– Нет! – сказала Раиса, но подошла к столу поближе.
При всем презрении к мужу она в глубине души понимала, что ее муж гений, под стать самому Льву Христофоровичу Минцу, который уже объявил Гамлета своим наследником в науке. Но ей не терпелось стать богатой, жить на вилле, иметь дворецкого и домработницу, нигде не работать и ездить на мерсе с шофером, который будет притом неприхотливым и послушным любовником.
– Читай вслух, – попросил Гамлет.
В отличие от классического датского принца, Гамлет Лаубазанц был брюнетом с крупным костистым носом и черными выпуклыми глазами. Датчанином его не назовешь. Но он был высок ростом и строен, а в студенческие годы играл на гитаре и умел петь. Потом увлекся Раисой и перестал петь и улыбаться, затем ушел с головой в науку и забыл о гитаре.
На табличке была нарисована мышь. Очень натурально и в масштабе один к одному.
Под мышью было написано: «Вход воспрещен».
И две маленькие скрещенные косточки.
– Это что за гадость? – спросила Раиса.
– Новое направление в науке. Мы с тобой разбогатеем.
– Кто нам заплатит?
– Ты не представляешь.
– Тогда иди и торгуй. Я буду ждать.
– Приготовь мне к приходу долму и чахохбили, – попросил Гамлет.
– Надо худеть, – ответила Раиса. – Я после обеда ничего не ем.
– А я сегодня еще не обедал.
Ответа он не дождался.
И поспешил в мэрию.
Там его знали. А Ираида Тихоновна даже питала к нему небольшие чувства.
– Хороший мальчик, – отзывалась она о Гамлете. – Он не виноват, что чернозадым родился.
Ираида Тихоновна была полной доброй женщиной, она любила кошек и даже подкармливала их семейство, что жило на помойке. Евреев она тоже критиковала за плохое отношение к Христу, хотя, как бывшая коммунистка, не смогла заставить себя поверить в бога. Даже как руководитель отдела благоустройства три раза ходила в церковь и держала там свечку, потому что вся городская элита там стояла. Но не прониклась.
Ираида приняла Гамлета сразу. С утра было пусто и скучно.
– Ираида Тарасовна, – сказал Гамлет, который плохо запоминал некрасивые русские имена, – вы в газете жаловались и вообще умоляли покончить с мышами и прочими вредителями, которые распустились так, что многие склады опустели. Мне вот удалось решить эту проблему.
– А ты присаживайся, в ногах правды нет, и скажи мне, как у тебя вид на жительство, не истекает?
– Надо у Раисы спросить, – наивно ответил Гамлет, который доверял людям и никогда не чувствовал подвоха.
Его даже на улицах редко били. Ты его колотишь, а он спрашивает: «Я вам чем-то помешал?»
– Спросим, – улыбнулась Ираида.
– Скажите, а нельзя ли заключить договор с мэрией на мое средство?
– Разве с мышами можно справиться? – удивилась Ираида. – Мыши нас с тобой переживут.
– А вы попробуйте, – сказал Гамлет. – И не будет больше грызунов на вверенных вам складах.
– То есть совсем не будет?
– Гарантирую.
Ираида Тихоновна задумалась. Кровь прилила к полным щекам и ушам.
Она заподозрила провокацию.
– А куда они денутся? – спросила она.
– Уйдут куда-нибудь.
– Ну вот, – произнесла она с облегчением. – Значит, гонишь ты мышей, пугаешь, чтобы они напали на наши детские сады и все там уничтожили. Хорош гусь! У вас на Кавказе все небось такие?
Гамлет смутился. Он не мог понять, чем ожесточил эту достойную руководящую женщину.
– Давно подозреваю, – продолжила добрая женщина, – что вы там у себя пьете кровь христианских младенцев по приказу Аллаха.
– Простите, – сказал Гамлет, – я принадлежу к христианской религии.
– Так что иди, твори, выдумывай, пробуй, но только не подрывай нашу экономику.
– А можно я в порядке эксперимента у складов мои таблички повешу?
– Какие еще таблички?
Гамлет показал табличку Ираиде Тихоновне. Та прочла: «Вход воспрещен». Рядом – изображение мышки и две скрещенные косточки.
– Это и есть твое средство?
– Я его еще не испытывал в боевых условиях.
Ираида начала смеяться, потому что в самом деле ей было смешно. Она уж испугалась, что мыши не смогут навещать склады и тогда не будет оправдания исчезновению со складов дефицитных продуктов.
– А разве мыши читать умеют? – засмеялась Ираида Тихоновна.
– А им не нужно читать. Они это почувствуют.
И тут Ираида Тихоновна совсем успокоилась.
Следует сказать, что по склонности души и по должности она была чрезвычайной взяточницей, и остальные взяточники смотрели на нее с завистью и нелюбовью. Предложение Гамлета, у которого уже создалась репутация выдающегося изобретателя, ее смутило. Вчера еще можно было списать недостачу на мышей и тараканов, а если их не станет? Тогда бдительные взоры могут обратиться к несчастной вдове!
Когда же она увидела эту идиотскую табличку, на ее душу снизошло абсолютное спокойствие.
– Иди, – сказала Ираида, – устанавливай, вешай свои цидули у любого складского помещения – есть тебе на это моя полная индульгенция.
Ираида даже послала с Гамлетом своего референта Поликарпыча, существо бессловесное, поэтическое и доверчивое.
По дороге к складу они обсудили с Гамлетом особенности его метода борьбы с грызунами.
– Я размышлял следующим образом, – рассказывал Гамлет. – Ведь главное в рекламе или в любом публичном деле – удивить зрителя, заставить его задуматься.
– Но ведь мыши неграмотные.
– Ты посмотришь, что произойдет. Схема у меня проста. Мышь увидит, что над складом, в который она намеревалась войти, висит табличка, на которой она изображена рядом с костями. Она, конечно, прочесть не сможет, но встревожится, потому что сообразит: автор таблички угрожает именно ей.
– Ну, и пойдет она дальше.
– Ничего подобного. Она примет меры, чтобы разгадать надпись.
– Странно ты рассуждаешь.
– Странно не странно, сейчас увидишь.
6. Мышиный выкуп
Они повесили таблички на склад. По одной у входа, у окон и у дыры сзади.
Потом отошли в укромный угол у забора, откуда все видно, уселись на траву и стали ждать.
А у складов кипела работа. Приезжали и отъезжали грузовики с ящиками и кулями, заходили и выбегали работники склада. Мельтешили мелкие жулики. Но мышей не было видно.
И лишь когда люди ушли на обеденный перерыв, появились первые грызуны.
Две мышки выбрались из-под автопогрузчика и побежали к входу.
Но не вбежали в склад, а остановились, глядя на незнакомую табличку.
Они вертели головками, стараясь сообразить, что это могло означать.
Сейчас бы им задать кому-то вопрос, но на освещенной площадке, при десятках занятых людей это сделать трудно.
Гамлет и его спутник ждали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});