не имею. Пожалуйста, не выходи пока, я быстро.
Сергей не стал возражать. Я вышла из автомобиля и подёргала за ручку входной двери ресторана. Заперто. Да и вообще было не похоже, что внутри кто-то есть. Огляделась по сторонам: несколько жилых домов в отдалении и большой пустырь. Зачем же Лиза сюда приезжала?
Я разочаровано обошла здание по кругу и хотела вернуться в машину, но тут внимание привлекла лежавшая в траве небольшая пластиковая карточка. Золотые буквы на чёрном фоне ярко переливались в свете уличного фонаря. Я аккуратно подняла находку. Ни номера телефона, ни никакой поясняющей информации. Только одно слово, написанное курсивом: «Спирит».
– Дай-ка посмотреть, – через стекло заметив, что я что-то нашла, Сергей вышел на улицу и подошёл ко мне.
– Вот, смотри, – я протянула ему карточку.
– «Спирит», – задумчиво прочитал он вслух. – Оригинальное название.
– Ещё бы знать – чего.
– Наверно, этого ресторана.
– Нет, – возразила я ему. – Ресторан назывался «Искра».
– Значит, кто-то свою визитку обронил.
– Странная визитка. Никаких контактных данных.
– У каждого свои причуды, – Сергей пожал плечами. – Пойдём в машину.
Не успели мы сесть, как салон заполнился громким звуком рингтона, установленного на моём смартфоне.
– Наташ, ты где? – голос Максима звучал холодно.
– В гостях у подруги.
– А не поздновато для гостей? – даже сквозь трубку я почувствовала, что он злится. – Ты на часы смотрела?
– Смотрела. Всё, пока. Скоро буду!
Я отключилась, не дожидаясь его ответа. Выяснять отношения с мужем в присутствии постороннего человека у меня не было ни малейшего желания.
– Супруг уже соскучился? – с едва заметной ухмылкой спросил Сергей.
– Просто беспокоится. Я не предупредила, что задержусь.
– А он не испугается, когда тебя увидит? Кстати, ты так и не объяснила мне, зачем ты так… перевоплотилась.
– Нужно было. Такой ответ устроит? – я бросила на него дерзкий взгляд. – А насчёт внешнего вида, то, прежде чем вернуться домой, я сначала заеду к Марине и приведу себя в нормальное состояние, поэтому никто не испугается.
Я видела, что ему не особо понравилась моя интонация, но он не захотел заострять на этом внимание и совершенно спокойным тоном спросил:
– Вы договаривались встретиться?
– Нет.
– А если она не одна? Тогда своим появлением ты поставишь подругу в неловкое положение.
Я задумалась. Предположение Сергея не было лишено смысла. Марина вскользь намекала мне, что у неё перемены на личном фронте.
Заметив мою озадаченность, он продолжил:
– Поехали в мою квартиру. Во-первых, по пути, а во-вторых, я обещаю предоставить тебе свою ванную в нелимитированное пользование. Спокойно смоешь боевую раскраску и поедешь домой, где тебя ждёт не дождётся любимый муж.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он намеренно сделал акцент на слове «любимый», следя за моей реакцией, но я не стала поддаваться на провокацию.
– Хорошо, уговорил. Я согласна.
Я довезла Сергея до того места, где он оставил машину, после чего мы уже раздельно поехали друг за другом к его дому. На переодевание с разгримировкой было потрачено почти сорок минут и колоссальное количество нервных клеток. Макияж оказался настолько стойким, что ужасно снимался даже специальными средствами, которыми охотно поделился со мной Василий.
К моему возвращению из ванной, Сергей нагрел чай и вытащил купленные по дороге пирожные.
– Вот так тебе намного лучше! – он улыбнулся, отодвигая передо мной стул. – Устала?
– Не то слово! – честно сказала я. – Спасибо тебе за то, что пригласил.
– Пустяки! – Сергей махнул рукой. – Садись, чай будем пить.
– Извини, но я и так у тебя подзадержалась. Мне пора.
– Послушай, за десять минут ничего страшного не случится, – настойчиво сказал он. – Немного отдохнёшь, съешь пироженку и поедешь.
Я послушно села за стол и сделала глоток ароматного чая. Его вкус мне отдалённо что-то напоминал, но я не могла понять, что именно.
– Жасмин, – словно прочитав мои мысли, сказал Сергей. – Хорошо успокаивает нервы.
Видимо, напиток имел не только успокаивающий, но и расслабляющий эффект. Сначала я ощутила полное умиротворение и необъяснимую лёгкость в теле, а потом меня стала непреодолимо клонить в сон.
– О, моя хорошая, что-то ты совсем расклеилась, – в голосе Сергея звучала неприкрытая нежность.
– Кажется, твой успокаивающий чай успокоил меня окончательно и бесповоротно, – тихо пробормотала я.
– Ты по какому адресу живёшь?
– Лесная, двадцать пять, – я ответила машинально, даже не задумываясь, зачем он спрашивает.
– Хорошо, подожди немного. Сейчас вернусь.
Он ушёл, а я, положив голову на руки, закрыла глаза. Мне нужно было хоть немного вздремнуть. Хотя бы несколько минут, чтобы сбросить это сонное наваждение.
– Наталина, просыпайся! – Сергей бережно коснулся моего плеча. – Пойдём.
Он помог мне встать и проводил до коридора. Плохо понимая, что происходит, я распахнула входную дверь. В квартиру тут же ворвался поток свежего воздуха и послышался гул ветра. Видимо, кто-то приоткрыл окно в подъезде. Я обулась и выжидающе посмотрела на Сергея.
– Я вызвал тебе такси. Машина уже у подъезда.
– Признаюсь честно, грешным делом подумала, что ты предложишь мне остаться, – мой язык заплетался, словно я была очень пьяна, поэтому такая длинная фраза далась мне с большим трудом, но я ощущала странную потребность её озвучить.
– Мне не нужно, чтобы ты осталась на одну ночь, – по лицу Сергея скользнула улыбка, но взгляд стал серьёзным.
– Ну хорошо. Тогда я пойду. Пока!
Я переступила за порог, вышла на площадку и стала осторожно спускаться по лестнице, почти физически ощущая, как он провожает меня взглядом. Окно действительно оказалось приоткрыто, и получившийся сквозняк создавал монотонный вой. Это был довольно резкий звук, но сквозь него я всё же сумела каким-то образом отчётливо услышать:
– Мне нужно, чтобы ты осталась здесь навсегда.
Вздрогнув, я обернулась, ожидая увидеть Сергея, но на площадке никого не оказалось. Дверь его квартиры была плотно закрыта. Я потрясла головой, пытаясь избавиться от внезапного наваждения, и поспешила к ожидавшему меня такси.
Максим встретил меня суровым молчанием. Бросил мимолётный взгляд, полный укора, и отвернулся к стенке. Впрочем, в этот момент мне было совсем не до него.
Пока я добралась до дома, моё состояние ещё больше ухудшилось. Мир двоился, земля норовила уйти из-под ног, а в голове царил беспросветный туман. Я поспешила принять горизонтальное положение, чтобы ненароком не упасть в обморок прямо посреди комнаты. Стало немного легче.