адвокат-еврей во всем Бате.
– Кстати. – Карл с наслаждением затянулся. – Уэрф просил передать тебе это.
“Это” оказалось салфеткой. Салли развернул ее и в свете левой фары “камаро” прочел нацарапанное: “Истинно говорю тебе, на этот раз тебе кранты ныне, присно и во веки веков”.
Салли скомкал салфетку, отшвырнул.
– Не очень-то он заботится выстроить тактику защиты.
– Его бы в Верховный суд. Экспертные заключения на салфетках. Зачем ты вообще ударил копа, что на тебя нашло?
– Тогда мне это казалось чертовски хорошей идеей.
Салли вздохнул и вкратце рассказал Карлу о случившемся.
– Он достал пистолет? – не поверил Карл.
– Не только достал – навел на меня, мудак такой.
– Вряд ли тебе поверят, если, конечно, у тебя нет свидетелей.
– Если свидетелей не было, значит, я его не бил, – сказал Салли. – Но там был мой сын.
– Это уже что-то, – заметил Карл, – но лучше, конечно, если бы нашелся свидетель, не готовый врать ради твоего спасения.
– Да и Питер едва ли станет, – признал Салли.
– Честный человек, да?
– Чего не знаю, того не знаю. Но не настолько он меня любит, чтобы ради меня врать.
Карл задумчиво затянулся сигаретой.
– А знаешь, почему так?
Едва он это сказал, как Салли догадался, что Карл очень зол. Значит, они могут всерьез поссориться. После прошлой ссоры Салли не разговаривал с Карлом четыре месяца.
– Потому что я такой везучий?
– Фигня, – ответил Карл. – Ты знаешь, почему с тобой происходит такое. Потому что тебе надо круглосуточно ко всем цепляться. Потому что тебя, черт подери, ничем не унять.
– Ах вот оно что, – сказал Салли.
– Почему ты вообще ехал по тротуару? – продолжал Карл. – Ты прицепился к Рубу, достал его, он не стерпел, ушел, но ты и тогда не оставил его в покое. Тебе непременно надо было сделать еще хуже. Тебе надо было окончательно унизить этого бедного идиотика.
– И это говоришь мне ты? Ушам своим не верю, – ответил Салли. – Ты же сам вечно его унижаешь.
– Это другое, – искренне сказал Карл.
– И чем же оно другое? – Салли щелчком отбросил окурок. – Объясни мне, почему когда ты издеваешься над ним, то это нормально, а когда я, то нет, мне правда любопытно.
– Потому что в меня он не влюблен, – сказал Карл.
– Да пошел ты. – Салли разозлился по-настоящему, слез с машины. – Он такой же педик, как ты.
– Допустим, – не стал спорить Карл. – Но если бы ты попросил, он среди бела дня отсосал бы у тебя на перекрестке четырех дорог, и тебе это прекрасно известно.
Салли действительно это знал – точнее, знал, как сильно Руб ему предан. Вообще-то именно поэтому он и поехал за Рубом прямо по тротуару, надеясь обратить случившееся в шутку и вернуть его дружбу, раньше это ему всегда удавалось. Вот почему Салли ехал за Рубом, а вовсе не для того, чтобы еще больше его унизить, как предположил Карл. И все-таки Салли должен был признать, что хватило бы и простого извинения.
– Я заглажу свою вину, – пробормотал он.
– Как? – полюбопытствовал Карл. – Купишь ему пончик с джемом, да?
Салли фыркнул:
– Если я не ошибаюсь, в этот раз придется купить ему десять тысяч пончиков с джемом, и тогда он меня простит.
– Рассчитываешь откупиться пончиками с джемом?
– Если бы ты откупался от меня пончиками с джемом хотя бы в половине случаев, – парировал Салли, с облегчением чувствуя, что серьезной ссоры, видимо, все же можно не опасаться, – я был бы счастлив.
– Я именно об этом, – заметил Карл. – Эти твои вечные насмешки. Ты месяц изводишь этого тупого копа возле букмекерской конторы и теперь удивляешься, что он готов тебя пристрелить. Да тебя хотят пристрелить все, кто тебя знает. Единственное, что тебя спасает, – у нас, в отличие от этого копа, нет оружия.
Внизу в темноте хлопнула дверь домика, с берега приближались тихие голоса. Карл торопливо сделал последнюю затяжку и затоптал окурок.
– Заодно и ширинку застегни, – посоветовал Салли.
Карл схватился за ширинку, обнаружил, что она застегнута, а Салли ухмыляется.
– О такой вот фигне я и говорю, – многозначительно понизив голос, произнес Карл.
– Лучше скажи мне вот что, – ответил Салли, почуяв, что с появлением Тоби сумеет одержать верх над Карлом. – Ты знаешь, кто такой лицемер?
– Я могу ответить за него. – Тоби поняла намек. – Не знает.
– Видишь, что я получаю вместо благодарности? – Карл обращался к Салли. – Мою беременную жену увозят в леса два подозрительных типа, я мчусь ее спасать – и что получаю взамен? Она разбивает мне сердце.
– Один подозрительный тип, – поправил Питер.
– Тоже мне спасатель, – заметила Тоби. – Да ты минут десять стоял здесь, трепался с Салли.
– Этот коп действительно достал пистолет? – спросил Карл у Питера.
Питер кивнул.
– А ты мне не верил, – вздохнул Салли.
Карл Робак пропустил его слова мимо ушей.
– Иди сюда, женщина. – Он упал на колени.
– Иду, – ответила Тоби. – Но лишь потому, что мне нужны свидетели.
Она подошла к Карлу, он привлек ее к себе, поднял ее свитер и засунул под него голову.
– Вас оставить одних? – спросил Салли.
– Еще чего, – ответила Тоби; Карл прижался лицом к ее животу.
– Как тут мой малыш Родриго? – донесся из-под свитера глухой голос Карла. – Мамочка тебя сегодня не обижала?
– Хватит. – Тоби попыталась отстраниться. – У тебя нос холодный.
Но Карл обхватил ее за бедра, и она не сумела сдвинуться с места.
– Родриго, Родриго, папа приехал тебя проведать.
– Я ему говорила, – пояснила Тоби, – что я лучше сделаю аборт, чем допущу, чтобы моего ребенка звали Родриго Робак.
– Не слушай ее, Родриго, – ворковал Карл, – мамочка злая, а папочка тебя любит.
– Папочка сейчас получит коленом под дых.
– Спокойной ночи, мой маленький. – Карл явно воспринял угрозу жены всерьез и вынырнул из-под свитера. – Кто, черт подери, будет класть мне паркет, если тебя посадят? – спросил он Салли.
– Поговори с моим помощником. – Салли указал на Питера. – Он все равно собирался это делать.
– А этот твой карлик? – спросил Карл. – Поможет?
– Конечно, – заверил Салли, хотя сомневался, что в его отсутствие Руб согласится работать с Питером. – Если дела твои совсем плохи, тоже можешь присоединиться.
– Мне надо управлять бизнесом, – ответил Карл. – Я на тебя рассчитывал, а ты меня подвел.
– Не начинай, – предупредил Салли. – Все равно ты сюда переедешь не раньше июня, то есть тебе не к спеху.
– Ошибаешься, – возразил Карл, – опять ошибаешься. Вечно ты ошибаешься, шмук. Ты как тот компас, который указывает на юг. А хочешь знать, в чем на этот раз твоя ошибка?
– Не особо.
– Так я тебе скажу. Я нашел покупателя на этот дом, и на праздниках он приедет его смотреть.
– Я впервые