Он хмуро отодвинул от себя папку с документами, ожидающими его подписи. Бюрократическая волокита постепенно начинала действовать ему на нервы. Он хотел как можно скорее снова заняться собственными научными исследованиями!
В этот момент в дверь постучали, и Теренс крикнул: «Входите!»
— Мисс Райт, в чем дело? — проворчал он.
— Доктор Чэпмен, я принесла отчет о попугаях, который вы просили. — Рыжеволосая Сьюзен подошла к Теренсу и протянула ему бумагу, которую держала в руках. При этом она низко склонилась над столом и посмотрела на Теренса томным взглядом.
При виде ее декольте Теренс неуверенно откашлялся.
— Большое спасибо, мисс Райт, очень любезно с вашей стороны.
— Мне подготовить опыт с дельфинами, доктор Чэпмен? Джо уже наполнил водой изолированный бассейн. Я могла бы… — Сьюзен нервно теребила кончиками пальцев край выреза блузки.
— Нет, нет, благодарю, мисс Райт. Мы с доктором Нэш попозже сами подготовим эксперимент и проведем наблюдения, — вежливо, но твердо отклонил ее предложение Теренс.
Лицо Сьюзен вытянулось. Кажется, доктор Чэпмен совсем не замечает ее прелестей. С тех пор как Теренс появился здесь, Сьюзен потеряла покой. Она отчаянно влюбилась в красивого ученого и постоянно старалась привлечь его внимание, если тот находился поблизости. Но он никак не реагировал, и это ужасно огорчало Сьюзен. Она решила, что тот просто слишком застенчив и пора перейти к фронтальной атаке.
— А не могу ли я еще что-нибудь для вас сделать, док? — прощебетала она, подарив ему очаровательную улыбку.
— Если бы вы приготовили мне кофе, я бы вам этого никогда не забыл, — усмехнулся Теренс.
— С огромным удовольствием, — немедленно ухватилась Сьюзен. — Возможно, у вас когда-нибудь возникнет желание убедиться в моем кулинарном искусстве.
Теренс счел ее недвусмысленное предложение довольно щекотливым. Да, Сьюзен была чрезвычайно хорошенькой и с прекрасной фигурой, но совершенно не в его вкусе.
— Очень мило с вашей стороны. Не исключается, что я действительно однажды воспользуюсь вашим любезным приглашением, — вежливо, но соблюдая дистанцию, ответил он, не желая обижать ее прямым отказом. Вообще-то, ему немного льстило, что Сьюзен так откровенно демонстрирует свой интерес. — Но для начала мне совершенно достаточно кофе, — добавил он.
— Сейчас, — обрадовалась Сьюзен, поворачиваясь на каблуках.
Когда она удалилась, Теренс облегченно вздохнул. Ух, эта Сьюзен и впрямь идет напролом!
Только он углубился в принесенный Сьюзен отчет, как в дверь опять постучали. Полагая, что это Сьюзен с кофе, Теренс крикнул: «Входите!», — даже не подняв при этом глаз.
— Доброе утро, доктор Чэпмен! — приветствовал его звонкий женский голос. Это была не Сьюзен!
Теренс удивленно вскинул голову.
— Мисс Сэндхэймер! Вот так сюрприз! — Теренс поднялся со стула, обошел вокруг стола и приблизился к Патрисии. — Чем обязан чести вашего визита, да еще в столь ранний час? — осведомился он, приветливо протягивая ей руку.
— Ну, как там говорится: если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету, — я ничего не перепутала, верно? На самом деле вы вероломный человек, док! Разве вы не обещали прийти к нам как-нибудь на ужин?
Патрисия Сэндхэймер бросила на Теренса голливудский взгляд. Накрашенные кроваво-красной помадой губы растянулись в искусственной улыбке.
Она без церемоний уселась на стул. Пальцами с длинными, покрытыми красным лаком ногтями сдвинула еще выше тесную короткую юбку и закинула ногу на ногу, красуясь лодочками на высоких каблуках и благоухая дорогими духами. Патрисия была невероятно красива. И являла собой образец избалованной дочки богатых родителей. Костюм солнечно-желтого цвета являлся безусловно произведением французской высокой моды и стоил, вероятно, целое состояние. Черные как смоль волосы были великолепно уложены, словно она пришла прямо из парикмахерской. Безукоризненный макияж мог наложить только профессиональный визажист. Все в этой женщине кричало о совершенстве.
— Прошу прощения, но у меня еще не было времени… — попробовал выпутаться из ее сетей Теренс. В присутствии Патрисии ему было не по себе, и он безуспешно искал подходящие слова. Патрисия замечательно владела искусством вселять неуверенность в окружающих.
Но главное, дочь Роберта Сэндхэймера не терпела возражений.
— Никаких отговорок, мой дорогой, — перебила она Теренса. — Не рассказывайте мне, что вы допоздна работаете. Со мной это не пройдет.
— Поверьте мне, мисс Сэндхэймер… — Теренс снова попытался пуститься в объяснения.
— Патрисия! Меня зовут Патрисия, вы могли бы уже запомнить, — поправила она.
— Патрисия, мне действительно жаль. Видите ли, для меня здесь все в новинку. Сначала нужно войти в работу, — защищался Теренс.
— Насколько мне известно, у вас есть ассистентка, — безапелляционно возразила та. — Вам достаточно давать указания, мой милый. В конце концов, зачем иначе быть начальником?
Теренс подошел к ней и взял за руку.
— Разрешите сказать, что сегодня вы выглядите изумительно, — сменил он тему, наклонился и запечатлел на ее руке поцелуй, рассчитывая этим жестом немного смягчить гостью. Он знал, что Патрисия проявляет к нему интерес. Она не делала из этого никакого секрета. Еще при первой встрече откровенно дала ему понять, что ничего не имела бы против романа с ним.
В тот момент, когда Теренс целовал Патрисии руку, вошла Сьюзен, неся кофе. Ах вот оно что! — ожесточилась она. Этот Чэпмен нацелился на профессорскую дочку!
Сьюзен грохнула чашку на письменный стол.
— Ваш кофе, доктор! — резко сказала она.
— Большое спасибо, мисс Райт. Не будете ли вы столь любезны, чтобы принести вторую чашку для мисс Сэндхэймер? — попросил он.
— К сожалению, эта была последней, — с вызовом ответила Сьюзен, бросила ядовитый взгляд на Патрисию и удалилась.
— Вы только посмотрите, — усмехнулась ей вслед Патрисия. — Малышка явно положила на вас глаз. Вы не заметили, она чуть не лопнула от злости? — Патрисия глупо хихикнула.
— Нет, не заметил, — отозвался Теренс. — Вам показалось. Пожалуйста, возьмите мой кофе, — предложил он, протягивая Патрисии чашку. Та ничтоже сумняшеся схватила ее и, смакуя, выпила горячий напиток мелкими глотками.
— Кофе, во всяком случае, эта мисс Райт умеет варить, — надменно признала она.
— Хотя это не относится к ее служебным обязанностям.
Выпущенная Теренсом стрела оказалась меткой. Он не выносил, когда кто-то посторонний неуважительно отзывался о его сотрудниках, независимо от того, как он сам к ним относился.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});