Гробовое молчание.
— Ну и что теперь делать? — не то, чтобы я была расстроена…
Да, я была расстроена! Черт возьми, я и раньше выглядела не презентабельно, а теперь все совсем плохо.
— У меня есть идея! Подожди пару минут! — и ускакала из комнаты, перепрыгивая через кусочки стекла и фарфора на полу. Вернувшись принцесса с одной из служанок. — Мир, познакомься, это — Марьям. Марьям, это — моя подруга Мирослава, которой срочно нужна твоя помощь.
— Приятно познакомиться, — скромно произнесла девушка.
— Мне кажется, я вас уже где-то видела.
— Да, госпожа Мирослава. Сегодня днём вы с господином Кристианом заступились за меня в саду.
— Так это на тебя эта истеричка срывалась? Сочувствую, — протянула я, вспоминая принцессу Ириллии.
— Что вы, госпожа Мирослава, не стоит. Чем я могу вам помочь?
— Марьям, правильно? Можешь нуазывать меня просто Мирой. Не джумаю, что мой статус и родословная сгильно отличаются от твоих, — и тут же перешла к сцути. — Как думаешь, что можно сделать с этим? — я относительно здоровой рукой провела вдоль тела, указывая на проблемы с внешностью. — Видишь ли, я — травница. Раны там вылечить, ушибы, головную боль и прочие недуги — это всегда пожалуйста. А вот, что касается внешнего вида — это немного не мой профиль.
— Да, конечно, но эффект будет не очень долгий. Через час-два вы вернетесь в прежнее состояние. В вашем положении лучшее лекарство — это здоровый сон.
— Хорошо. Уверена, мне двух часов мне вполне хватит, а вот сном я лечиться буду чуточку позже.
Всего пара магических манипуляций, и я выгляжу даже лучше прежнего. Ну, это если верить словам девушек. Как по мне, какой я была до третьего испытания отбора, такой и осталась. Жаль, что через два часа вновь стану побитой Мирой. Попадись я матери на глаза в таком виде — непременно увезла бы в Ореховку. А вообще, ей сейчас волноваться нельзя, и моя задача, как ее дочери, обеспечить душевный покой. Каждый вечер пишу письма домой, где рассказываю, как у меня все хорошо, да как я замечательно устроилась. Такое письмо в специальной магической свече сжигаешь, и оно отправляется к получателю. Все легко и просто.
— В счет твоего "убитого" платья из-за отбора невест, позволь тебе вручить подарок от королевской семьи, — в комнату зашла еще одна служанка, в руках которой была вешалка с изумительным нарядом. В похожих платьях ходят герцогини и другие благородные леди, но не из очень богатых семей.
— Не стоило, у меня есть еще одежда. Это лишние, — отнекивалась я, но платье уже благополучно было в шкафу, служанки ушли, а Алекса махнула на мое высказывание рукой и тоже покинула комнату. Я осталась наедине со своими мылями.
Решив, что отказ от столь любезного подарка может обидеть королевскую семью, я все же надела его и благополучно отправилась на вечерний сбор конкуренток. В зал я вошла слегка прихрамывая, что не скрылось от глаз Кристиана.
— Как ты себя чувствуешь? — вежливо поинтересовался некромант, пристально следя за каждым моим движением. Да еще и каждый миллиметр открытых участков кожи рассмотрел: лицо, шея, руки, грудь… Взгляд особенно долго держался на последнем.
— Жить буду, — произнесла я и хмыкнула, пытаясь перевести внимание герцога на мои глаза.
— Мирочка, дорогая, как ты? Урсула нам рассказала о том, что произошло. Просто ужасно, кто бы мог подумать? — неожиданно подошедшая Исида слегка задушила меня в своих крепких объятиях. — Если бы что-то подобное произошло с одной из моих девочек, я бы места себе не находила. Я бы такую проверку охранных систем устроила!
— Все в порядке, — попыталась я уверить владелицу магического дома. Младший принц и Джеймс с недоумением уставились на меня. А вот Ричард, как сканировал меня, так и продолжил свое "увлекательное" занятие. Зачем он пытается почувствовать мои эмоции? Он же прекрасно знает про мою защиту от столь раздражительного для окружающих дара. Странный он все-таки, эмпат этот. — Я просто упала.
