городе был первый по-настоящему теплый день.
Раскрыл свои белые свечи каштан у Карпиева пруда, буйно зацвела сирень, запестрели клумбы на главной аллее. Казалось, старый сад живет своей обычной, мирной жизнью. Но это только казалось. Все больше и больше покрывалась его земля ранами траншей и щелей укрытий, из зеленой чащи кустов выглядывали стволы зенитных орудий, на широких аллеях маршировали отряды народного ополчения.
В те первые дни войны никто не мог даже допустить мысли, что враг так близко подойдет к Ленинграду, что городу предстоит пережить девятьсот трагических и героических дней блокады. Девятьсот дней, за которые на его улицы и площади обрушатся сто тысяч бомб и сто пятьдесят тысяч тяжелых снарядов. И все же ленинградцы сразу приняли все меры, чтобы защитить и сберечь сокровища своего города. Из Летнего дворца, как и из других ленинградских музеев, увезли в глубокий тыл почти все, что поддавалось перевозке. Мешками с землей и деревянными щитами закрыли памятник Крылову. Мраморные статуи бережно опустили в траншеи, засыпали их песком и землей; сверху на этих местах посеяли траву. Вскоре вся трава газонов сравнялась и, если бы не отметки, сделанные на планах сада, найти скульптуру, когда опасность миновала, было бы не так-то просто: в числе восьмисот тысяч ленинградцев, погибших в блокаду, оказались многие из тех, кто сохранил для грядущих поколений красоту Ленинграда. От голода умер и молодой скульптор Г. А. Симонсон, руководивший работами по спасению статуй Летнего сада.
В первую блокадную весну в цветниках сада вместо упругих стеблей тюльпанов зазеленела свекольная и картофельная ботва, - в осажденном городе каждый клочок земли, не покрытый асфальтом или камнем, подкармливал истощенных людей.
Изрытые воронками фашистских фугасок газоны, будто в ужасе протянувшие свои черные ветви к небу деревья, иссеченный осколками гранит ограды… Таким был Летний сад в те грозовые годы.
„В белые блокадные ночи, - вспоминает Всеволод Азаров, - я служил на военном корабле, стоявшем у набережной, возле Летнего сада.
В саду тогда не было видно пленительно-наивных статуй Флоры, Антиноя, Утра, Ночи. Не было и лебедей на глади озера. А по обе стороны сада, вблизи прекрасной фельтеновской решетки, в первых втажах домов чернели бойницы. Соседствуя с вековыми деревьями, в небо устремлялись зенитки. А по городу - военному лагерю - словно проверяя ночные патрули и посты зенитчиков, суровая и тревожная, шагала фронтовая белая ночь".
Блокадный Ленинград…
Как зенитки ревут…
В эти грозные ночи блокады
Он дороже мне стал, изувеченный, в дыме, в огне,
С опаленными порохом липами Летнего сада…
Он в строю боевом, как солдат на великой войне.
С тех пор прошло более четверти века. Выросли и возмужали молодые клены, посаженные в саду после Победы; извлеченные из земли и тщательно отреставрированные, давно заняли свои обычные места мраморные статуи; в Летнем дворце засияла яркими красками старинная живопись плафонов, сукно и рытый бархат покрыли стены его покоев, - день за днем, деталь за деталью восстанавливают художники-реставраторы их первоначальное убранство. В больших цветниках у Лебяжьей канавки каждое лето распускаются нарциссы, тюльпаны, розы. Их разноцветные головки образуют узор, повторяющий тот, что был здесь во времена Северной войны. Приняв эстафету от тех, кто трудился в саду перед блокадой, живописцы и скульпторы, музейные работники и садовники продолжают их благородное дело.
Разросшийся и возрожденный, шумит на берегу Невы старый сад - вечно живой памятник побед наших предков, свидетель и участник недавней великой битвы. Его любят все - школьники и пенсионеры, влюбленные, поэты и художники. На его аллеях можно поиграть или отдохнуть, помечтать или побеседовать. В павильоне Росси - посмотреть выставку, послушать концерт.
Знакомя с отечественной историей и культурой, „огород" Петра I и в наши дни продолжает служить просвещению и образованию. В нем обязательно бывает каждый, кто приезжает в Ленинград. Даже если он приехал не впервые. Если приехал всего на несколько дней. В немеркнущие июньские ночи сюда, на набережную и в сад, по установленной ими самими традиции, приходят выпускники ленинградских школ, чтобы, прощаясь с. детством, еще раз полюбоваться своим бессмертным городом.
НЕКОТОРЫЕ ФАКТЫ И ДАТЫ
Площадь Летнего сада - П,7 га. По данным 1962 г. в саду представлено 19 пород деревьев: липы, вязы, дубы, клены, каштаны, ясени, тополя душистые И Др. Из пород, бывших ведущими в XVIII в., исчезла только ель - любимое дерево Петра. Всего деревьев - 2661. Возраст 583 из них превышает 100 лет. В саду имеется 30 видов декоративного кустарника: акация, барбарис, боярышник, жимолость, спирея, сирень, чубушник и др.
Орешек, ныне Петрокрепость, был взят 12 октября 1702 г.; Ниеншанц - 1 - 2 мая 1703 г. Полтавская баталия состоялась 27 июня 1709 г.; русские войска взяли Выборг 13 июня 1710 г. Сражение при мысе Гангут происходило 27 июля 1714 г. Бой у острова Гренгам - 27 июля 1720 г. Ништадтский мир был заключен 30 августа 1721 г.
Петр I родился 30 мая 1672 г.; умер 28 января 1725 г.
Поблизости от владений Конау, за рекой Мойкой, находилась деревня с русским названием Первушина.
Лебяжий канал был сооружен к 1716 г. К 1717 - 1718 гг. было прорыто еще два канала из Мойки в Неву: Зимняя канавка и Красный канал. Последний находился примерно перед фасадом нынешнего здания „Ленэнерго" (б. Павловские казармы). Таким образом, Марсово поле также представляло собой остров.
Из сохранившихся документов известно, что Петр активно вмешивался в создание Летнего дворца, давая указания, что и как надлежит делать.
Площадь дворца - 375 кв. м, высота - 8 м. Крыша первоначально была покрыта черепицей, которую заменили железом а 1724 г… по приказу Петра. Здание имеет 54 окна и 4 наружных двери. Под его фундаментом, на спайном основании, заложено 10 рядов тесаного камня и 6 рядов кирпича. Дворец был соединен каменной галереей с „людскими палатами", стоявшими вдоль Фонтанки.
В 1961-1964 гг. произведены ремонт и реставрация дворца. В том числе расчищена живопись плафонов, в ряде интерьеров восстановлена обивка стен, а также мраморные и паркетные молы.
Петр и наиболее образованные люди того времени хорошо знали сочинения древних авторов и греко-римскую мифологию. Для искусства XVIII в это был неисчерпаемый источник сюжетов и образов.
Расположение рельефов на фасадах дворца:
На южном фасаде: „Состязание в беге Гиппомена и Аталанты", „Нептун и Амфитрита", „Минерва, окруженная трофеями", „Персей, побеждающий Медузу," „Похищение Прозерпины Плутоном".
На западном