Девушка вернулась в спальню, держа в руках белую коробку величиной с компьютерный блок питания.
— Вот. Это мой подарок. С днем рождения, — тут она улыбнулась своей коронной улыбкой и нежно добавила, — милый.
— Спасибо, Катюша, — Новиков принял подарок левой рукой, а правой обнял любимую женщину.
Она в этот момент успела чмокнуть его в щеку.
Пока Славка вертел в руках коробку, заявив, что все подарки будет открывать только дома, девушка не растерялась, схватила его за уши и стала легонько, но достаточно чувствительно дергать, отсчитывая возраст: «Раз, два, три…» Четвертый раз дернуть не успела. Парень начал вырываться и возмущенно завопил:
— Катя, ну, причем тут уши? Они уже болят. Устроили себе развлечение! Все так и норовят подергать. Начиная с Шуры-садистки, которая сегодня утром разбудила меня именно таким способом, беспардонно забравшись на меня верхом и, заканчивая дядей, он приезжал, наверное, только ради этой процедуры. Правда, обещал вернуться вместе с тетей. Она тоже не славится разнообразим методов… Вот мне будет весело… И твой дядя грозился, но, я его отговорил…
— День у тебя такой, именинник. Терпи, — спокойно ответила инопланетянка, однако на уши больше не претендовала.
— На Мениоле за уши не дергают! — напомнил парень.
— Ты же сам недавно сказал, что будем жить по вашим законам, — Катя пыталась передразнить Славку.
— Катюха! — взмолился Новиков. — Ну, хоть ты не опускайся до уровня…
— Ладно, сегодня пощажу именинника, — девушка смирилась. — Я и не рассчитывала быть первой…
— Это только пока, — Славка вдруг задумался.
— Да, — Катя наверняка размечталась, — это только пока…
— Есть о чем подумать на досуге, — парень вдруг сделал грустный вывод.
— Что, уже раздумал на мне жениться?
— Нет. Но кое-какие вопросы стоит обговорить заранее…
— Уши жалко?
— Уши не жалко, — заявил Славка шутя. — Пугает твое безудержное стремление к лидерству…
— Вон оно что! — Катя тоже говорила шутливо, но в каждой шутке есть скромная доля правды. — Законы Мениолы здесь не действуют. Да здравствует эмансипация!
— Именно это я и боялся услышать…
— Что ж, все зависит от тебя, мой дорогой. Постарайся сделать так, чтобы мне было приятно жить в золотой клетке. Тогда не стану рваться на свободу…
— Это фантастика…
— Тогда смирись.
— Предлагаю равноправие.
— Считай, что ты проиграл баталию.
— Куда уж нам до разведчиков, но у меня найдется пара козырей в рукаве…
— Да?
— А ты как думала? Но не спрашивай о чем идет речь, это большой мужской секрет.
— Поговорю с тетей. Она знает, — слегка угрожающе пообещала разведчица.
Шутки закончились. Пора собираться в путь.
Катя лишний раз повертелась перед зеркалом, потом спросила у Новикова: «Всё ли в порядке?» Славка ответил, даже особо не присматриваясь к внешнему облику девушки, что все, конечно, замечательно, эффектно, но достаточно скромно и, самое главное, не вызывающе. Юбка, кофточка, никаких украшений, только крестик на шее с блокиратором. Комар носа не подточит. Старшая Новикова, то бишь его мама, будет в экстазе. Быть слишком красочной, как матрешка, тоже нельзя, чревато. Тем ни менее, Катя слегка сомневалась и почти не слушала парня, пытаясь придраться к своей внешности. Славка решил эту задачу со многими переменными составляющими довольно просто. Он тактично, но настойчиво отстранил девушку от зеркала, отобрав все имеющиеся в её арсенале инструменты воздействия на внешний облик, а затем, чтобы закрепить тактический успех, легко поднял Катю на руки и понес в прихожую. Хватит! Понятие абсолютной красоты так же неуловимо, как течение времени. Если есть природная красота, значит, она присутствует и её трудно скрыть, разве ж только особо постараться, ну, а если красоты нет, то её просто нет, и не купишь ни за какие деньги. Причем это в равной степени относится не только к внешности, но и к внутреннему миру человека.
Катя, наконец, согласилась с парнем и, привычно кивнув головой, принялась надевать шарф, шапку, дубленку и сапоги. Девушка, конечно же, волновалась, ведь сегодня, Славкины родители, наконец, увидят ту загадочную незнакомку, которая пытается связать судьбу с их сыном. Нельзя испортить первое впечатление.
В конце разговора Новиков категорично отмел все девичьи сомнения, сказав пять коротких предложений: «Не дрейфь, будь сама собой и не пытайся играть. Моя мама не волк и тебя не съест, но она не любит фальшивых людей. Ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Она поймет, что ты прекрасный человек, а это самое главное. И ещё, я постараюсь быть рядом с тобой, но, скорее всего, меня выгонят».
Они вышли из дома без четверти шесть. Катя взяла Славку под руку, и парочка неторопливо зашагала через дворы, чем немного усложнила работу охране.
— Шура со стула упадет, — говорил Новиков. — Она ведь думает, что ты погибла.
— Может позвонишь?
— И что это изменит? Немного раньше упадет со стула, только и всего. К тому же, мы почти пришли. Тебя специально поселили поблизости?
— Трудно сказать. Конечно, так охране проще, не надо распылять силы. Предупреди Сашу, чтобы никому не болтала о моём чудесном воскрешении.
— А кому она скажет? Дима в курсе. Наташу она не любит, точно так же, как и Дима.
— Зря вы её недолюбливаете. Она хорошая.
Новиков лишь пожал плечами. К Наташе он относился ровно, без каких-либо эмоциональных излишеств. Тут парень вспомнил об Абрамове.
— Впрочем, тебя увидит Денис…
— Он же не знает, что я официально погибла. Воспримет мое появление, как само собой разумеющийся факт. С инопланетянами он не общается.
— Общается.
— Да? А с кем?
— С тобой.
Катя улыбнулась.
— А как поживает твоя соседка? Давно её не видела.
— Нормально. С кем-то встречается. Нашла себе кавалера. Пока даже счастлива…
— Хорошо, — загадочно произнесла Катя.
— Это что за глупая ревность?
— Это не ревность, — девушка усмехнулась. Она не стала уточнять, что Елена Прекрасная тоже является родственной им душой, потому Славку никак забыть не может. Лучше об этом промолчать, раз парень сам не догадался. — Просто так…
— Понятно, — Новиков сделал вид, что поверил. О родственных душах даже не вспомнил.
— А вот к Наташе у меня есть пара вопросов.
— Ну, вы уж не деритесь, — Славка старался казаться серьезным. — Не думаю, что она составит тебе конкуренцию.
— Точно? — Катя остановилась возле подъезда и внимательно посмотрела парню в глаза.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});