Решительный отпор группировке противника, наносящей контрудар, дали соединения 60-й и 4-й танковой армий утром 17 марта в районе Романовки. Враг понес крупные потери и был отброшен на юг от Тернопольского шоссе.
Не менее напряженной была обстановка на проскуровском направлении. 1-я гвардейская армия с утра 12 марта свои основные усилия направила для завершения охвата проскуровской группировки с востока. Взаимодействуя с ней, наша 3-я гвардейская танковая армия стремилась развить наступление из района Черного Острова на Проскуров.
Армия А. А. Гречко получила на усиление из фронтового резерва 47-й стрелковый корпус генерал-майора И. С. Шмыго. Однако ее последующие атаки не дали желаемого результата. 16-я танковая дивизия немцев при поддержке авиации контратаковала части армии, которые, хотя и нанесли противнику значительные потери, продвинуться к Проскурову не смогли.
В этот период танковая армия П. С. Рыбалко предприняла смелые попытки обойти Проскуров с запада. Ее действия отличались активностью, она держала левый фланг врага в районе Проскурова под постоянной угрозой. Однако противник продолжал наносить непрерывные удары по передовым частям нашей армии, стремился во что бы то ни стало ликвидировать выступ, охватывающий его группировку в районе Проскурова. Особенно мощная контратака противника, силами до танковой дивизии, началась 17 марта на Черный Остров с востока. Фашисты пытались прорвать оборону наших частей у основания выступа и выйти в тыл танковой армии.
Это были тяжелые бои, в которых приняла активное участие и наша бригада. 18 марта она заняла оборону на рубеже Ефимовцы, Редкодубы, имея задачей не допустить прорыва противника на Черный Остров. Справа оборонялась 22-я, а слева - 23-я гвардейские мотострелковые бригады подполковников Н. Л. Михайлова и А. А. Головачева из состава танковых корпусов нашей армии.
Учитывая, что немцы располагали значительным количеством танков, среди которых было много боевых машин типа "тигр" и "пантера", мною было принято решение создать оборону в первую очередь как противотанковую. В этих целях помимо артиллерии использовались танковые взводы и роты, которые располагались на переднем крае так, чтобы можно было осуществлять маневр и вести фланговый огонь по вражеским машинам. Для создания необходимой глубины в обороне и возможности ведения активных действий путем нанесения ответных ударов бригада заняла боевой порядок в два эшелона. В первом эшелоне сражались два танковых батальона, которыми командовали майор П. В. Луста и капитан С. Ф. Гусев, и моторизованный батальон автоматчиков майора X. Г. Мустафаева. Их удар из глубины наращивал второй эшелон, в состав которого вошли танковый батальон капитана А. В. Бахвалова и приданный бригаде армейский танкосамоходный полк. Все остальные бригадные подразделения находились в моем резерве.
На следующий день утром противник возобновил контратаки в направлении Черного Острова. Он имел превосходящие силы, но части бригады смело приняли неравный бой. Противник наступал из районов Трительники и Дзеленцы, нацеливаясь на фланги нашей обороны. Вслед за ударами авиации фашисты бросили в атаку тяжелые, а за ними средние танки и пехоту на бронетранспортерах.
Наши танкисты, умело маневрируя на поле боя, заходили к "тиграм" и "пантерам" со стороны уязвимых бортов и с коротких дистанций расстреливали их. В первой же атаке немцы оставили на поле боя семь тяжелых танков.
Пять раз в течение дня противник пытался прорвать оборону бригады, но откатывался обратно. Не удалась и ночная атака врага, предпринятая им на стыке с частями Н. Л. Михайлова. Захваченные нами пленные показали, что им была поставлена задача любой ценой пробиться к Староконстантиновскому шоссе и соединиться с группировкой, отходившей на Проскуров.
Трое суток продолжались ожесточенные схватки на подступах к Черному Острову. Перед нашей обороной и в ее глубине, куда противнику удавалось кратковременно вклиниваться, - повсюду видны были сожженные или застрявшие танки, орудия, бронетранспортеры.
Это были крайне изнурительные бои, которые пришлось вести в очень худую погоду. Небо застилало низкими тучами. Шквальные порывы ветра обрушивали на людей ледяные струи дождя, хлопья сырого снега. Земля превратилась в сплошное грязевое месиво. Особенно тяжко доставалось мотопехоте и артиллеристам, находившимся в окопах и на огневых позициях, залитых водой. Много боевой работы было у связистов, саперов, бойцов подразделений обеспечения. Они выбивались из сил, но с честью продолжали выполнять боевую задачу. Когда мне приходилось бывать там, где начиналась очередная вражеская атака, ни в одном подразделении я по встречал растерянности.
Для поддержания высокого боевого духа наших воинов многое сумели сделать офицеры партийно-политического аппарата, и прежде всего заместители командиров по политической части подполковник А. В. Балахнин, капитаны В. Е. Трофименко, И. Ф. Князев, М. П. Ковтуненко, В. С. Цапенко. Они безотлучно находились на передовой. Активную роль в управлении частями бригады сыграл штаб во главе с подполковником А. П. Сугробовым и майором Н. Г. Абрамовым. Доброго слова заслужили и наши хозяйственники. Офицеры и солдаты тыловых подразделений, а ими были, как правило, пожилые люди, годившиеся многим из нас в отцы, делали все необходимое, чтобы обеспечить сражающиеся подразделения боеприпасами, горючим. Им приходилось под огнем по-пластунски пробираться к огневым позициям, доставляя бойцам горячую пищу. Без устали работали наши санитары, медицинские сестры и врачи.
Под Черным Островом враг не прошел. Его многочисленные и яростные атаки были отбиты с большими для него потерями. В тех ожесточенных боях особенно отличились танкисты майора П. В. Лусты. Только экипаж машины, которой командовал младший лейтенант А. С. Пикунов, уничтожил три фашистских танка "тигр", четыре бронетранспортера, несколько десятков гитлеровцев. Боевой счет пополнился у многих воинов бригады.
Сильный удар противника стойко выдержала и 55-я гвардейская танковая бригада Д. А. Драгунского, оборонявшаяся южнее нашего соединения. Шоссе Проскуров-Тернополь в районе деревень Лапковцы и Данюки оседлала рота лейтенанта А. П. Ванюшева из моторизованного батальона автоматчиков. Как вспоминает бывший командир взвода этой роты, ныне гвардии подполковник Г. В. Галимов, подразделению было приказано воспретить прорыв танков противника в направлении к Проскурову. "Помню, что в роте насчитывалось около тридцати человек. У нас имелось всего два противотанковых ружья, немногим более десятка патронов к ним, пять - семь автоматов ППШ, которыми были вооружены офицеры и сержанты. У остальных - карабины. И тем не менее рота в течение четырех суток отбивала вражеские атаки. 17 марта на наши позиции ринулось тридцать четыре вражеских танка. Нам удалось подбить головную машину, вывести из строя еще две. Часть вражеских машин, свернув с шоссе, завязла в раскисшей земле, забуксовала. Вскоре подошли наши краснозвездные танки и довершили дело. Гитлеровцам не удалось пробиться сквозь заслон. К концу боя в роте уцелело лишь двенадцать человек".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});