Егор успел заметить, кто не сумел удрать на машине, тот рванул на своих двоих прочь от проезжей части в придорожный лесок и далее в чистое поле. Команда преследовать беглецов так и не последовала.
То, что Егор нашёл в бронированном полицейском фургоне, а особенно в жёлтом школьном автобусе, очень и очень ему не понравилось. Распахнутые чемоданы, разорванные рюкзаки, детские игрушки. Противник вовсе не был отмороженной бандой мародёров. Не так давно большая его часть, а мужчина едва ли не полностью, были полицейскими, которые всего лишь пытались спасти свои семьи.
– Егор, – тихо произнёс Арам, когда они остановились возле автобуса, – мне это горько признать, но Глаз прав.
Глава 18-3. Здесь вам не рады
– В чём именно? – Егор повернулся к другу.
– В том, что приказал построить вокруг города крепостную стену, что приказал самым жестоким образом давать от ворот поворот всем едва ли не без разбора. Вот и сейчас, – Арам хлопнул ладонью борт школьного жёлтого автобуса, – если бы мы не остановили этот отряд беженцев, то они, к гадалке не ходи, попёрли бы на очередной штурм города. И не смотри, что их мало.
– За ними тут же устремились бы все прочие беженцы, что сейчас торчат возле Гидицана, – тут же подхватил мысль друга Егор. – А с таким «сухопутным постапокалиптическим тяжёлым крейсером» у них были все шансы на успех.
– У них были бы все шанс прорваться и устроить на улицах Гидицана кровавую вакханалию, – Арам поморщился. – А вот шансов на успех у них не было бы вообще. Впрочем, это бы их не остановило.
На месте скоротечного встречного боя пришлось задержаться на половину местного часа. Это не пять легковушек с беженцами, что рванули с дороги прочь, едва в их сторону раздались первые выстрелы. Отряд бывших полицейских оказался очень даже неплохо вооружён. Солдаты Гидицана собрали всё мало-мальски ценное. В первую очередь, конечно же, оружие и боеприпасы. Не побрезговали даже снять с трупов тактические костюмы, щитки и прочее снаряжение. Теперь не до брезгливости. Не возьмешь сейчас ты, уже через час подберёт тот, кто нападёт на тебя завтра же. Наконец колонна двинулась дальше. Егор вместе с другом заняли свои места в головном БТР.
«Сурт» осторожно, будто опасаясь подвоха, объехал подбитую автоцистерну. Егор проводил её глазами. Как же жителям Гидицана повезло, что к ним очень вовремя присоединился едва ли не целый пехотный батальон профессиональных военных. На дороге и возле неё осталось несколько десятков убитых. Ещё пятерых, кто не смог удрать самостоятельно, просто добили. У Бывалого, лейтенанта Каюра, командира сводного отряда, даже не возникло желание их допросить. Сам отряд каких-либо потерь не понёс вовсе, если не считать несколько лёгких ранений.
– Послушай, Арам, – Егор повернулся к другу. – Пусть внутреннего интерфейса игры больше нет, но мне упорно кажется, что «Другая реальность» всё равно ведёт нас. Да, весьма своеобразно, со свистом пуль над головой, но всё равно ведёт и даже оберегает.
– Ты намекаешь на то, – Арам глянул в ответ, – что если бы беженцы во главе с Гослом Ноогичем не наткнулись бы на нас в том доме, то мы не сели бы в его яхту «Гангалия» и оказались бы в конечном итоге по ту сторону крепостной стены со всеми вытекающими.
– И это при условии, что нам удалось бы добраться до Гидицана по суше в столь короткий срок.
– Но и цена такой заботы немаленькая, – тихо возразил Арам. – Нам пришлось положить отряд гражданских в Олбаново, а потом отбиться от доморощенных пиратов. И вот сейчас мы в головном БТР движемся в самое пекло.
– А ты только представь, что даже если здесь, на самом юге Унтипала, творится такое, то через что пришлось бы пробиваться нам на своих двоих? – спросил Егор.
– Даже представлять не хочу, – вяло огрызнулся Арам.
Разговор угас сам собой. Колонна вновь набрала скорость и растянулась по дороге. Какой бы серьёзной опасности они не подверглись в минувшей стычке с бывшими полицейскими, однако главное задание ещё впереди.
Глава 19. Поработать мясником
Во время марша Егор специально не следил за пройденным расстоянием, ведь это не его обязанность и забота. Однако, если прикинуть, то встречный бой с бывшими полицейскими произошёл примерно на середине пути. Ещё минут через десять поспешного марша колонна добралась до нужного перекрёстка.
– Внимание, приготовились, – скомандовал сержант Ризан.
БТР лихо выскочил на перекрёсток. Инерция качнула Егора в сторону, когда боевая машина свернула на восток. Трасса №77 и в самом деле одна из важнейших транспортных магистралей островной республики. Бетонное основание и два слоя асфальта. Три полосы движения в каждую сторону. Правда, дорожная разметка заметно поблекла. Хотя, вероятней всего, после зимы её просто не успели обновить. Когда БТР выехал с перекрёстка, Егор бросил взгляд назад. На дорожном указателе белым на синем фоне отпечатано: «Гидицан 10».
Боевая операция «Скальпель» продумана заранее. Первый самый многочисленный отряд свернул на восток, чтобы перекрыть самое опасное направление. Второй отряд, гораздо менее большой, свернул на запад, чтобы перекрыть другое направление, заметно менее опасное. Третьему отряду предстояло сделать самое главное – срезать отворотку на Гидицан и обустроить всё таким образом, будто никакого поворота никогда и не было.
– Тормози!!! – кулак сержанта Ризана с грохотом опустился на крышу кабины БТР. – Остальным приготовиться! Приехали!
А место и в самом деле удобное. Егор на пару с другом бойко соскочили на асфальт. Беспилотная фура, большой стальной контейнер на колёсах и без намёка на кабину для живого водителя, очень удачно замерла прямо на краю дороги. По большой вмятине сбоку можно легко понять, что какая-то тяжёлая техника, может бульдозер, а то и танк, грубо спихнули её в сторону. Стальной контейнер вскрыт и разграблен подчистую. Однако две крайние левые полосы движения так и остались перекрыты беспилотной фурой наглухо.
– Бор, Стрела! – сержант Ризан ткнул пальцем в сторону. – Проверить те машины. Какие из них на ходу и можно перегородить проезд.
– Принято, – тут же отозвался Арам.
Перерезать наглухо трассу №77 ни к чему, да и бесполезно. Это как пытаться перегородить реку: сколько дамбу не возводи, всё равно лишь вопрос времени, когда вода перельётся через край. Здесь