«интересное» началось после девятнадцати вечера. Когда расчетное время прибытия на место истекло. Наступила кромешная тьма. И мы «любовались» огнями Тукче с крутой горки, возвышающейся над поселком метров на шестьсот.
Сперва я мысленно уничтожил себя, затем кока и, наконец, «знатоков».
Потом начали «приземление» в темноте. Страха не было, потому как вокруг хоть глаз коли. Несколько раз споткнувшись и помахав разок ногой, угодив мимо тропы, принялись искать источники света. У меня оказалась зажигалка. Кок Он-Чу организовал факел. Час мы шествовали при свете, потом горючие материалы кончились…
И вот наконец мы пьем и едим пиццу в летнем селении Тукче. На дорогу ушло 13 часов и 15 минут, преодолен перепад высот 2769 м. Очень даже не слабо. Обратно, наверное, будем плестись дня три».
А. Гуляев: «Теперь пошел я впереди. Все выше и выше забираемся. 7400 м. Это значит, за день взошли на 400 метров! Поставили палатку. Все как обычно, только разговоры другие. Решаем, что делать завтра. Есть две версии. Первая: палатку оставить здесь, а утром налегке сходить на вершину и вернуться сюда. Но это очень рискованно, так как можно не успеть до наступления непогоды. Да и хватит ли сил? Вторая: как и раньше берем палатку, все вещи и лезем дальше, докуда сможем, а послезавтра идем на гору налегке. Второй план надежен и практически гарантирует успех, поэтому так и решили действовать.
В этом лагере мы пили чай из того самого пакетика, что Петька откопал.
29 апреля. Сегодня у Коли Захарова день рождения. Очень уж хочется сделать подарок таким восхождением, но это физически невозможно. Нужен еще один день. За день мы набрали 300 метров высоты.
Ночуем на 7700 м. Завтра идем на Дхаулагири. Видимо, отсюда все и ходят, т. к. опять рваные палатки, опять газовые баллончики. Сил совсем больше нет. Буквально ползешь, усталость неимоверная. Чуть закрыл глаза — сразу сон видишь. Открываешь глаза — шаг-два сделал, снова отдыхаешь. Думаешь, ну когда же, когда Петька остановится. А он впереди шагах в 100 идет.
Но всему приходит конец. Дошли. Отдыхаем.
Нашли банку с чаем от предыдущей экспедиции. Он какой-то странный: то ли зеленый, то ли желтый. Напитки какие-то нашли. А аппетита уже нет. Но все равно едим, ведь нужны силы, чтоб завтра на гору взойти.
30 апреля. Утром рано встали и вышли. Хотя это было очень не просто. От момента вставания до выхода часа два прошло. Хотя все спят уже одетые, в штанах и пуховках. Чтобы обуться, надо ботинок внешний над горелкой или примусом разогреть, туалетной бумагой протереть, потом обуть. Все это делается медленно-медленно. В полусонном состоянии.
Ну, вот и вышли. Первым — Коля Сметанин. Он всегда шел последним, видно силы экономил для решающего штурма. Когда мы вышли, он уже шагов на двести умотал. Мы с собой ничего не взяли, кроме палок. Через 15 минут пожалели, что веревку не прихватили. Нужно было идти по острому, как нож, гребню. И в одну, и в другую сторону есть куда лететь. Хорошо, ветра не было. Балансируя, как гимнастки на бревне, прошли гребень, метров 150–200. Очень холодно. У Петьки замерзли руки. Коля С. — впереди. Идем и идем. На одной воле к победе. Так, наверное, только русские могут. На корточках, но взойти, добиться своего. Сил нет, а идем. Ползем, отдыхаем. А все вперед, хоть на шаг, да вперед.
Вот уже виден снежный взлет. Дальше, вроде выше ничего нет. Альтиметр показывает уже 8200 м. Коля С. карабкается на этот взлет. Обычная горка из снега, но как тяжко!
Залезли.
Давай фотографироваться. Тут резко насел туман. Мы стали друг друга «щелкать» с флагом России и Непала.
Итак, 30 апреля мы были на вершине Дхаулагири. Вершина покорилась около 10 часов утра. Нужно двигать обратно. Нельзя думать, что это легче. Идем, шатаемся, хотя ветра нет. Слетела кошка (опять эти кошки). Сел, снял «бахилу», надел кошку прямо на ботинок, сделал несколько шагов — другая слетела. Засунул бахилы за пазуху (рюкзака-то нет) и пошел, пытаясь догнать товарищей. Хотя они, видя, что я сижу, тоже сели.
Коля С. — устал. Решили связаться, а веревки нет. У кого какие были ремни — связали, получилось метров пять. Так и пошли. Впереди — Петька, затем — Коля 3., затем Коля С, от него веревка к Нахалу, потом я. Доковыляли до палатки 7700 м. Залезли в нее и пластами повались».
Н. Сметанин: «29.04.92 г. Лагерь-5 — удобная площадка за большим камнем, расположена на стыке двух гребней, видны брошенные лагеря прошлых экспедиций, остатки снаряжения, и много еще чего. Все устали, я, как ни странно, впервые за все восхождение хорошо выспался (организм взял свое). Сон на удивление крепкий, как дома.
30.04.92 г. Отдохнул хорошо. Встали рано, перекусили. Быстро собрался. Мужикам говорю, что пойду топтать тропу, гребень несложный, но требует аккуратности, потому что встречаются карнизы. Вначале и погода стояла ясная, без ветра. Панорама на заглядение: напротив массив Аннапурны, кажется совсем рядом. Друзья отстали. Погода постепенно испортилась. Особенно когда фотографировались и поздравляли друг друга на вершине. Теперь вниз — шли осторожно. Все, конечно, устали, я — в том числе, но самочувствие хорошее хотя и высота за восемь тысяч. Но, друзья решили связаться, я — не против. Подошли к своей палатке. Друзья-товарищи залегли в палатку, а я рядом хожу, рассматриваю стоянки лагерей бывших восходителей, вернее то, что от них осталось. Набрал несколько необычных камешков на память о Дхаулагири. Еще даже не верится, как так можно подняться, на восьмитысячник. С четырьмя ночевками».
А. Гуляев: «Силы иссякли. Коле Захарову стало плохо, давай он пакет полиэтиленовый искать. Ляжет — его тошнит. Сядет — нормально.
Развели они с Нахалом примус, сидят, как у костра, а мы лежим, вроде как спим, хотя «участвуем» во всем.
Наступило утро. Ясное, холодное. Есть не смогли, только попили, собрались, пошли вниз. Ноги не слушаются. Еле-еле как сонные мухи, с остановками спустились до лагеря-4 на 7400 м. Поставили палатку для немцев. Оставили бензин и двинулись еще ниже. За 4 часа или даже за 5 спустились до 7000 м. Петька вырыл по пути в снегу из рваной палатки мешок с продуктами превосходного ассортимента. Это и мюсли, и чернослив, и мармелад.
Силы прибывают. Видим вдалеке пятерку немцев. Они еще далеко. Мы им оставляем пять спальников, пять карематов, супы, другую еду, а сами — вниз. Погода портится. Пошел снег, видимость резко упала. Но когда идешь по веревкам, это не страшно. Разве что грозовая обстановка: