дело не заканчивается приготовлением блюд. Это целая наука. Надо есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть. Очень важна сама подача, и украшение, и ограничение калорий, и время, и место. Я могу говорить об этом долго и нудно. Но одно знаю точно: меня спасает от неприятностей именно еда. Вернее, её создание. Я отвлекаюсь, вытворяя что-то новое. А, иногда, и полностью меняю всё, что делал до этого.
Мы ещё немного пообщались, я допила свой чай и отправилась домой. Часто, потом, вспоминала слова профессионала от печи, жаль, но он уехал к себе на родину.
Лист бумаги и карандаш, простой, хорошо отточенный. Две колонки, за и против. Вперёд! Весь оставшийся вечер я заносила «на холст» свои думы, решения, предложения по изменению жизни. И вот что получилось.
Жизнь меняю кардинально: добавляю спорт, правильное питание, наконец, иду на курсы вождения, давно хотела, свободными вечерами развлекаюсь. Дома только сплю. И прямо с утра, встав пораньше, выскочила на мороз побегать. Правда, не получилось, утром ещё сильно холодно. Но небольшая зарядка и быстрая ходьба взбодрили меня, и я появилась на работе во всеоружии. Внешне мне это удалось, а внутри — тупая навязчивая боль, перемешанная с чувством потери, безвозвратной, оттого и такой остро ощущаемой…
Я выполнила все условия сделки с самой собой, втянулась в новый режим жизни. Приближался 21-ый год моего рождения, но перед этим ещё и женский день, и я устроила себе предпраздничный шопинг. Со мной увязалась моя сотрудница, ей нужен был совет по выбору одежды. А в торговом центре маялся Ник, тоже давно ждущий нашего совместного похода за штанами и рубашками, это уже стало традицией. Мы весело провели пару часов, напились кофе, налупились леденцов. Для чего-то же их выкладывают на прилавках магазинов? И всё это время меня не покидало чувство, что я нахожусь под чьим-то пристальным вниманием. Наваждение какое-то! На выходе стало не до смеха, прям мурашки по спине. Хорошо, что нам с Колькой в одну сторону, а то я бы, точно, окочурилась от страха. Да что такое?
Во дворе перед подъездом стояли две чёрные машины, паркетник и джип.
— Кого это к нам принесло? Олигархов не наблюдается в ближайшем окружении. К тебе, небось! — Колька просто сказал, чтобы «просто что-то сказать», Каркуш Йагупопович 72-ой!
Дверь первой машины открылась, и из неё вывалился … Чингиз. Я поняла, почему ко мне прилетала трясогузка, а сейчас прискакал трусливый заяц.
— Добрый вечер, молодые люди! — Он улыбался, глаза блестели, запах парфюма напомнил о прощании в аэропорту. — Ты разрешила мне, Лиза, посещать тебя, ведь да? Телефон ты не берёшь, в бутиках я не стал вас тревожить, уж очень вы были веселы и увлечены шопингом. Не волнуйся так, я не напрашиваюсь к тебе в гости, а как раз наоборот, хочу пригласить к себе.
— Здравствуйте! — Я отмерла, но не всеми частями тела, пока только язык проверял соединение с мозгом. — Сегодня? Сейчас?
— Нет, нет. Когда тебе будет удобно. Включи телефон, пожалуйста. Я буду ждать звонка. Отдыхайте, доброй ночи. — Чингиз протянул огромный букет тюльпанов и только его и видели.
Колька с отвисшей губой представлял собой изваяние работы начинающего скульптура. Он как-то сполз с лица и подзабыл, зачем ему руки и ноги.
— Да пошли уже, молодой человек, а то ещё окаменеешь здесь.
— Господи, куда ты влезла? И где Мишка, почему он допускает такие «подкаты» к тебе? Да что такое? Под взглядом этого чудовища я ощутил себя железным дровосеком, Страшилой и маленькой собачкой девочки Элли, в данном случае, девочки Лизы! Три в одном! А ты последнее время ничего не рассказываешь, отмахиваешься от меня, как от мухи. И дома тебя постоянно нет. Ну-ка, пошли, я пока не докопаюсь до истины, тебя не оставлю. Не получится, звезда моя, отмолчаться.
И опять я ревела, переживая всё заново. Наверное, надо было довериться старому другу уже давно, не таскать в одиночку душевную драму, тем более что Ник доказал свою надёжность и искреннее участие в моей судьбе. Но легче не стало, я полночи выла, кусая и прижимая мокрую подушку, заново живо переживала момент предательства. А что это было, если не нож в спину? Вывод напрашивался сам собой: даже поход в Изумрудный город за новыми мозгами и сердцем не спасёт меня, поможет только перевоплощение в Горгулью, или, «на крайняк», в начинающую ведьму. Как бы было классно полетать и поплевать сверху на всех и вся! Почему у меня не получается, воспитание не позволяет?
— Ничего не понимаю, — недоумевал Колька. — Я был уверен, что Исаев влюблён в тебя по уши. Да и ты в него… Пацаны рассказывали, что у него и девчонки занимаются. И не только боксом, но и единоборствами. И он не вылезает из зала сутками. Но ни о какой бабе никто ни разу не заикнулся. Откуда она взялась?
— Ты себя слышишь? Исаев без баб, это нонсенс. И хватит об этом, я ещё в своём уме, и мне ничего не приснилось.
— Не сходится что-то, и я докопаюсь что. — Напоследок, заключил Ник, «белый копатель» нашёлся…
Вечером предпраздничного дня наше руководство устроило шикарный корпоративчик, сначала в центральном офисе, а потом в ресторане. Домой я вернулась поздно, наш «фирменный» водитель помог донести подарки и цветы, и, расставив их по вазам, я упала без сил. Зазвонил телефон.
— Доброй ночи, девочка моя! Устала? Теперь, надеюсь, ты свободна? — Бархатный голос Чингиза проник в мой мозг, мгновенно включив сигнал СОС.
— Здравствуйте! В смысле, свободна? — Я терпеть не могла это «в смысле», но вырвалось.
— Не сейчас, конечно. Я бы очень хотел увидеть тебя завтра, у меня есть сюрприз. Уверяю, тебе понравится. Так как?
— Я не люблю сюрпризов, хотелось бы конкретно.
— Ах, да! Я же имею честь беседовать с деловой женщиной! Прости, надеялся увидеть в твоих глазах восторг и благодарность за исполнение желания. Хорошо, я сейчас пришлю тебе цветы. Найди открытку, прочитай и дай ответ. Я буду ждать, мне всё равно не спится.
Да какой уж сон. С красоткой под боком уснуть тяжело, а в нашем городе их полно, разномастных, разновозрастных, а главное, красивых. А в том, что оно так и есть, я не сомневалась.
«Замечательная девочка Елизавета! Твой преданный мустанг Искандер, краса и услада глаз моих, ждёт тебя завтра в любое, удобное для наездницы время. Ваш ход?»
Конечно, я очень обрадовалась. За последнее время это была самая лучшая новость, можно сказать, воплощение мечты в жизнь.