Глава 12
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мягкая улыбка, смущенный взгляд в пол и рассматривание слегка потрепанных туфель.
— Ваше величество, могу я начать объявление результатов третьего конкурса? — после кивка короля, Урсула продолжила. В зале, во время ее речи, стояла мертвецкая тишина. Голос ведущей эхом раздавался по залу. — Надолго я вас не задержу. Сегодня, дорогие участницы, вы прошли испытание магическим артефактом-обманкой. Увы, но сегодня нас покинет одна из участниц, — минута молчания, все в предвкушении ждут имени. — Исида, к сожалению, сегодня вы покидаете нас. Приглашение на бал вам уже выслали, карета ждет вас у крыльца. Остальных поздравляю с успешным прохождением испытания, а также спешу сообщить, что завтра днем вы едете в город с принцем Эдвардом, принцессой Алексиной и принцем Никитой. Специально для вас будет организована экскурсия по столице Эльзара, показан наш знаменитый базар и другие, не менее интересные места. Поедете вы в сопровождении членов жюри и экипажа стражников. Все вопросы по поводу вашей безопасности королевская семья берет на себя. Желаю вам завтра удачных покупок, море впечатлений и только позитивные эмоции. А сейчас, принцессы и благородные леди, можете идти готовиться к завтрашней поездке. Членов жюри мы просим остаться.
Нехотя, но весьма оперативно, участницы конкурса покинули зал. Стоило им всем уйти, как нас моментально покрыл купол тишины. Урсула положила по мешочку перед каждым членом жюри, за исключением тех, кто принадлежал королевской семье.
— Ваша плата за первые дни отбора, включая сегодняшний день. Завтра мы едем в город не случайно, у нас следующее испытание. Будем проверять претенденток на доброту и милосердие. Подробно рассказать об этом этапе я не могу по просьбе его величества. К вам у меня одна просьба — внимательно наблюдать за каждой из участниц, следить за их реакциями, поведение, словами. Обсуждение итогов — после поездки. Дальше все как обычно.
Монет в мешочке было столько, что я отказывалась верить своим глазам. Этого моим родителям хватит, чтобы прожить все лето. В деревне продукты каждый выращивает самостоятельно, мы не исключение, деньги в основном уходят на оплату магов и травниц. Лекарей в деревнях нет, но травницы две должно быть в обязательном порядке. Они спокойно могут проконсультировать и помочь вылечить недуг. Бытовых магов в деревнях встретить — настоящее чудо, про остальных вообще молчу. Как только открываются магические способности — уезжают в город. Не мудрено, там и заработок хороший, да и статус, когда в магический дом вступаешь, выше становится. К тому же велики шансы удачно выйти замуж. Не за принца конечно, но сын барона вполне обеспечен.
Как правило, маги остаются в родной деревне только по очень весомым причинам. Но таких лично я не встречала. В моей деревне с наступлением совершеннолетия уезжали абсолютно все маги. За исключением меня. А я — это вообще отдельная история.
Также очень много тратиться на образование детей. Чтобы ребенок учился в лучшем магическом дворе, придется выложиться по полной программе. Баснословные ежемесячные взносы — могут оставить без средств к существованию всю семью. А ведь детей надо не только учить, но еще и кормить, и одевать. Да и самим родителям жить на что-то необходимо.
Когда я училась, моим родителям помогала бабушка. Она работала травницей и получала много, отдавала нам практически все: и заработок, и урожай. Но, несмотря на все это, моим родителям периодически не хватало средств. Они могли целыми днями сидеть голодными, лишь бы я нормально отучилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В таких заведениях у нас выявляют способности к разным видам работ, после чего обучают этим специальностям. Так что я не только травница, чему меня тоже учили в магическом доме, я еще и кухарка. Конечно, не такая, как эти сестры-кудесницы, но готовлю тоже очень даже неплохо.
Стоило Урсуле закончить свою речь, а пологу тишины исчезнуть, я незаметно прошмыгнула к выходу и, прихрамывая, направилась подальше от тронного зала. День выдался тяжелый, что уж тут сказать. Один полет по поляне чего только стоит.